* * * * *
Перетянутые веревки резали кожу. Кровь уже давно окрасила мои ладони, настолько веревки травмировали запястья. Я не могла говорить из-за кляпа во рту. Ко мне пришли на рассвете. Я не ждала гостей, поэтому сопротивление было сломлено довольно-таки быстро.
Меня, уже изрядно избитую и покалеченную, дотащили до берега озера Скорби. Говорят, что его воды могут смыть любые грехи, поэтому самых позорных преступников топили в этих озерах, раскиданных по всему свету. Я не верила ни в эти глупые россказни, ни в то, что я на свой поступок заслуживаю такого наказания.
Глаза и так мало что видели, подернутые кровавой дымкой, так еще и пыльный мешок не способствовал улучшению моего зрения. Я чувствовала, как меня подняли и кинули в воду.
- Ты зря выбрала смерть, белоглазка. Мы могли знатно повеселиться с тобой!
Тварь! Как бы я хотела ответить ему, но камень, привязанный к моим ногам, быстро потащил меня на дно. Я уже в который раз пыталась освободить свои руки от веревок, надеясь на то, что в воде он и размокнут. Но, кажется, что у меня быстрее кончиться воздух, чем это случиться.
Мои движения стали все слабее, разум помутился, легкие жгло огнем. Я уже ничего не замечала, кроме этого жжения, надеясь больше на смерть, чем на внезапное спасение. Неожиданно на задворках моего отключающегося сознания я услышала голос. Такой далекий, едва различимый…
- Дитя, - прошелестел он. – Ты хочешь жить?
Хочу! Кричала бы я, если бы могла. Я хочу жить! Но вряд ли кто услышит меня, я уже чувствую, как смерть стучится в мои двери. Как гаснет моя Искра.
- Поможешь ли ты самой Смерти, дитя?
Мое сознание окончательно затуманилось. Я уже ничего не чувствовала, лишь медленно засыпала…Да…
- Тогда живи!
В следующую секунду меня вытолкнуло на поверхность. Я вдохнула полной грудью, стараясь надышаться. Что-то потянуло меня к берегу.
* * * * *
Гриндриэль устало выдохнул, оказавшись за дверью покоев Верховного. До правящего дома дошли слухи о его неподобающем поведении, вызванным какой-то девчонкой. Хотя, если бы дело было только в этом, Верховный не стал бы даже поднимать этот вопрос. Больше его волновал факт того, что девчонка умудрилась сбежать от Гриндриэля, а ассер, по словам Верховного, как дурак выставил произошедшее напоказ, чуть ли не всем рассказывая таким образом о своей беспомощности.
Верховному нужен был сильный воин, который бы жестко управлял Приморьем, а Гриндриэль выставил себя на посмешище перед всей страной. Многие даже стали шептаться о том, что Верховный ошибся, назначая именно его на должность ассера Аледисса.
Верховный вызвал к себе Гриндриэля, чтобы образумить и дать небольшое поручение.
Только недавно ему выделили целый месяц для отдыха, да и не мешало освоиться на новых территориях. Приморье хоть и оживленный район, но благодаря пристальному вниманию повелителя к местному порту, проблем с ним было мало.
Тем более у ассера появились более интересные дела, чем государственная служба. Он мог позволить себе отвлечься, тем более на Нее, но неожиданная просьба Верховного спутала все планы. Вместо того, чтобы искать Ее, эдейец вынужден тащиться на Армхаим и проследить за тем, чтобы младший принц хорошо утроился на новом месте учебы.
Элкагхар позавчера прошел испытание и определили его на Практический факультет. Гриндриэль скептически цыкнул. Эдейцы хоть и обладали магией, однако резерв у них оставлял желать лучшего, хватало лишь на простенькие магические схемы, и то не на все. Принц же обладал неслыханными, по эдейским меркам, силами, благодаря союзу Верховного с человечкой, одаренной магически.
В честь такого события, Верховный отправил в Академию трех молодых грифонов из своего личного зверинца. Гриндриэль же должен был приехать с небольшой инспекцией, поверяя, как устроился принц и грифоны. В обычное время эдейец бы не был столь раздражен этим мелким поручением, но в последние дни он был сильно раздосадован своей потерей.
- Ассер, мы куда-то отправляемся? – Гаэта была, как всегда, бесшумна, даже Гриндриэль мог с трудом различить звук ее шагов.
- Да, подготовь моего грифона.
- Вам необходимо сопровождение?