Не стоит и уточнять, что в комнате, кроме этого сосуда, есть и другие предметы. Однако плотно закрытые ставни и входная дверь не позволяют мраку рассеяться, поэтому, кроме стеклянного сосуда, не видно ничего. В мертвой тишине лишь камера доктора Масаки прокручивает темную, как лак уруси, пленку цветного звукового фильма с титрами: пятьдесят сяку… сто сяку… двести сяку… триста сяку…
И для чего доктору Масаки так мучиться и тащить свою кинокамеру с двумя микрофонами и с двумя линзами для цветного звукового фильма с титрами под крышу прозекторской?! Зачем он терпеливо вглядывается в эту темноту? Камера все продолжает снимать… Да разве пристало профессору, наделенному всяческими регалиями, вести себя подобно крысе?! Вероятно, дамы и господа, вы пребываете в недоумении, но все объяснится позже, а пока я не буду тратить на это время.
Одиннадцатый час вечера, 26 апреля 1926 года… С того момента как совершилось таинственное преступление, замешанное на психической наследственности Итиро Курэ, прошло примерно двадцать часов… Черная пленка крутится и крутится: пятьсот футов… восемьсот футов… тысяча футов… тысяча пятьсот футов… На экране все так же темно и тихо, и лишь фосфоресцирующий сосуд привлекает к себе взгляды… В то же время где-то далеко-далеко, в комнатке швейцара, бьют часы. Три… два… раз… Бом… бом… бом… бом… бом… бом… бом… бом… бо-о-о-о-ом…
Когда часы бьют одиннадцать, стучит деревянная крышка и сразу же мрак перед нашими глазами прорезается светом, да таким ярким, что кружится голова. Все пространство заливает свет. Похоже, в комнате таился некто, и сейчас он включает одну за другой четыре лампы силой в двести свечей. Теперь вы видите все!
О нет! Какой же тут творится ужас…
Прежде всего бросается в глаза крепкий овальный стол для вскрытий, что стоит в центре комнаты, это от него исходит зловещее сияние. Когда-то белый мрамор этого стола был великолепен и свеж, но из-за многочисленных вскрытий его пропитали кровь, жир и грязь, придавшие ему столь мрачный оттенок.
Недалеко от изогнутого черного валика, который валяется на этом столе (в левой части киноэкрана), поблескивает длинная цилиндрическая деталь стерилизатора Шиммельбуша[59] — ее наверняка делали по спецзаказу. Неземной вид! Бесконечные тонкие струйки пара, выходящие из бесчисленных отверстий, напоминают гигантский собор или средневековую тюрьму. Затем… быть может, вы еще не заметили, у стены, под правым окном, находится странный длинный ящик, покрытый белой тканью. Разумеется, это гроб, в котором лежит покойник. Впрочем, гробом в прозекторской никого не удивишь… но этот все же привлекает внимание. Быть может, потому, что он покрытый дорогим, в каком-то смысле даже элегантным шелком?.. Должен сказать (с вашего позволения, я чуть отклонюсь от темы), что практически никогда в прозекторскую кафедры судебной медицины не вносили столь роскошные гробы! Чаще всего это бывают ящики из грубо отесанных досок, на которых мелом указан номер.
Вокруг этих странных объектов — стола, стерилизатора и гроба — расположились тени самых разных предметов — пробирок, реторт, лабораторных стаканов, колб, больших и малых бутылок, скальпелей, а между ними — золотые, серебряные, белые, черные приборы и устройства… На полу, на столе, на полках выстроились фиолетовые, коричневые, молочно-белые и бесцветные стеклянные сосуды и бурые глиняные горшки. В них покоятся куски серой плоти, кости кобальтового оттенка, кровь цвета сепии… И все это в ослепительном холодном свечении, которое пробирает душу немотой. Оно колет и режет, создавая симфонию странных проекций, теней и форм…
Но вот… смотрите! Между гробом, покрытым белой тканью, и белым мраморным столом встает во весь рост странный черный человек… Голова его и тело облачены в темно-серый прорезиненный костюм, на руках двойные черные перчатки из шелка, на ноги надеты высокие резиновые сапоги вроде тех, что носят рыбаки в холодную зимнюю пору, а на лице черная маска с прозрачным целлулоидным окошком в желтой рамке — видны только глаза. Всем своим обликом он напоминает одного из тех колдунов, что едят сердца врагов, или жуткую куколку темной бабочки в центре рощи, увеличенную в несколько тысяч раз… Какой он высокий — вот так запросто вытянул руку и включил свет! Я думаю, после этих слов вы уже догадались, о ком речь. Этот таинственный индивидуум, создатель знаменитого, первого в мире метода определения родства путем анализа крови, человек, который в настоящий момент пишет известную диссертацию под названием «Психиатрическая преступность и методы ее расследования», не кто иной, как светило судебной медицины, доктор Кётаро Вакабаяси!
59
Стерилизатор Шиммельбуша — придуманная немецким врачом Куртом Шиммельбушем коробка с решетчатым дном для стерилизации медицинских инструментов.