— Отлично, спасибо, — парень оскалился, как Зайкин.
Карина всегда удивлялась, как быстро повадки переходили от одного к другому. Или она настолько спятила, что ей всюду мерещился Зайкин.
— Ладно, до вечера, — махнула она друзьям и отправилась в аудиторию.
Только там вспомнила, на какой ноте они с Жераром попрощались. Он писал всю неделю, а она отказывалась от встреч. Оттягивала неизбежное. Сердце заколотилось у двери, предвкушало страшное, но преподаватель вел себя как ни в чем не бывало. Со всеми громко поздоровался, в ее сторону взглянул мельком, больше внимания задержал на Зайкине, а потом сразу перешел к теме.
— Сегодня обсуждаем литературу, — объявил он, стирая старые записи с доски. — Кто-нибудь читал хоть одну книгу из списка в первом упражнении?
Жерар обвел взглядом аудиторию, но их с Зайкиным парту проигнорировал. Самые активные студентки тянули руки. Преподаватель спросил Соломину в розовой толстовке. Карина отвернулась к окну. Ее французская классика мало интересовала. Она только Жюля Верна читала в детстве, да парочку книг, что у всех на слуху, наподобие «Отверженных» или «Маленького принца». Зайкин внимательно слушал однокурсницу, но сам тоже не стремился участвовать в дискуссии, к которой постепенно подключались остальные в группе.
— Я ведь тебе еще не говорил, что дочитал «Священную книгу оборотня»? — шепнул сосед.
Девушка обернулась с интересом в глазах.
— Чем она тебе нравится? — он сдвинул брови.
Карина задумалась, переведя взгляд на доску, надеялась там обнаружить подсказки. Жерар стер все надписи. Только чернильные разводы украшали белую плоскость. Пришлось генерировать мысли самостоятельно.
— Ну, способность у героини прикольная, — открытые плечи поднялись и опустились со смешком.
— Какая именно?
Она посмотрела на него с легким раздражением, потому что не могла говорить об этом вслух и надеялась на его понимание, но парень только вопросительно хмурился. Прильнув к нему плотно — губы почти касались уха, девушка прошептала:
— Внушение хвостом эротических фантазий, — глаза бегали по кругу, выискивали подслушивателей, но большая часть группы ничем вообще не интересовалась, а заинтересованные увлеклись официальной дискуссией об «Отверженных». — Прикинь, как мне бы пригодилось в работе.
Парень усмехнулся и чуть отодвинулся под взглядом преподавателя. Жерар отвернулся прежде, чем Карина на него посмотрела.
— Я бы вообще жила припеваючи, — она поиграла плечами и просипела заговорщически. — Это ж любого извращугу удовлетворить можно, а самой остаться чистенькой. Лаве бы рубила тоннами.
Карие глаза заблестели вдохновением. В голове расцвела яркими красками картина, как бешеными темпами растет ее рейтинг на сайте, а программа не успевает считать токены, падающие на счет. Мемберы в востороге, она — в топе, все счастливы — в уме это выглядело как кадр из голливудскогно мюзикла. Зайкин, прикусив большой палец, улыбался.
— Честно, ожидал чего-то более высокого. Но, действительно, полезная способность. Я бы тоже не отказался.
— Тебе-то зачем так изголяться? За тебя мама уже постаралась, — пробурчала она.
— Зависть — вредное чувство, — он мягко ущипнул ее за щеку.
Девушка демонстративно закатила глаза, сложив руки на парте. Только спустя пару секунд ответила на внимательный взгляд Жерара. Смуглое лицо казалось напряженным. Глаза смотрели сурово, рот сжался, руки скрестились на груди. Недовольная гримаса вменяла вину, которую Карина не хотела принимать. С таким же упреком смотрел Трунов. Это сковывало невидимой леской, остро впиваясь в кожу. А ей хотелось свободы. Чтобы без ограничений общаться с Зайкиным, не боясь напороться на чью-нибудь злость или издевку. И чтобы не стесняться себя при нем, глупой и влюбленной. И не прятаться за маской мнимого равнодушия днем, а ночью за фиктивным удовольствием не скрывать истинного безразличия.
Пришлось потерпеть еще две секунды неловкости, и преподаватель снова вернулся к спору студенток о том, насколько необходимо читать классику.
— Не бойся, нам французский всего лишь до конца третьего курса учить. Осталось терпеть полтора года, — иронизировал Зайкин, уловив печаль на лице соседки. — Время быстро летит.
— Не беси меня, — процедила Карина и отвернулась к окну, накрыв руками плечи — нагота стала смущать.
Хотя утром она специально выбирала свитер с открытым верхом. Зайкин как-то сделал комплимент ее декольте. С тех пор девушка стремилась чаще его демонстрировать.
— Кажется, ты хочешь поделиться с нами мнением? — спросил вдруг Жерар.