Кларк Сэвидж младший воспитывался именно в таком духе с самого раннего детства. Как только Док научился ходить, отец разработал для него целый комплекс упражнений и занятий, которым он остался верен на всю жизнь. Каждый день в течение двух часов Док интенсивно упражнял и развивал свои мускулы, чувства и ум. В результате Сэвидж стал обладать сверхчеловеческой силой. И в этом не было ничего мистического — тяжелая, упорная работа на протяжении всей жизни давала свои плоды.
Умственные занятия Док начал с медицины и хирургии, а потом изучал все искусства и науки. Как свободно мог Док побороть гориллообразного Манка, несмотря на то, что тот обладал большой силой, так же Док превосходил его и в химии — родной стихии Манка. То же самое относилось и к инженеру Ренни, и к Длинному Тому, выдающемуся электрику, и к геологу и археологу Джонни, и к юристу Хэму. Док превосходно владел этими профессиями.
На лицах пяти друзей лежала глубокая печаль. Они любили старшего Сэвиджа.
— Твой отец умер три недели назад, — наконец произнес Ренни.
Док медленно кивнул головой:
— Я узнал это из газет, вернувшись только сегодня.
Ренни подыскивал слова, затем сказал:
— Мы пытались найти тебя, но не могли — ты как будто исчез с лица земли.
Док посмотрел в окно. В его золотых глазах стояла горечь утраты.
Проливной дождь буквально заливал оконное стекло. Далеко внизу в мокром мареве бледно светились уличные огни. На Гудзоне перекликались гудками пароходы в густом тумане. Эти тревожные звуки сирен были едва слышны в гостиной.
А в нескольких кварталах отсюда слабо вырисовывался небоскреб в лесах, увенчанный мрачной стальной грудой из перекладин и брусьев. На таком большом расстоянии просматривались только неясные очертания небоскреба. И, конечно, среди дикого лабиринта металла невозможно было увидеть загадочного посланца смерти с малиновыми руками!
Док Сэвидж медленно проговорил:
— Я был далеко, когда умер мой отец.
Он не уточнил, где именно находился в то время, не упомянул свою "крепость одиночества" на далеком арктическом острове. А как раз там и был Док. Довольно часто он уединялся в недоступной крепости, чтобы совершенствовать свои знания в науке, психологии, медицине, инженерном деле. Секрет блестящих познаний Дока заключался в том, что он постоянно и интенсивно работал над собой.
Крепость одиночества появилась по инициативе отца Дока. Абсолютно никто не знал о существовании надежного пристанища, где ничто не мешало заниматься научными изысканиями.
— Было ли что-то странное в смерти моего отца? — спросил Док, не отрывая своих золотых глаз от мокрого окна.
— Мы не уверены, — процедил Ренни сквозь крепко сжатые губы.
— А я уверен! — резко перебил его Литтлджон и энергично поправил на носу очки с очень толстой левой линзой.
— Что ты имеешь в виду, Джонни? — спросил Док Сэвидж.
— Я уверен, что твоего отца убили, — весь ученый вид Джонни говорил о его серьезности.
Док Сэвидж медленно повернулся. Он не изменился в лице, но все мускулы его тела округлились от напряжения.
— Объясни, Джонни.
Джонни колебался, нервничал, передергивал плечами и, как бы с кем-то соглашаясь, сказал:
— Пусть это всего лишь мое предчувствие, — а потом закричал: — Я в этом уверен! Я знаю, я прав!
Так было с Джонни всегда. Он слепо верил в свои, как он их называл, предчувствия. И почти всегда оказывался прав. В тех случаях, когда Джонни ошибался, он был сильно неправ.
— Что именно сказали врачи о причине смерти? — спросил Док. Голос у него был низкий, приятного тембра, очень сильный.
— Врачи не знают, — ответил Ренни своим грохочущим голосом. — С такой болезнью они никогда раньше не сталкивались. На шее твоего отца проступили очень странные круглые красные пятна. Протянул он всего два дня.
— Я провел все возможные химические опыты, пытаясь установить происхождение красных пятен — вызвал ли их яд или, может быть, микробы, вмешался в разговор Манк, медленно сжимая и разжимая свои огромные, покрытые красными волосами кулаки. — Ничего я так и не добился!
Внешность Манка была обманчива. Глядя на его низкий лоб, мало кто мог бы подумать, что этот человек обладает большим умом. А в действительности Манк был самым известным химиком во всей Америке. Он был великим экспериментатором.
— У нас нет фактов, доказывающих, что это убийство. Но такое подозрение есть, — перебил Манка Хэм, стройный юрист из Гарварда, человек, умственные способности которого позволили ему стать бригадным генералом во время мировой войны.