- Что ты ... Почему ты думаешь, что я причиняю Эшу боль?
Тед наклонился вперед, выражение его лица было серьезным:
- Ты причиняешь ему боль, даже не пытаясь. Ты никогда не замечала того эффекта, который оказываешь на него.
- Я понимаю, что он очень долго хотел меня. Это было потрясением, но, кроме как спросить меня однажды, он сдался. – она пожала плечами. – И этим летом он увидел возможность. Он говорит, что любит меня, но я не знаю, сколько других женщин слышали, то же самое.
- Наверное, нет. Эш всегда боялся. Ты знаешь, что он бросил курить из-за тебя?
Она поморщилась.
- Он сказал мне, что это из-за глупого комментария о раке.
- Да, но знаешь ли ты, что он пытался бросить в течение многих лет? Он не мог это сделать, пока ты не отказалась ехать в его машине.
Она нахмурилась. Но они даже не ладили, когда она это сказала. Узнать, что её небрежный комментарий оказал такое глубокое влияние на Ашера, было поразительным.
- Я не понимала.
- Так что случилось? Что тебя держит? Теперь Эш – отличный парень. Ты не могла бы желать лучшего мужа.
Она вздохнула.
- Это его прошлое. Он привык к гораздо более увлекательным женщинам, чем я. – она раздвинула руки. На ней был удобный кардиган поверх выцветшей футболки и джинсов. Хотя было жарко снаружи, она держала кондиционер включенным, и в комнатах было холодно. – Я имею в виду, если он устал от них, как я могу привлечь его внимание?
- Ты должна обсудить это с Эшем, но я сильно подозреваю, что его прошлое не так дико, как ты могла бы подумать. На протяжении многих лет он имел тенденцию преуменьшать свои добрые черты. – Тед нахмурился, а затем вздохнул. – Я расскажу тебе кое-что, что никто не знает кроме меня и Эша. Ты слышала о BMW, который он разбил?
- Конечно. Все слышали. Его отец только подарил ему эту машину. Однажды ночью он разбил её на заднем дворе, когда был пьян. Хорошо, что он не выехал на дорогу.
- Хорошо, это то, что мы сказали всем. По правде говоря, я был тем, кто ехал. Я тоже был пьян, и мы придумали какую-то сумасшедшую идею о том, чтобы пошлифовать. Я был там, в больнице с Эшем. У меня было только несколько царапин, поэтому они не держали меня. Когда пришел папа Эша, он был в ярости. Я никогда не видел его таким злым и до тех пор, и с тех пор. Он действительно разозлился на Эша, и я ожидал, что Эш скажет ему правду, что я был тем, кто разбил машину. Если бы он рассказал, я был бы мертв. Мой папа был полицейским, и мы не могли позволить себе такую тачку, как BMW. Но Эш не сказал. Даже когда его отец сказал ему, что он не получит новую машину. Он будет использовать его, и ему придется работать на своего отца, чтобы заплатить за это. И позволь мне сказать тебе, Эш злился, потому что он планировал провести остаток летних каникул в Канкуне. Он провел это лето и следующее на побегушках у своего отца, но он никогда не рассказал и слова истины.
Ариадна нахмурилась:
- Ты сказал, что он был пьян. Я ненавижу портить твою историю, но ты уверен, что он помнит это?
Тед нахмурился:
- Да, он помнит. Я чувствовал себя виноватым, когда увидел, что он едет в этой дрянной старой машине без рабочего радио и без кондиционера. Я сказал ему, что признаюсь, но он сказал, чтобы я не беспокоился. Эта ночь стала поворотным моментом для меня и Ашера. С тех пор я не напивался, и я уверен, что и он этого не делал.
***
Ариадна встретила Ашера у двери с объятиями. Он наклонил голову и поцеловал её.
- Я скучал по тебе, детка.
Она провела большим пальцем по его губам, пока изучала его лицо. Он был одновременно знакомый и чужой. Он был так красив. Она смотрела в его зеленые глаза в поисках истины.
- Я тоже скучала по тебе, – прошептала она.
- Почему ты смотришь на меня так? Я сделал что-то неправильно?
- Нет, просто... – она рассматривала его по-другому после её разговора с Тедом. Ашер слегка менялся на протяжении многих лет, но она не замечала его. Она была так занята, игнорируя и избегая его. Но теперь она узнала, что он никогда не был тем, кем она думала, что он был с самого начала. Настало время, оставить прошлое позади. Ашер явно заслуживал этого.
- Тед заезжал ко мне.
- О? Что он хотел?
- Он пришел, чтобы убедиться, что я не причиню тебе боли.
Брови Ашера поднялись, а потом он покачал головой:
- Наверное, я не должен быть удивлен.
- Я люблю тебя, Ашер.
Его улыбка, медленно расцветавшая, была не такой уж блестящей:
- Что, черт возьми, Тед наговорил тебе?!
Она покачала головой.
- Он просто дал мне понять, насколько предвзятой я была по отношению к тебе. Я судила тебя по твоему прошлому, и Тед указал, что это не всегда было тем, чем казалось. Я люблю тебя уже некоторое время. Но я продолжала думать о том, сколько у тебя было женщин и как я скучна в сравнении с ними.