Наконец, парочка окликнула ее, чтобы вернуться в здание. Мать позвонила сестренке — пришли. Карина перед выходом в главный холл набрала в грудь побольше воздуха. Боялась встречи Зайкина с родителями. Стыдилась их и себя, не сомневалась — отец что-нибудь да ляпнет, предвкушала неловкость, которую всем придется испытать. И вообще она их в целом видеть не хотела, точнее отца. Они разговаривали в последний раз в ее день рождения, который он проклял.
Увидев родителей в гуще гостей, столпившихся у входа в зал, Полина выбежала вперед. Отец с матерью обернулись на нее и засияли гордостью. Выглядели они скромно, даже на фоне обычных родителей других учеников, а для Зайкина, как казалось Карине, и подавно. Хилая фигура отца утопала в бесформенной и бесцветной куртке. Взятые в секонд-хэнде не по размеру джинсы спадали во множество слоев на ботинки. Нити торчали у основания каблука. Ботинки потрескались в местах сгиба. Искусственная кожа кое-где протерлась до ткани. Мать куталась в выцветшее пальто и прижимала сбоку потрепанную сумку со сломанной молнией, которая уже не замыкалась. Издалека такие мелочи не были заметны, но вблизи каждая деталь верещала о бедности. Карина хорошо помнила, как чувствовала себя, когда выглядела так же, и это чувство накрыло вновь. Стыд жарил лицо.
— Блин, я волнуюсь, — шепнул Зайкин.
Руки он спрятал за пазуху, но она увидела, как он стискивает собственные пальцы.
— Не парься, ты их видишь в первый и последний раз в жизни, — процедила Карина, стараясь не открывать широко рот.
Парень посмотрел на нее с упреком и вздохнул. Она словила еще один упрек — в серых глазах отца. Сдерживаемая мимика все равно выдавала омерзение. Карина выдержала этот взгляд, собрав остатки моральных сил в кулаки, которые тоже прятала за спиной и крепко сжимала. Мать быстро переводила взгляд с нее на спутника.
— А Кара со своим новым ухажером пришла, — громко заявила Полина, будто хотела предупредить возможные ошибки и окинула сестру с парнем хитрым взглядом.
Зайкин, как по указке, выпрямился и закивал в знак приветствия. Карина пыталась не сломаться изнутри и реже дышать, чтобы волнение не выпрыгивало наружу.
— Здравствуйте, — парень подошел первым и протянул отцу руку.
— Здрасьте, — не сразу решился ответить на жест мужчина. — Анатолий Сергеевич.
— Очень приятно, Кирилл Федорович, — он сжал мозолистую ладонь отца обеими руками.
Тот хмыкнул. Полина хихикнула. Карине было не до всего. Она переглядывалась с матерью, поджимая губы.
— Мария, — представилась женщина.
— Кирилл, очень приятно, — Зайкин и ей пожал руку.
— И нам тоже, — мать быстро глянула на старшую дочь и сразу вернулась к парню. — Честно говоря, мы не ожидали. Кара нам ничего не рассказывала.
— Я могу все рассказать, — подхватил Зайкин.
Карина выдавила:
— Я потом все расскажу. Сейчас не время.
Родители покосились на нее с недоверием.
— Поля, побежали, скоро начинаем, — кричала из коридора женщина, прямая, как бамбук, и такая же высокая, в очках и розовом костюме.
— Ну, все, мне пора, — сестренка заторопилась и всучила матери белые листочки. — Вот ваши места.
Никто не успел ответить, Полина быстро скрылась в толпе. Оставшись вчетвером, первые десять секунд все глупо переглядывались и не знали, как продолжать разговор.
Зайкин вдохнул поглубже и выпалил пламенную речь, которую явно готовил:
— Я люблю вашу дочь. И намерен на ней жениться. И мы уже все решили, у нас будет трое детей. Если Кариша сможет, конечно.
Карине хотелось убиться о ближайшую стену и Зайкина заодно ткнуть мордой в пол. Лица родителей исказились в недоумении: у отца — в скептическом, у матери — в ошеломленном. Две пары глаз бегали синхронно по их фигурам. На микросекунду на лице Зайкина отобразилась паника, но он снова вернул себе улыбку, за которой обычно прятал истинные эмоции.
— Зай… — она чуть не выдала его фамилию, вовремя остановилась. — Зай, давай, не будем шокировать моих родителей планами на наше чудесное, но очень далекое будущее.
Парень невозмутимо пожал плечами.
— Ну не такое уж и далекое. Я рассматриваю среднесрочную перспективу.
Родители уставились на нее оба, слегка приоткрыв рты. Карие глаза девушки сверлили его профиль, хотели уничтожить, хотя всего минут десять назад налюбоваться не могли. «Хорошо, что он не дает мне забыть, как дико меня бесит», — злилась внутренняя стерва.