Я опять принялся разворачивать свиток и дошел до белой бумаги. Целую минуту я внимательно разглядывал ее, стараясь сохранять хладнокровие. Но, когда осознал, что придется скрупулезно изучать пустые пространства китайской бумаги, почувствовал досаду и раздражение. Казалось, я бесцельно брожу в одиночку по бескрайней белой пустыне. Я почувствовал, что лишь притворяюсь великим детективом, и мне сделалось неловко. Всего три сяку спустя я выдохся.
По мере того как я двигался дальше, недавние измышления стали казаться мне смехотворными. Да мог ли У Циньсю нарисовать белый скелет в конце свитка?!
Уж если он и сошел с ума, то это случилось не раньше, чем барышня Фэнь открыла ему правду и У Циньсю понял, каким был дураком, когда убил жену ради ненужной верности императору и родине! Так что за несколько минут и даже за несколько секунд до этого он определенно пребывал в себе и не стал бы скрывать от барышни Фэнь, что нарисовал скелет в самом конце. Более, того, если даже я, человек посторонний, задался этим вопросом, то уж барышня Фэнь, которая потеряла свою дорогую сестру и видела труды любимого мужчины, уж точно бы подумала об этом…
Подобные рассуждения привели меня в уныние, однако, повинуясь чувству долга и монотонной инерции, я продолжал разворачивать свиток. На меня навалилась усталость, копившаяся с самого утра, и я был вынужден бороться со сном. Но еще через два-три дзё, в самом конце белых листов бумаги, я заметил черные пятнышки и мигом взбодрился. Оказалось, это пять строк, начертанные красивейшим женским почерком на краю темно-фиолетовой бумаги, чуть поодаль от золоченых разводов. Возможно, это был стиль Оно Гадо.
Пусть свет мирового знания разгонит мрак, царящий в душе материнской, полной тяжких дум о сыне.
Волосы на моей голове встали дыбом!
Я хотел как можно скорее свернуть свиток, но руки тряслись и не слушались. Будто живой, он скатился со стола и протянулся по линолеуму.
Не помня себя, я в ужасе распахнул дверь, понесся по коридору, спустился с лестницы и стремглав выбежал наружу… В сосновой роще, окружавшей университет Кюсю, раздался грохот — выстрел полуденной пушки.
В этот момент случилось то, что я не могу назвать иначе как чудо. Мною овладела какая-то невидимая сила и стала вертеть, будто марионеткой. Вот какие странные дела творились!
Не помню, где я оказался, выбежав за главные ворота Императорского университета Кюсю, и куда отправился потом. Зачем я вернулся на кафедру психиатрии, тоже не могу сказать…
Автомобильные гудки, доносящиеся из-за спины; угрожающий лязг трамвая, резко затормозившего прямо передо мной; звонки велосипедистов… Кругом бранились люди и лаяли собаки. Солнце описывало круги в небе, ветер дул со всех сторон, песчаные тучи проносились одна за другой, словно состязаясь. С облаков свисали телеграфные столбы. Магазинные вывески под крышами истекали кровью. Передо мной раскинулась бескрайняя равнина, на горизонте которой виднелись прозрачные горы. Я потерялся среди сотен, тысяч, миллионов красных кирпичей… В их фиолетовой тени появился призрачный ребенок, конечности его дрожали и корчились. В голубом небе пролетел желтый самолет, и вслед за ним плавно проплыли шесть картин, изображающих стадии разложения трупа красавицы. Белые, черные, желтые тучи тянулись, как человеческие головы, глаза, носы и губы, а в просветах сияло отвратительное небо, ясное и синее, будто медный купорос.
Я видел все это крайне отчетливо и ясно. Я чесал и рвал свои растрепанные, как фейерверк, волосы, а во лбу пульсировала такая боль, что я чуть не прыгал. Я тер зудевшие от света и пыли глаза и брел куда-то, не разбирая дороги.
Река… мост… железная дорога… красные храмовые ворота… По обе стороны от ворот стояли бледные доктор Масаки и доктор Вакабаяси. Я хотел было подбежать к ним, но сдержался и прошел мимо.
Все это правда! Не ложные теории доктора Масаки, не его фальшивые исповеди! Но все придумал он, один только он!..
Доктор Вакабаяси ничего не знал. Доктор Вакабаяси не сделал ничего плохого. Доктор Вакабаяси не подозревал о том, что стал инструментом доктора Масаки…
Он не сомневался, что сам расследует странное преступление доктора Масаки, но в действительности только играл отведенную ему роль — собирал информацию для научного исследования. Он попал в ловушку доктора Масаки и ходил кругами, не в силах из нее выбраться.