Свеча горела медленно, спокойно, тихоструйно, влияя на течение его тревожных мыслей, на его сознание и душу.
Чем дольше жил Климов, тем больше ему хотелось сделать всех людей счастливыми, но он не мог ответить, отчего? От природной доброты, которой он обязан не себе, а кровным пращурам, или от своей душевной неустроенности?
Пламя свечи колебалось от его дыхания, под потолком зудели дроссели люминесцентных ламп, в воздухе пахло сыростью, известью… Запах трав ощущался отстраненно и нестойко. Время разрушало снадобье.
Реальность откровенно насмехалась над вымыслом задуманного плана. Ее отрезвляющий смех сливался с порочным смехом Чистого, со злобным подхихикиванием Слакогуза, душераздирающим воплем Юли и был невыносим, невыносим, невыносим… Он уже отчетливо звенел в ушах, расширялся, пульсировал…
Климов вскочил на ноги.
Минут через десять должны привезти еще одного заложника, и если этого не произойдет, значит… следующим будет он.
Климов обшарил все свои карманы: алмазного диска, способного перепилить стекло, бетон, металл, не было.
Медик не оставил шансов на спасение. Хотя…
Замок на решетке был навесной, с наборным кодом, можно попытаться набрать цифры… нет, до последнего деления рука не дотягивалась, да и ключа нет.
В сумочке одной из убитых заложниц Климов нашел пилочку для ногтей, сделал с ее помощью из пивной банки что-то наподобие ключа-универсала, но только зря промучился: отмычка поломалась.
Ему стало жутко. Ледяной страх смерти пронзил сердце.
Пламя свечи погасло…
К решетке подходили трое. Один — сытый, гладкий, с металлическим браслетом на руке, другой — амбал с лейкопластырями на носу и подбородке, и здоровый увалень с круглым лицом величиной с тарелку.
Были они веселы и беззаботны.
— Жив, гладиатор? — обратился через решетку сытый и подмигнул Климову. — Соскучился по мордобою? Щас устроим.
Он засмеялся и вставил ключ в замок.
Все трое в костюмах спецназа.
«Главное, не дать им войти внутрь, — подумал Климов. — В тесноте не больно разойдешься».
Крэк… Решетка подалась, стала открываться, и Климов резко бросился на нее всем телом. Металлическая рама угодила сытому по кисти, он взвыл и еще раз получил удар, теперь уже по локтю.
— На пол, суки! — рявкнул Климов и отпрыгнул от решетки с пистолетом сытого, который выдернул у того из-за пояса. — Стреляю!
Сытый и амбал опешили, столкнулись лбами, сели, и Климов, приседая вместе с ними, выстрелил в увальня, чья пуля высекла из металлической решетки лязг и искры.
Два других выстрела оставили амбала с сытым на полу, возле решетки.
Климов перепрыгнул через их тела, взлетел по лестничке и покатился в сторону — в него уже стрелял из автомата часовой. Он бил короткими очередями, двигался зигзагом, падал, вскакивал, стрелял и… неумолимо приближался. Опытно, расчетливо и быстро.
Две тусклые лампочки под потолком «дробильни» Климов так и не разбил, хотя стрелял прицельно — чужой пистолет не слушался руки. Это раздражало, к тому же в обойме оставалось два патрона. Надо было поберечь.
Дождавшись, когда часовой залег за кучей щебня, перезаряжая автомат, Климов вскочил и метнулся в его сторону. Хорошо, что он был босиком, бежал неслышно, а у часового все никак не получалось поменять рожок. Когда он высунулся с автоматом, было поздно — Климов в прыжке ударил его по локтю рукояткой пистолета, выбил автомат. Затем схватил противника за шею, и они покатились по щебенке. Заклинив пальцем спусковой крючок, часовой мешал Климову произвести выстрел, норовил ударить каской, бил коленом. Сильный, ловкий, удивительно бесстрашный. Климов изо всех сил надавил на спусковой крючок и, подломив под себя руку часового, вывихнул ему палец.
— У-у-у! — яростно скрипнул тот зубами и на мгновение ослабил хватку. Этого было достаточно, чтоб вырвать пистолет и ткнуть стволом под каску, но не больше. Озверевший от боли и обиды часовой перекатился через голову и потянулся к автомату. Климов выстрелил, но пулю остановил бронежилет. Часовой уже схватился за рожок, рванул к себе, вскочил на ноги и… не смог выпустить очередь: рожок перекосило. Климов использовал заминку в свою пользу: бросился вперед и влево, в подкате сбил на землю противника, выстрелил ему под мышку, вырвал автомат, переметнулся через кучу щебня, вскочил на ноги и, пригнувшись, кинулся бежать к стоявшему поодаль транспортеру. Из-под зубчатых жерновов «дробильни» на него сыпался щебень. Пока бежал, петляя и пригибаясь, успел защелкнуть перекошенный рожок, взвести затвор. Два раза выстрелил короткими очередями. Пистолет сытого, естественно, полетел в сторону. Лишняя тяжесть.