Подложив подушку под голову, я пытаюсь устроиться поудобнее, но не могу. Я лгунья. Я лгу себе и всем, кого знаю. Моя жизнь была разорвана в клочья, и я сам виноват в этом. До Блэка я был беден - грязь на ужин стоила слишком дорого, - но теперь дружба стоит слишком дорого. Я потеряла всех, кто имел значение. С того момента, как я вошла к Шону и Мэл, отношения с ней были странными, потом признание Марти выбило меня из колеи, а теперь Шон ушел.
Я один. Это обрушивается на меня, как валун, падающий из космоса. Наверное, это астероид, да? О Боже, уже так поздно, я так устала, но сон не приходит.
Я переворачиваюсь на другой бок и вижу спокойное лицо Марти. Первое, что я думаю: он не Шон, и в этом проблема. Мне нравится Марти, я могу это признать. То небольшое напряжение в центре моей груди, когда я вижу его, - это влечение. Я не умерла, просто кто-то другой затмевает этот маленький флирт, и Марти затмевается. Полностью.
Поэтому утром, когда я проснусь, я могу сказать ему, что он мне нравится, что он был прав, но ничего хорошего из этого не выйдет. Иногда знание не освобождает, и эти слова просто загоняют его в ловушку. Марти не станет жить дальше, если я скажу эти слова. Лгать ему в лицо будет отвратительно, но я должна это сделать. Сожаление застилает мне рот и имеет такой же потрясающий вкус, как жженые кофейные зерна. Я втянула его в это. Может быть, мы оба.
Я думаю о Мел и ее совете догнать Шона и сделать ему предложение. Она такая безумная. Ну, не то чтобы идея была безумной, скорее, это эмоциональное самоубийство. Если бы он сказал "нет", я бы поднялась на самый верх Эмпайр Стейт Билдинг и сбросилась с него. Ладно, это слишком драматично, но я так расстроена. После того, как он скажет "нет", что тогда?
А что, если он не скажет "нет"? маленький голосок щебечет у меня в голове. А что, если он скажет "да"?
И это вопрос - что если? "Что если" - это отстой. Они забиваются в уголки моего сознания и портят мне жизнь. Что, если я сделаю предложение? Что, если бы он согласился? Что, если бы мы были счастливы, у нас было бы двое толстых детей, собака и маленький домик с белым забором? Что, если бы я получила все, о чем мечтала? Что если бы я не была трусихой, лежащей в постели рядом с парнем, который мне нравится, но не влюблен в меня? Где бы я была?
Реальность этого ответа заставляет меня закрыть глаза и перевернуться на спину. Обхватив лицо руками, я вдыхаю и выдыхаю. Если бы я не была сейчас с Марти, я была бы с незнакомцем. Я была бы пустотелой оболочкой женщины, продающей свое тело, чтобы не есть сублимированную лапшу каждый вечер. Все не так просто, но в каком-то смысле так и есть. Схватив подушку, я натягиваю ее на лицо и держу так, чтобы оказаться в тисках пушистости.
"Ты всегда пытаешься задушить себя во время сна?"
Я бросаю подушку на пол и поворачиваю голову к нему. Мои глаза не наполнены сном, как у него. Они напряжены, напряжены и усталы. В голове роятся слова, а я уже несколько часов не произнесла ни одной мысли вслух. У меня есть план. Солгать ему, обмануть Блэк, чтобы она подумала, что мы сделали это, и надеяться, что мне не надерут задницу, когда она узнает, что я лгу.
Вздыхая, я возилась с черной бусиной на своем браслете. "Не, обычно я пытаюсь выпрыгнуть из окна, но эти закрыты на болты". Он бросает на меня обеспокоенный взгляд. "Шучу, Марти. Я бы не стал ввязываться в это дерьмо с Блэком, если бы не хотел выжить".
"Так ты собираешься продолжать это делать?". Он лежит на боку и смотрит на меня.
Мои глаза опущены, пока мои пальцы играют с одеялами. "Я не знаю... Это достаточно хорошо оплачивается. Эй, у меня к тебе грубый вопрос - как ты себе все это позволил? Я имею в виду, Блэк не дешев, а запрос на конкретную девушку поднимает цену".
Он криво улыбается. "У меня есть немного денег - поправка, у меня было немного денег и кредитные карты. Я использовал остаток своих студенческих кредитов за семестр. Я собираюсь списать это как расходы на образование и получить налоговый вычет".
Я немного хихикаю. "Образовательный опыт?"
"Конечно, почему бы и нет. Думаю, сегодня я узнал о человеческой природе больше, чем за все время обучения в колледже".
"И что это?"
"Не покупайте друзьям проституток - им это не нравится".
Я шлепаю его другой подушкой, прежде чем заправить ее обратно под голову. "Проституция и дружба не сочетаются".
"Хукинг и блины тоже не сочетаются. Благодаря Мэлу у меня больше никогда не будет таких мыслей об iHOP".
Это вызывает еще один легкий смех, и мой уставший мозг запускает слова из моего рта. Не успев подумать ни секунды, я проболтался. Может, я отстой, а может, и нет - я уже не знаю. Я просто хочу сделать что-то правильно и не наводить беспорядок, но у меня такое чувство, что мне лучше закрыть рот. Ничего хорошего не бывает после двух часов ночи, а прошло уже почти полтора часа. "Я не хочу больше лгать - ни тебе, ни себе. Правда в том, что я считаю тебя замечательным, но мой мозг не понимал, насколько замечательным, потому что ты был под маской гея - маской Гей-о".