Итак, доктор Сэвидж отдал своего сына под опеку Вритьитанделя из племени Вантелла. Молодой Кларк жил в этом племени, носил простую одежду местных жителей, ел пищу, которую они ели, охотился на животных, которых они убивали, и учился выживать в одном из самых пустынных и суровых климатов в мире. В то же время он занимался по учебнику, который привез с собой. Это очень позабавило Вритьитанделя, который не видел в изучении печатной продукции ничего, кроме пустой траты времени.
Доктор Сэвидж тогда искал золото в пятидесяти милях от поселения аборигенов. Каждые четырнадцать дней или около того Кларк-младший пробегал эти пятьдесят миль, лишь изредка ненадолго останавливаясь, чтобы навестить своего отца. Именно во время одного из таких визитов старший Кларк заговорил о зле в этом мире и о необходимости бороться с ним.
Юный сын знал, что его отец был одержим этим, но не был уверен в причинах такой одержимости. Время от времени доктор Сэвидж говорил об этом, однако он был довольно расплывчат — никогда не указывал имен, мест или действий.
Все, что знал Кларк-младший — это то, что в молодости его отец совершил нечто преступное и серьезное. Но ученый сожалел о содеянном — раскаялся, если использовать религиозный термин. Из-за своего поступка — или нескольких поступков — он поклялся бороться с преступностью, а это означало, что ему придется сражаться с бандитами.
Младший Кларк вспомнил, как он сидел возле отцовской хижины, рядом с которой тот вел раскопки, пока в пустыне разворачивался великолепный закат, похожий на павлина, стоящего на краю света.
— Когда я говорю «зло», — сказал доктор Сэвидж, — я, конечно, говорю абстрактно. С философской и практической точек зрения такого понятия, как «зло», не существует. Это не человек, не животное и не дерево. Это концепция, которую люди — будучи людьми — персонифицировали. Очеловечили. Повторяю, что нет такой силы, элемента или вещи, как «зло». Но есть люди, которые творят зло. И мы — я говорю от имени вида «человек разумный», к которому я отношусь, хотя и часто сожалею об этом, а иногда радуюсь — также считаем некоторых других людей злом. Точно так же, как мы считаем им некоторые разрушительные и убивающие природные силы, такие как бури, наводнения, извержения вулканов, болезни, и разных животных, таких как тигры-людоеды, малярийные комары и так далее. Но все они — зло только потому, что люди называют их «злом». Называют их так потому, что они вредны для тех людей, на которых они негативно влияют. Ты уже усвоил основную мысль моей маленькой лекции, ее суть и направление. Так?
— Более чем, — ответил юный Кларк.
Его отец говорил высоким тоном с английским произношением — на стандартном оксфордском английском. Хотя время от времени он произносил — с юмористическим намерением — фразы на диалекте, который его сын, вечно любопытный и неутомимо усердный в исследованиях, определил как йоркширский. Но старший Сэвидж никогда не предлагал раскрыть свое происхождение или историю того, как он сбежал из Англии и принял американское гражданство, а сын никогда его об этом не спрашивал. Юноша уважал скрытность своего отца и был благодарен ему за те немногие намеки, которые он получал о его прошлом.
Однако позже Кларк-младший решил заняться какой-нибудь детективной работой. В конце концов, настоящее и будущее — это все, что имеет значение.
— Трудно определить преступный ум, — говорил доктор Сэвидж. — Но почему? Потому что у каждого есть потенциал стать преступником. Но ты и сам это знаешь. Я надеюсь, что ты будешь бороться только с крупными преступниками. Карманники, воры, грабители — это не для тебя. Если, конечно, ты не столкнешься с ними во время своей борьбы.
Отец Кларка говорил о борьбе с преступностью так, словно это была война между нациями, борьба между империями. Границы были четко обозначены и давно установлены, причины войны и проблемы были четко определены. Одна сторона была черной, другая — белой. Доктор не хотел признавать это в философском смысле, но он говорил об этом так, словно не было никаких теней, никаких серых зон.
