Крик получился таким убедительным, что все вскочили, а одному болельщику, который недавно вернулся из мест не столь отдалённых, сделалось дурно.
— Садитесь!! — крикнула вдогонку судья.
После короткого свистка судья дала отмашку; матч начался.
«С минуты на минуту должна прийти победа», — посматривая на часы, успокаивал себя Савва Кузьмич.
По обоюдному согласию его команда сию минуту забьёт мяч, а команда соперников, естественно, пропустит. Но время убегало, словно песок сквозь пальцы, а до нужного результата было как до Луны. Савва Кузьмич, возмущённый происходящим, вышел к бровке, но посмотрел не в поле, где команды месили грязь, а на тренера соперников. Инспектор, стоявший поблизости, и видя, что Савва Кузьмич мечется, не находя себе места, решил тренера-аутсайдера успокоить. «Свято место пусто не бывает», — надеялся услышать тренер. Но инспектор сказал:
— Иди на место!
Савва Кузьмич ничего не услышал, потому что болельщики запустили волну, которая накрыла весь тренерский штаб.
— Что, Что? — отряхиваясь, спросил Савва Кузьмич.
— Пенальти, вот что… — ответил инспектор.
— В чьи ворота?!
Инспектор лишь отмахнулся. Савва Кузьмич понял: всему конец. Он как приговоренной к смертной казни высоко поднял голову. Судья приготовилась отсчитать одиннадцать метров; каждый сделанный ею шаг вонзался в сердце Саввы Кузьмича, словно трёхгранный штык. Игрок разогнал лужу в другую лужу, и после того как последняя почувствовала дно, установил мяч на точку пробития. Трибуны притихли. Игрок разбежался и…
— Мазила!! — завопили одни.
— Ура!! — заголосили другие.
Савва Кузьмич был невозмутим. Но когда судья приняла решения пенальти перебить, из-за того, что вратарь показал пенальтисту непристойный жест, тренера — аутсайдера прорвало.
— Сука, продажная! — завыл Савва Кузьмич. — Как жить, кругом одно жульё?
Повторный удар был точен; так закончился первый тайм.
Савва Кузьмич спустился в подтрибунное помещение и увидел тётю Клаву, которая делала вид, что занимается половыми делами. На самом деле она поджидала Савву Кузьмича. Проходя мимо, тренер демонстративно плюнул.
«Пусть только попробует облаять», — подумал Савва Кузьмич.
Но тётя Клава не обратила на это внимание, она с любовью посмотрела на Савву Кузьмича и тихо сказала:
— Мне жалко вас, Савва Кузьмич.
— Что вы сказали?
— Мне жалко вас тренер, — повторила Тётя Клава.
— Почему жалко? Ничего не понимаю.
— Да потому что вы проиграете. Всё уже решили за вас.
— Кто решил?!
— Инспектор…
Савва Кузьмич открыл рот, чтобы возразить, но в горле пересохло, и слова застряли где-то на подходе.
— Пошли, — беря под руку тренера, сказала тётя Клава.
Савва Кузьмич не сопротивлялся. Они вошли в небольшую комнату, уборщица предусмотрительно заперла дверь.
— Наливочки выпьете?
Савва Кузьмич кивнул.
Тётя Клава быстро накрыла на стол.
— Я могу вам помочь, Савва Кузьмич. Я играю в футбольный тотализатор уже давно и с большой вероятностью знаю: кто, как сыграет. К тому же у меня ушки на макушке, человеку свойственно говорить, а я по долгу службы имею возможность слушать. То, что вы, вернее те, кто за вами стоит, заплатили инспектору, ещё не о чём не говорит. Тут игры серьёзнее, чем вы думаете. Я потом вам всё расскажу. У инспектора есть одна проблема. Он безумно любит свою жену, но у неё есть любовник. Давно есть. Но кто он, инспектор не знает. Что он только не делал, кого только не нанимал. Всё тщетно. Вот за эту новость он многое даст.
— Почему вы так думаете?
— Я не думаю, я знаю. Вы подойдёте к нему и скажете, что знаете любовника жены. Вот и всё. А потом уж просите чего вам надо…
— А вам?
— Мне… — тётя Клава засмеялась. — Я женщина одинокая, мужчинами не избалованная. Как там у поэта: «Любви все возрасты покорны»…
— Я согласен…
— Я так и думала. Только, Савва Кузьмич, не обманите, — тётя Клава снова засмеялась. — После того как инспектор согласиться на ваши условия вы мне позвоните. Вот моя визитка.
Савва Кузьмич пустился на поиски инспектора. Как он и ожидал, тот снова напутствовал судью эротическим массажем. Второй тайм судиться будет непросто, возможно, поэтому жесты инспектора казались проникновеннее. Тренер подошёл и бесцеремонно оттащил инспектора.
— Вы что себе позволяете? — возмутился инспектор.
— Я знаю любовника вашей жены, — чеканя каждое слово, сказал тренер.
— Что? А-а-а… Кто он? Я вас умоляю, скажите, кто он? Я заплачу…