– Сиху сильно избита и напугана, – подтвердил Олан. – Может, сиху выгнали из племени за какую-то провинность?
– Сиху не изгоняют провинившихся, а убивают перед всем племенем. Сиху жестокое племя.
– Значит, дочь Арны сбежала, – пожал плечами Нуо. – Возле хижин карамов появилась женщина сиху. Это совсем маленькая сиху, почти ребенок. Надо или прогнать дочь Арны, или принять в племя. Нельзя оставлять сиху в лесу рядом с хижинами.
– Принять в племя сиху?! – поднял брови Сиум. – Это немыслимо! Сиху злейшие враги карамов!
– Значит, прогнать? – переспросил сын Нома. – Это женщина, еще совсем ребенок. Дочь Арны сильно избита, ведь сиху жестоки со своими женщинами.
– Карамы не бросают детей в лесу, – задумался вождь. – Карамы уважают женщин, заботятся о женщинах и детях. Пусть Нуо и Олан приведут сиху к Сиуму. Сиум созовет совет племени и решит, что делать.
Вождь ушел в свою хижину озадаченный неожиданной проблемой. Нуо и Олан рассмеялись. Нуо шагнул в свою хижину.
– Да, с Сиумом только так и можно разговаривать, – продолжал смеяться вошедший следом Олан.
– Сиум вождь племени, – улыбнулся Нуо. – Сыну Рона нравится, когда с Сиумом советуются. Сиум сказал, чтоб Нуо и Олан привели сиху в племя. А если бы Нуо и Олан сначала привели сиху, сын Рона бы очень рассердился.
– Сын Сиума приведет сиху в дом? – осторожно спросил Олан.
– Если сиху этого захочет. Дочь Арны красивая и смелая, но Нуо не знает нрав сиху.
– У сиху нет другого пути. Сиху не сможет жить в лесу одна.
– Одну ночь сиху уже прожила. Дочь Арны очень сильная ловкая и умная. Это нравится Нуо. Нуо не нравится, что сиху боится и не доверяет. Может, сиху сильно обидели?
– Сын Сиума умеет убеждать. Нуо может убедить в чем угодно Сиума.
Тем более Нуо сможет успокоить маленькую испуганную сиху.
– Особенно если Олан поможет. У кого дар располагать к доверию, так это у сына Нома. Одна улыбка Олана, и все вокруг расцветает.
– Что Нуо и Олан будут делать сейчас? – напомнил сын Нома.
– Сейчас? – сын Сиума задумался. – Нуо думает пойти на охоту, а потом набрать дров для ночных костров.
– Нуо хочет провести весь день в лесу? Поближе к сиху?
– Олан прав, – согласился Нуо. – Пусть сиху привыкает. Сын Нома пойдет с Нуо?
– Олан друг Нуо. Олан возьмет оружие и пойдет с сыном Сиума.
4. Большой Урн
Убежавшая вглубь леса Нгао остановилась недалеко от поселения обезьян. Ее опять никто не преследовал. Нгао задумчиво покачала головой, вспоминая все, что увидела за утро.
Странные эти карамы. Они смеются и громко разговаривают. А как бережно рыжий держал свою женщину! Он все время смеялся и смотрел на нее с такой нежностью. У сиху только мать иногда так смотрит на маленького ребенка. Когда появился высокий карам, Нгао думала, что они подерутся. Но они просто разговаривали и опять смеялись, хотя высокий был сильно рассержен.
Почему эти люди не преследуют ее? Ей некуда бежать, и они это уже поняли. Если бы сиху увидели возле своих пещер одинокого чужака, его преследовали бы до тех пор, пока не убили. И неважно, мужчина это будет или женщина, или даже ребенок. Чужак должен быть уничтожен. Дети Воды видели Нгао, поняли, что она ночевала на плоту и ела их рыбу, но даже после этого не стали ее преследовать. Наоборот высокий светловолосый карам назвал свое имя и крикнул, что не обидит ее.
– Нуо, – прошептала Нгао. – Карама зовут Нуо, – она невольно улыбнулась. – Нуо сын Сиума не обидит маленькую сиху.
Жившие по соседству племена часто сталкивались друг с другом, из-за чего их языки стали схожими. Общепринятые слова звучали почти одинаково и в том и в другом племени, поэтому Нгао поняла, что крикнул ей карам.
Она тряхнула головой, отгоняя воспоминание. Необходимо заняться насущными проблемами. Теперь она уже не так беззащитна. У нее есть нож. Еще бы найти дубинку по своим силам и тогда можно попытаться выжить в лесу. Впрочем, нет, сначала надо найти камни, высекающие огонь. Для этого придется вернуться к скалам. Но там Ирр. Тигр уже должен вернуться с охоты.
Нгао вздрогнула, вспомнив, как весной Ирр разорвал Ион.
– Карамы охотились на Ирра, – вспомнила она. – Дети Воды должны вернуться убить тигра.
Она со вздохом заправила нож за поддерживающий шкуру ремешок на поясе и медленно пошла по тропе карамов еще дальше вглубь леса.
Вчера где-то здесь она видела деревья с вкусными плодами, которыми можно перекусить днем. О ночлеге не хотелось даже и думать. Конечно, можно было попытаться еще раз переночевать на плоту, но уж слишком опасной казалась эта затея. Карам наверняка будет ждать ее. Лучше выспаться днем, а ночь провести в чуткой дреме на дереве.