«Найду взрыватель и пойду к нему на помощь», — решил Климов и потянул на себя дверь бомбоубежища.
Спертый воздух и гул голосов в кромешной темноте напомнили об участи заложников. Кое-где, в глубине штольни, чадили слабенькие огоньки. Никто не догадался взять с собою фонари или свечи.
Войдя в бомбоубежище, Климов уже знал, что будет делать.
— Федор Дерюгин, на выход! — как можно спокойнее и вместе с тем довольно громко крикнул Климов, и тотчас эхом его зова покатилась волна окликов: — Дерюгина! На выход! Федора… Зовут. Ау, Дерюгин!
Климов осветил дверь седьмой штольни, показывая, куда должен подойти Дерюгин, и сразу отошел в сторону, выключив фонарь. Нельзя было стоять на одном месте.
— Вот это Кукрыниксы! — раздался в темноте громкий голос Федора.
Климов вновь включил фонарь, направил на себя.
— Двигай сюда.
Кратко объяснив ему, в чем дело, он отдал ему свой автомат, сказал, где можно взять еще, и попросил лишь об одном:
— Ни звука. Никому. Начнется паника, и все взлетят на воздух. Понял?
— Всесторонне.
— Тогда вперед. Налево и на выход. Помоги Петру, а я тут похимичу. Только помни, он в «камуфляже», как и я.
— Нештяк. Прорвемся.
— Сперва узнай, потом стреляй. Да плащ мой сними, он светлый.
— Ну, якорная цепь! — беззлобно возмутился Федор. — Это ясно.
— Тогда с Богом!
Было видно, что Федор быстро разобрался в ситуации. К тому же, несмотря на крупное телосложение и видимую безалаберность, двигался он мягко, точно и неслышно.
Медик стоял молча, делая вид, что его нет.
— Теперь в восьмую, — шепнул Климов и, скользнув по каменной стене бомбоубежища лучом, вновь выключил фонарь. — Пошли на ощупь.
— Скажите, что там на земле? — раздался женский голос.
— Правда, что там? — сразу же заволновались в темноте.
— Где все те, которых увели?
— Уже идет эвакуация?
— А почему нет света?
— И воды!
— Воды! У нас здесь дети!
Климов придал голосу сочувственно-начальническую интонацию и успокоил всех одним четким ответом:
— Утром будет все. Я обещаю.
Кто-то еще что-то выкрикивал, но Климов не слушал. Надо было пробираться к восьмой штольне.
Идя вдоль стены, Климов неожиданно нащупал металлические поручни какой-то крепкой лесенки, ведущей строго вверх, остановился, попробовал, надежно ли приварена она к ребристой арматуре, и, сняв браслет наручника со своего запястья, примкнул его к скобе одной из перемычек.
— Подожди немного, — шепнул Климов и, ничего не объясняя, ударил Медика рукояткой пистолета ниже уха. Тело того обмякло, точно тряпичная кукла. Пришлось подхватить и уложить на пол.
Пренебрегая своей безопасностью, он прежде всего пренебрегал жизнью людей. А этого он допустить никак не мог.
Освободившись на время от ненужного соглядатая, Климов двинулся дальше, ежесекундно ожидая нападения или же выстрела. Особенно опасность возросла, когда он свернул за угол. Стал приближаться к входу в восьмую штольню.
Умудренное опытом тысячелетий человечество наложило запрет на убийство и порабощение себе подобных, но, как избавиться от страха смерти, не придумало. Опыт чужой смерти — чужой опыт. Сознавая гибельность всего живого, люди не умеют умирать. И Климов не был исключением. Он был один из тысяч, один из смертных.
Климов присел, закрыл глаза. Прислушался. Полная тишина, только громко стучит сердце.
Климов нащупал впереди себя холодный лист металла, понял, что находится у цели. Перед ним был вход в восьмую штольню, в камеру газгольдеров. Осталось набрать код.
«Сейчас включу фонарь и ринусь в сторону», — сказал он сам себе и снова прислушался: до него донесся легкий шорох, кто-то шел за ним, тихо подкрадывался.
Климов включил фонарь, направил луч на кодовый замок и резко ушел вправо, когда отчетливо скрипнуло у него за спиной.
Сзади него стояла девчушка лет восьми, не больше. Испугавшись его выпада, она закрыла в ужасе лицо руками.
— А-а-а!
«Дурак слабоумный», — облегченно перевел дыхание Климов.
— Чья ты, кроха? — спросил он у ребенка.
Климов включил фонарь, и девочка отняла руки от лица. Пугливо вздрогнула:
— Дерюгина Оксана.
«Вот ты какая, — присел на корточки Климов и постарался успокоить девочку. — Имя красивое. Как у моей жены».