Но его сын не был в этом так уверен.
— Преступление? — переспросил он. — Преступники? А как насчет богатых и влиятельных людей, которые действуют в рамках закона и все же — как говорят журналисты — лишают вдов и сирот их жизненных сбережений? Лишают бедных и бесправных их домов, пищи, средств к существованию? Или безжалостно эксплуатируют их? А как насчет юристов, которые работают на самой грани законности или переходят эту грань? Врачей, которые оказываются шарлатанами и мошенниками? И других подобных?
Его отец вскинул руки вверх.
— Их миллионы! — воскликнул он. — Ты не можешь изменить общество в одиночку. Хотя можешь попробовать. Невозможно изменить природу человека, но ты можешь сделать свое маленькое дело, сын мой. И если ты победишь большого преступника, этот маленький кусочек станет больше.
Вопрос был только в том, как Сэвидж-младший найдет время для борьбы с таким количеством преступников, если станет хирургом. Его отец, конечно, надеялся, что медицинская профессия будет лишь одной из нескольких специальностей его сына.
Это были довольно туманные цели, которые доктор Сэвидж выбрал для него. Опыт старшего Кларка, возможно, немного сбил с пути младшего. Конечно, сын доктора не был нормальным, что бы это ни значило. И был фанатиком.
С другой стороны, отец не настаивал на том, чтобы сын преследовал его, отцовские, личные цели, если тот этого не хотел. Юноше надо было отдать должное своему отцу за это. Доктор Сэвидж предоставил единственному сыну выбор. Но неужели мальчик пошел за отцом только для того, чтобы доставить ему удовольствие?
На самом деле младший Кларк этого не знал. Однако он подозревал, что во многом похож на своего отца. Жизненный план, которому Сэвидж-старший хотел следовать, ему нравился. Он вовсе не был против того, чтобы принять его.
Независимо от того, существовало или не существовало такое понятие, как абстрактное «зло», люди действовали и думали так, как если бы оно существовало. Кларк знал, что в некоторых аспектах он отличается от других людей. Но по сути своей он был тем же самым человеком. Тем не менее он никогда не смог бы сделать того, что сделали де Мюзар и его банда. Это было чудовищное зрелище, находящееся за пределами его понимания. Оно вообще было выше понимания большинства людей. Де Мюзар явно был психопатом и, возможно, не мог контролировать свои действия.
Но если ему, Кларку Сэвиджу-младшему, когда-нибудь представится шанс посадить убийц, а возможно, и палачей, за решетку, он непременно это сделает! Хотя шансов для этого действительно было не много. На мгновение юноша почувствовал себя беспомощным перед силами зла. Только что это огромное зло распространяло свою дьявольщину. Первая мировая война. И это меньшее по масштабу, но не ничтожное зло, сотворенное де Мюзаром и ему подобными.
Что он, одинокий человек, может сделать с такими вещами?
Как однажды сказал его отец, у него, вероятно, будет много возможностей. Злые люди обнаружат, что он разрушает их планы, и попытаются убрать его со своего пути. И он будет натыкаться на злые дела.
Но сейчас он на какое-то время должен был забыть обо всем этом. Он должен был выжить и найти — каким-то образом! — свой путь в нейтральную Голландию.
Глава 13
Сэвидж еще некоторое время поизучал потайную комнату. Ему показалось, что в ней может быть еще один скрытый ход. И после часа экспериментов он обнаружил, что был прав…
Огромная бронзовая пластина рогатого бога распахнулась, когда юноша надавил ему на левый глаз. Кларк закрыл дверь, ведущую в библиотеку — кто-нибудь мог войти через нее и застать его врасплох, хотя это было маловероятно. Сунув нож за пояс, он снова зажег свечу и в ее мерцающем свете стал спускаться по очень узкой лестнице в шахту с кирпичными стенами. Он спустился на три этажа вниз и пришел в подвал, но спуск продолжался и привел молодого человека на еще более глубокий уровень…