Что? Ничего не поняли? Послушайте-ка дальше…
Что-что? Плод воображения? Вот уж не ожидал… Я же с самого начала подчеркивал, что это научный детективный роман! Окажись здесь хоть малая толика вымысла, вся ценность книги равнялась бы нулю! Уж будьте покойны, тут нет ни капли фантазии! Потом станет очевидно, что это не пустышка. Ясно вам?
Так вот, этот молодой детектив и по совместительству величайший профессор мозговых наук всех времен и народов — двадцатилетний паренек по имени Остолоп Болван… Но учтите, лицо это не вымышленное и существует на самом деле. Кроме того, прекрасный юноша, о котором идет речь, подвержен приступам чрезвычайно опасной наследственной болезни, несмотря на свой блестящий разум… Он оказался в нашей факультетской больнице, как только поступил в университет.
Что-что? Я ж говорил, что история эта — чистейшая правда! А вы скептик хоть куда! Ну если не верите, я могу в любой момент вас познакомить, ведь этот юноша находится в седьмой палате — прямо напротив. Когда, бывает, я подзываю его «Эй, Болван!», он так мило удивляется.
Кстати, этот chic boy… господин Остолоп Болван… который впал в беспамятство из-за приступа наследственной болезни, наконец-то пришел в себя. Однако несчастный начисто забыл не только, где родился и кто его отец с матерью, но даже собственное имя! А наградил я его почетным званием «профессор Остолоп Болван» потому, что этот прирожденный умник и днем и ночью безостановочно ходит по полу из искусственного камня и, кажется, только и думает, что о своем мозге… «Не понимаю, совсем не понимаю!.. Чем же прежде занимался мой мозг? О чем он думал?» Или «Мозг управляет телом? Или тело управляет мозгом? Не понимаю, не понимаю!» Так он бормочет, постоянно чешет голову, сжимает кулаки и стучит ими по затылку. Не давая себе ни секунды покоя, он наматывает и наматывает круги…
Кстати, когда припадок профессора Болвана близится к апогею, он внезапно замирает среди комнаты и начинает испуганно озираться. Затем будто извлекает нечто невидимое из своих растрепанных волос и со всей силы швыряет на землю. Указывая на воображаемый предмет пальцем и отчаянно жестикулируя, он заводит речь о мозге. Он возбуждается все больше и начинает ожесточенно топтать одною ногой невидимое нечто. Тут же глаза его закатываются, и он валится на пол в беспамятстве. В таком состоянии Остолоп Болван проводит часов тридцать-сорок. Затем он просыпается, протирает глаза и тут же возобновляет хождение кругами. «Не понимаю, не понимаю!» — снова повторяет он, затем опять достает из головы незримое нечто, швыряет на пол и яростно топчет. Озираясь по сторонам и горячо жестикулируя, он, как и прежде, заводит речь о мозге, попирает ногою невидимый объект и падает в обморок…
Так и проходят дни молодого детектива Остолопа Болвана.
Но особый интерес представляет речь профессора Болвана.
Разглагольствуя, он воображает, будто стоит на оживленном перекрестке в окружении бурной толпы. Словно уличный регулировщик, профессор Болван вытягивает руку, окидывает взором присутствующих, внезапно сжимает кулак и, поводя им в воздухе, диким голосом орет:
— Стоять! Стоять! Машины, велосипеды, автомобили, автобусы, грузовики и рикши! Стойте! Дамы и господа, модники и модницы, конторские служащие и работницы, пролетарии и буржуа, карманники и полицейские! Всем стоять!
Господа, вы в страшной опасности!
Господа, прямо сейчас ваш мозг является средоточием мышления. Силой суждения вы отличаете сигнал «стой» от сигнала «иди» — красный флажок от зеленого; вы рассматриваете новые моды в витринах магазинов; вы любуетесь на кинозвезд, глядящих с плакатов; вы читаете заголовки вечерних газет; вы остерегаетесь карманников; вы избегаете кредиторов; вы чувствуете «это»[34]… И так далее, и тому подобное… И пока все эти ощущения переполняют ваш мозг, вы гордо стоите на пьедестале Человека Культурного.
Вот она, опасность! Я объявляю чрезвычайное положение! Чрезвычайное положение мозга!
Смотрите и слушайте! Удивляйтесь и поражайтесь!
Два миллиарда современных людей вроде вас, господа, и все они дураки! Тупицы, которые ходят на почту, чтобы узнать свой адрес! Кретины, которые звонят из телефонной будки, чтобы спросить номер того, кому они позвонили! Дети-идиоты, одурманенные иллюзией мозга, средоточия мышления!
Кто заставил вас с триумфом водрузить на плечи эту вздорную сказку о собственной неповторимости и превосходстве? Кто вынудил вас участвовать в гонке на выживание и колесить на бессчетных трамваях, автомобилях и мотоциклах под фантастическими лозунгами вроде «Разум — главный капитал!» или «Современность — эпоха разума!»? Кто, кто и днем и ночью ввергает вас в пучину хаоса и страданий? Именно он! Ваш собственный Мозг, господа!
34
От английского