Вскоре к ним присоединились мама и ее новый возлюбленный Джамиль. Ариадна знала, что её мать не будет с ним достаточно долго. Они не имели ничего общего. Он завязал с Ашером разговор о спорте. Ариадна знала, что её мать единственный человек, кто мало заботился о спорте.
Что-то щекотало ей руку. Предполагая, что это была муха, она провела по руке, чтобы сбросить её. Когда ощущение продолжилось, она взглянула вниз. Толстая пушистая гусеница ползла вдоль её предплечья. Она ненавидела гусениц. Дело не в том, что они были уродливы. Было что-то мерзкое в их бескостных мягких тельцах и их движение приводило девушку в дрожь. Просто взгляд на неё заставил желудок сжаться.
Она просто вдохнула, в секунде от крика, когда Ашер схватил у неё бедное насекомое и спокойно положил его на землю. Он коротко улыбнулся ей. Он даже не приостановил свой разговор с Джамилем или не дал понять, что ему известно о ее страхе. Но, видимо, он чувствовал ее.
Ариадна вздохнула со вдохом облегчения. Ее пульс едва вернулся к нормальному, когда к их столу подошла её кузина Дженис вместе с Даниэлем. Она не могла поверить их наглости. Да, в конечном итоге противостояние должно было произойти, но они должны были подождать, прежде чем подойти к ним.
- Тетя Ро, – ворковала Дженис, наклоняясь, чтобы обнять и поцеловать её мать. Аврора обняла похлопывая, прежде чем оттолкнуть. – Ари, – сказала Дженис с фальшивой улыбкой, убирая назад густую гриву завитушек и пошевелив пальцами в нарочитом движении, чтобы показать сверкающее обручальное кольцо, прежде чем сжать руку Даниэля в своей.
- Дженис. Даниэль. – она кивнула обоим.
- Ну, я думаю, я проведу знакомство. Это мой друг Джамиль. – улыбка Авроры получилась широкая. – А это мой законный сын, Ашер.
- Законный сын? – спросил Даниэль, глядя в замешательстве. – У вас есть еще ребенок?
- Он мой муж, – объяснила Ариадна.
Голова Даниэля откинулась назад, как будто он получил удар:
– Что? Этот парень? Но…
- Поздравляю, – перебила Дженис возмущения Даниэля.
- И он подарил ей самые красивые кольца, – веселым тоном продолжала Аврора, как будто она не заметила неловкой скованности, что окружила пару. – Покажи им, малыш, – настояла она и схватила запястье Ариадны, когда она недостаточно быстро подняла руку, чтобы показать кольца.
- Они прекрасны, – сказала Дженис, но её лицо выражало недовольство. Её кузина была прекрасной женщиной с красивой гладкой смуглой кожей. Она была бы намного красивее, если бы у нее не было столь неприятного нрава. Почему-то она ненавидела Ариадну с самого детства. Они были совсем не похожи, не разделяли одних и тех же интересов, но поскольку Ариадна беспокоилась об этом, они должны были избегать друг друга за пределами семейных событий. Для Дженис, это, видимо, было объявлением войны. Схватив руки Даниэля, Дженис кивнула:
- Думаю, мы увидимся позже. Дэн, детка, не нужно ждать слишком долго. Еда уходит очень быстро, когда такая большая семья.
Ариадна выдохнула после того, как они ушли. Она взглянула на Ашера. Во время обмена любезностями он с любопытством молчал, и это был словно не он.
- Почему ты молчишь?
- Просто подвожу итоги конкурса.
- И каков твой вердикт? – спросила Аврора.
Ашер сделал глоток своей содовой, а потом на его лице промелькнул сексуальный оскал:
- Нет конкуренции.
- Что она имела в виду, когда сказала, что встретится с нами позже? – спросила Ариадна, нахмурившись. Аврора пожала плечами.
- Я не знаю. Ребекка приглашает всех желающих приехать к ней домой на холодный кофе и десерт позднее. Может, она планирует заскочить.
Ариадна застонала, теряя последние крохи аппетита.
***
- Девушка, я бы подумала, что ты притворяешься, если бы не то, как он смотрит на тебя, – сказала ее кузина Сьерра.