— В ресторан? Класс, я за!
Парень потускнел, взглянув на девчонку, как будто только теперь вспомнил о ее существовании. Зеленые глаза скользнули по нему с раздутым равнодушием и остановились на отце.
— Позвольте вас угостить, просто очень хочу вам понравиться, — пожал угловатыми плечами Зайкин.
Мать на это улыбнулась. Отец чуть приподнял брови и быстро глянул на старшую дочь, потом на младшую. Та хихикнула.
— Ну, раз так, — скепсис все еще звучал в его голосе, но издевка куда-то подевалась, это даже резало Карине слух.
Искренности Зайкина было трудно сопротивляться, даже такому злыдню, как отец.
Они перешли дорогу и оказались в приятном зале с панорамными окнами, теплым светом и мягкими креслами. Здесь все располагало к расслаблению: от лаунж музыки до успокоительного аромата мелиссы, которым пахли полотенца для рук.
Карина чувствовала неловкость родителей. Они никак не могли поудобней сесть, не знали, что делать с полотенцами и куда девать верхнюю одежду. Меню разглядывали осторожно, удивляясь ценам. Зато Полина чувствовала себя вольготно. На цифры не обращала внимания вовсе, а блюда выбирала исключительно по экзотичности названия.
— Классное выступление, очень энергично вышло, — заметил Зайкин, когда заказ уже был принят, но напитки еще не принесли, а минутная пауза всех напрягала.
Карина даже в мягком кресле сидела, как на горячих углях. «Сама все это затеяла, терпи», — приказывал внутренний голос.
— У тебя, действительно, круто получается, видно, что ты увлечена полностью, — добавил он с улыбкой.
Все взгляды переметнулись на девчонку, которая разглядывала диплом в рамке с каллиграфической золотой надписью «Лауреат».
— Ну, да, мне нравится, — она ничуть не оробела, наоборот, горделиво заулыбалась и посмотрела Кириллу в глаза смело с искринкой. — Но оно не само собой получается, разумеется. Я просто много занимаюсь. Любой, если будет заниматься, сможет.
— Ну, не любой. Некоторым, хоть об стенку убейся, ничего не дано, — подхватил отец и с гордостью посмотрел на дочь. — Вон с тобой же учится девочка, у которой вся семья скрипачи в третьем поколении, а на ней природа решила отдохнуть. Ее даже на конкурс не пригласили.
— Мда, жалко ее, — Полина опустила взгляд и задумалась на пару секунд.
— А у нас, наоборот, на всех до тебя природа отдыхала, а потом вдруг решила постараться, — отец рассмеялся от собственной шутки так весело, что даже заразительно.
Мать и Полина подцепили. Даже Карина улыбнулась. Зайкин лыбился, как обычно, с легким любопытством в глазах или недоумением. Синий взгляд обегал все четыре лица по очереди.
— Я думаю, эту девочку просто другое увлекает, — сказал он, поняв, что после смеха продолжать никто не собирается. — Жалеть тут не о чем. Каждому свое.
— Ну, она ни в чем особо не сильна. Мы с ней в одном классе учимся, — Полина всегда легко втягивалась в спор.
Карина предупредительно посмотрела на нее, но не смогла привлечь внимание. Улыбчивое лицо Кирилла захватывало его полностью.
— Ну, могут же у человека быть увлечения помимо школы, — Зайкин тоже расходился. — Мне, например, говорят, что я неплохо готовлю. Я этим горжусь.
— Правда? — удивилась Полина и подалась сильно вперед, но тут же осеклась, опустила взгляд и откинулась в кресле.
— Или у человека может просто не быть увлечений, — вставила Карина, чтобы погасить спор.
— Или он просто свое еще не попробовал, — парень добродушно улыбнулся.
Официант удачно подгадал время и занял паузу расставлением напитков перед каждым. Полина пила лимонад. А всем остальным Зайкин заказал глинтвейн на белом вине, потому что родители никак не могли выбрать, а Карина хотела чего-нибудь горячего и расслабляющего.
— Кара в детстве танцевать любила, — голос матери звучал почти ласково или тоскливо.
Зайкин с Полиной резко повернули к ней лица. Девушка смутилась. Не любила она такие посиделки, где вся ее подноготная выходила наружу. Она предвкушала, что дурацкий ужин к этому приведет. Знакомство с родителями хоть и получилось внезапным, но развивалось по стандартному сценарию.
— Танцевать, — отец выдавил смешок и запил глинтвейном. — Кривлялась только перед зеркалом в старых тряпках. Дальше дело не пошло.
Карина вспомнила разговор родителей, когда она объявила, что ее пригласили в танцевальный кружок — учительница ритмики набирала коллектив для детского балета. Отец ворчал, что эти «танцульки» будут постоянно требовать новых костюмов, профессиональной обуви, поездок, что у них и раньше не было лишних денег, а теперь и подавно, ведь он лишился постоянной работы. Мать пыталась возражать, но все аргументы звучали неубедительно. Карина решила не ставить родителей перед выбором, сама отказалась от заманчивого предложения, а им сказала, что ее не взяли, предпочли другую девочку, более способную. Мать расстроилась. Отец с облегчением выдохнул.