Он был готов к тому, что его заметят. Солдат-кочегар или еще два солдата, которые стояли внизу могли взглянуть вверх. Они заняли места по одному с каждой стороны кабины, высунувшись в пространство между нею и тендером, и оглядывались назад вдоль путей. Пустая трата времени, так как они не могли бы увидеть ничего, что находилось бы дальше трех футов от них.
Кларк подтянулся ближе к краю и наклонился вперед с револьвером в руке. Первая пуля попала в позвоночник одного из этих охранников рядом с шеей, следующая пронзила горло второго. Оба молча упали на землю. У Сэвиджа не было времени засунуть револьвер обратно за пояс, и он бросил его на пол кабины, а затем скатился с ее крыши, высоко подняв винтовку одной рукой. Он приземлился на ноги и вскинул винтовку, закричав по-немецки, что машинист и угольщик должны «замерзнуть».
Лейтенант ожидал, что их парализует страхом и удивлением, но кочегар — крепкий молодой человек с одним глазом — был сделан из твердого материала и обладал быстрой реакцией. Он швырнул уголь лопатой в лицо Кларку, и тот, на мгновение ослепнув, отшатнулся назад. А потом они сцепились на куче угля в тендере. Его едкий запах обжигал ноздри.
Если бы у молодого угольщика хватило хладнокровия ударить Сэвиджа лопатой по голове, это могло бы положить конец драке. Но он выронил лопату и пытался задушить Дока. Хватка этого человека была очень сильной, а его искаженное лицо было совсем близко от лица Кларка. Зловоние его пота смешивалось с запахом угольной пыли.
Лейтенант прикусил его длинный нос и дернул головой, одновременно ударив его коленом между ног. Молодой крепыш с воплем упал на пол. Док же откатился в сторону и встал так быстро, как только мог. Машинист — на вид ему было около пятидесяти лет — отреагировал не так быстро, как его попутчик. Он, должно быть, был ошеломлен двумя выстрелами, а затем падением сверху большого человека, бронзовые волосы которого блестели в свете топки, рыжевато-золотистые глаза сверкали, а лицо было таким же пугающим, как у рычащей пантеры. Но как только машинист немного пришел в себя и воодушевился нападением угольщика, он покинул свой пост, схватил упавшую лопату… поднял ее… и с криком обрушил ее на американца.
Металл зазвенел, когда лопата ударила по поднятой винтовке Дока. Бронзововолосый юноша подскочил ближе к нему и поднял приклад винтовки вверх, ударив им машиниста под подбородок. Тот упал навзничь, и его голова оказалась так близко к топке, что волосы на ней начали дымиться прежде, чем Док успел оттащить его.
Тяжело дыша, Кларк велел машинисту встать и остановить поезд.
Только после этого он почувствовал во рту что-то мягкое и влажное.
И выплюнул кончик носа кочегара!
Глава 20
Машинист не обратил на эту команду никакого внимания. Он не услышал Сэвиджа и еще некоторое время не слышал вообще ничего. Док велел молодому человеку, у которого теперь была только половина носа, встать и передвинуть рычаги управления, чтобы остановить локомотив. Но угольщик все еще испытывал слишком сильную боль, чтобы что-то делать, кроме как держать себя одной рукой за промежность, а другой за нос, стонать и ругаться. Кларк почувствовал жалость к нему и в то же время удивился самому себе. Он вовсе не собирался так яростно кусаться — его стремление к выживанию пересилило здравый смысл.
Несколько лет назад он получил часовой урок по управлению паровозом. И вот теперь, наблюдая одним глазом за двумя мужчинами на полу, он остановил поезд. Тормоза и колеса взвизгнули, когда он резко остановился.
Док перешагнул через трупы застреленных им солдат и снова посмотрел на рельсы. Впереди светился сквозь дым и туман яркий диск — это были огни сторожевого поста, мимо которого проходил поезд, направляясь в лагерь. Там находились ворота, которые должны были открыть охранники и которые могли быть разбиты, а также пулемет и ружья, чтобы не выпустить из лагеря беглецов. Этим Сэвиджу еще предстояло заняться позже.
В свете фонарей вагона было видно несколько голов, высунувшихся из окон. Из-за тумана они казались слишком размытыми, чтобы можно было разглядеть их лица. Несомненно, кто-нибудь обязательно должен был подняться наверх, чтобы выяснить, что же произошло.
Кларк ослабил длинный рычаг и запустил другой двигатель локомотива, направивший поезд обратно в лагерь.
