Намазавшись с ног до головы репеллентом, они тихонько поползли по краю поляны. Хищники не обращали на них никакого внимания. Чем дольше времени они ползли, тем больше у Матвея в душе крепла уверенность, что английская химия сделала их не видимыми. Отползши от поляны вглубь леса метров на двести, Матвей окончательно расслабился и поднялся на ноги. «Хорошо, что этот гимназист такой заторможенный, и не вскочил вслед за мной» — думал он. Он даже не успел осмотреться, когда из ниоткуда рыжей молнией выпрыгнул велоцираптор. Хищная тварь подошла к ним вплотную. Не обращая никакого внимания на лежащего Тихона, он наклонил голову к Матвею, и шумно втянул воздух. Огромные, желтые с вертикальными зрачками глаза, не мигая, смотрели на него. Маленькие, скрюченные передние лапы с зазубренными когтями, царапнули ему кожу. Матвей затаил дыхание и закрыл глаза. Велоцираптор громко выдохнул, мотнул головой, и Матвей отлетел в сторону. С громким горловым криком тварь скрылась в чаще.
— Работает химия. — Матвей подполз на четвереньках к полуживому от страха Тихону. — Работает, брат! — он хлопнул его по плечу и скривился от боли. Видимо хищная тварь все-таки сильно его боднула. «Ну да ладно, главное — живы»
Дальше добирались, где ползком, где на четвереньках, но уже довольно шустро. Несколько раз неподалеку от них пробегали хищники, но учуяв их запах, резко меняли направление. Километров через семь, потихоньку-полегоньку, встали на ноги, и пошли в полный рост. Дойдя до Волги, Матвей первым делом, побежал проверять оставленный с осени плот. Тот был на месте, и, на удивление, даже не требовал ремонта. Перебравшись на плот, Тихон лег на спину и наконец-то расслабившись после страшного перехода сразу захрапел, а Матвей встал у руля.
***
Огонь почти потух, и Тихон поворошил угли. Нанизав на палку кусочки добытого Матвеем зверька, он попытался так же ловко, как доходяга, пожарить мясо. Оно соскальзывало, жир капал на угли, и вспыхивающий огонь опаливал его. Плюнув на эту затею, Тихон поел немного жареной рыбы, оставшейся еще с момента пересечения Волги, и откинулся на спину. Хорошо, когда можно ночевать на земле. Доходяга сказал, что в этой местности практически не бывает хищников, и можно не растягивать гамаки на вершине деревьев. Огромное, усыпанное звездами черное небо расстилалось над головой. «Интересно, а в Англии небо такое же?»
Мысли опять вернулись в день первого выхода из города.
— Англия. Какая она? — Тихон шел за Ленистером по укатанной фермерскими телегами колее.
— Англия? — Проводник на секунду задумался. — Вот видишь все это. — Он обвел рукой тоскливый пейзаж. Разбитая глиняная колея. Впереди них тащил телегу с бревнами старый стегозавр. Его понукал, постоянно нервно оглядывающийся в попытке разглядеть затаившегося в засаде хищника, крестьянин. Обычно спокойная тварь, чувствуя нервозность хозяина, постоянно останавливалась, чем вызывала новую порцию тумаков. Дым костров из сушняка, огораживающих фермерские поля, ел глаза. — Там все по-другому. Хищников почти нет, а те, что есть, приручены и служат человеку. Из города в город может попасть любой, а не только доходяги. Города, не независимые друг от друга больше похожие на скопища домов крепости. — Англичанин обернулся и показал пальцем на высокую городскую стену. — А объединены под одним началом. Это страна! — Англичанин произнес последнее слово особенно гордо. — Попадешь туда, поймешь. Рано или поздно весь мир будет жить так, как мы считаем нужным. А ты! — Ленистер дружески похлопал Тихона по рюкзаку, в котором раздалось бульканье. — Ты приближаешь это время.
Мелькнула тень, Тихон дико закричал. Руку обожгло болью, и она тут же повисла плетью. Последнее что он увидел, была огромная пасть с двойным рядом коротких, кривых зубов, разверзшаяся над ним. Дикий вопль англичанина отправил его в забытье.
— Черт возьми! — невыносимая боль в руке заставила Тихона вырваться из полудремы воспоминаний. Закатав рукав, он при свете тлеющего костра осмотрел руку. Рана, нанесенная ядовитой тварью, воспалилась и покраснела, вены, идущие по предплечью, приобрели синюшный оттенок. Он видел подобное в книгах… Еще десять дней максимум, а потом… Проклятый доходяга, вместо того, чтобы вести его как можно быстрее, храпел на весь лес. Видимо этот ужасный горловой звук, и должен был, по мнению Матвея, отпугивать хищников. — Хищники!!! — Тихон судорожно вздохнул и огляделся. Ночной лес, был наполнен самыми разнообразными звуками. Шелест ветра в листве, или это шорох лап подкрадывающегося велоцираптора? Рассветное щебетание птиц, а может это охотничий присвист птеродонта? — Тихону стало жутко. Он подполз к Матвею и толкнул его за плечо. Тот, что-то пробормотал и перевернулся на другой бок. — Репеллент! Ну конечно! — Тихон, даже задумался, почему, ему раньше не пришла в голову эта мысль. Он достал из-под спящего Матвея рюкзак. Вынул из него тряпицу с флаконами и открыл один из них. В нос ударил сладко-мускусный запах. «Ну, хоть, не такая гадость как в прошлый раз» — пронеслось в голове и он начал аккуратными движениями размазывать по себе тягучую жидкость. — Ну вот! Теперь можно спокойно спать. — На всякий случай он лег между доходягой и костром. Спокойное дыхание доходяги, и сладкий запах репеллента успокаивали его.