Через несколько секунд машинист начал приходить в себя. Угольщик в это время осторожно дотрагивался до своего изуродованного носа, который слегка кровоточил, и с ненавистью смотрел на Сэвиджа.
Док снова бросил взгляд в окно. Фон Гессель, должно быть, уже понял, что здесь что-то не так. Он пошлет солдата — возможно, всех солдат, которые были с ним — чтобы выяснить, почему поезд возвращается в лагерь. Было бы невозможно бороться с ними и одновременно следить за двумя мужчинами в кабине.
Так что Кларк велел этим двоим прыгать.
— Сделайте это сейчас же! Никаких споров! — крикнул он. — Мы все еще идем медленно, вы не пострадаете. Я буду считать до трех. Не спрыгнете на счет «три» — пристрелю!
Док сидел на месте машиниста, держа на коленях винтовку со штыком. Неохотно, держась за кровоточащий кончик носа и обещая убить Сэвиджа, когда они встретятся в следующий раз, молодой угольщик спустился по ступенькам и спрыгнул в туман. Машинист последовал за ним.
Лейтенант сбросил с поезда трупы двух солдат, а затем сгреб уголь в топку и включил большую фару. Но это не очень помогло ему разглядеть следы впереди. Поезду оставалось совсем немного времени, чтобы добраться до лагеря. Вопрос был лишь в том, успеет ли он доехать туда раньше, чем к Кларку прибегут солдаты из пассажирского вагона. Юноша вошел в вагон для перевозки угля и вскарабкался на угольную кучу. Этот грузовой вагон, прикрепленный к тендеру, не имел дверей ни в одном конце. Войти в него можно было только через раздвижные двери по бокам, так что любой нападающий мог бы подобраться к Сэвиджу только по крыше грузового вагона. Но лейтенант не смог бы увидеть их, пока они не подойдут совсем близко. Он выключил электрическое освещение в кабине и закрыл дверцу топки, но сквозь щель в этой дверце все равно пробивался луч света от огня. То, что дверцу не заменили, свидетельствовало о нехватке средств в военное время. И в результате идущий от нее свет очертил бы силуэт Кларка в темноте и дал бы нападающим преимущество.
Если, конечно, они придут.
И они пришли! Док увидел неясные силуэты на крыше товарного вагона, появившиеся из тумана одновременно с ним. Он стал стрелять по ним из положения полулежа, так что видна была только его голова. Вспышки от выстрелов из его винтовки должны были выдать его местоположение, но с этим ничего нельзя было поделать. Три сделанных им выстрела, казалось, возымели действие. По крайней мере, фигуры солдат исчезли из виду. Пули ударили совсем рядом с Кларком, но с визгом отскочили от железного края угольного тендера.
Однако теперь Сэвиджу надо было добавить больше угля в топку. Иначе уменьшающийся огонь заставил бы воду в котле замедлить выработку пара, и поезд замедлил бы ход, а потом и вовсе остановился бы. Юноша высунулся в окно, уставился вперед и мрачно улыбнулся. Сквозь дым смутно пробивались огни. Дуговые лампы снова были включены, и это означало, что военнопленные одержали верх.
Внезапно из темноты раздались новые винтовочные выстрелы, и появились четыре фигуры. Они пошли в отчаянную атаку и не обращали внимания на потери. Одна из них была гораздо крупнее остальных. Сэвидж понял, что это был гигантский слуга графини Зэд, лишь когда всадил ему пулю в живот. Зэд повалился куда-то вбок и, вероятно, упал с поезда.
Пули отскакивали от металла перед Кларком и позади него. Одна из них разбила крупные куски угля рядом с его лицом. Осколки обожгли ему кожу и на мгновение ослепили правый глаз, но эта временная потеря не помешала ему выстрелить.
Еще один человек упал. А потом еще один.
Четвертый нападающий пролетел через пространство между грузовым вагоном и тендером, держа перед собой винтовку, штык которой тускло блеснул в свете топки. Выстрелив в последний раз, Сэвидж отошел в сторону. Теперь он сделал выпад вверх и пронзил левое бедро летящего на него человека. Тот продолжил двигаться вперед, но поскользнулся на сыпучих углях и упал в них лицом. Штык при этом вырвался из его ноги, но Док уже вскочил, готовый бороться дальше. Правда, он тоже поскользнулся и упал, как только полностью встал. Но падая, он вонзил свой штык в шею уткнувшегося в уголь мужчины сбоку и пробил ее насквозь, после чего снова вскочил, выдернул клинок и резко повернулся.