Док Сэвидж взял с собой Джонни и Манка, и они направились в глубину золотой пирамиды.
Док очень удивился, увидев, как сильно истерты ступеньки, ведущие вниз. Местами они были выщерблены наполовину. Должно быть, тысячи человеческих ног прошли здесь.
Монарх народа майя, король Чаак, говорил, что только он знал о существовании подземных помещений. Это значит, что ими пользовались или очень мало, или не пользовались совсем уже несколько поколений — возможно, не одну сотню лет.
Очутившись на несколько футов ниже поверхности земли — что это так, Доку подсказало его хорошо развитое чувство расстояния, — они вошли в большую комнату.
Док сразу обратил внимание на грамотно сконструированный каменный трубопровод, подающий воду в скважину наверху пирамиды. Труба пересекала всю комнату и уходила в другое помещение.
Перейдя в последнее, Док и его друзья увидели гигантский коридор узкий и низкий, но необычайно длинный, похожий на громадный туннель. Длиной в несколько сотен ярдов, туннель в конце своего пути поворачивал вверх.
По низу этого длинного коридора, прямо посередине продолжал свой бег прекрасно сооруженный каменный акведук, несущий воду.
В тайном подземном туннеле укрылись король Чаак и прекрасная Монья со своими приближенными.
Очаровательная молодая принцесса с самого начала нападения держалась просто замечательно. Ее золотая кожа лица немного побледнела, но в поведении не было ни малейшей нервозности.
Король Чаак сохранял выражение лица, приличествующее правителю.
Док отвел старого монарха в сторону:
— Не могли бы вы проводить нас в нижнюю пещеру?
Король колебался:
— Я могу, с удовольствием. Но мой народ — люди подумают, что я покинул их в трудный час.
Веская причина, отметил про себя Док. Он уже почти принял решение идти самому с Манком и Джонни, когда король Чаак снова заговорил:
— Моя дочь — принцесса Монья — знает все подземные переходы так же хорошо, как я. Она может проводить вас.
Док радостно принял предложение. Очень довольной была и Монья.
Они тут же отправились в путь.
— Создается впечатление, что все здесь было построено и использовалось много веков назад, — сказал Док.
Принцесса Монья утвердительно кивнула:
— Да, действительно. Во времена расцвета цивилизации майя, правители великого народа построили туннель, а сверху возвели пирамиду. Сотни тысяч людей упорно трудились над сооружением уникального памятника на протяжении многих веков. Информацию об этих исторических событиях мой отец и я получили от своих предков.
Джонни что-то восхищенно шептал. Он по крохам накапливал материал о малоизвестном народе майя, собираясь написать книгу, если будет время. Но, по-видимому, книга не напишется никогда.
Принцесса Монья продолжала:
— Все, что вы видите, сохранялось в тайне веками и передавалось среди монархов майя, живущих в Потерянной долине. От правителя к правителю! Еще несколько минут назад, до нападения воинов, только мой отец и я знали об этом.
— Но почему все так секретно? — спросил Джонни.
— Потому что весть о существовании подземной части пирамиды может дойти до внешнего мира.
— Ну и что? — недоумевал Джонни.
Принцесса Монья добродушно улыбнулась:
— Подождите немного, и я вам покажу, почему весь мир сильно разволнуется, если узнает о подземных помещениях.
Преодолев расстояние в несколько сотен ярдов, они достигли верхнего конца туннеля. Док, сориентировавшись, определил, что они находятся намного ниже ущелья, в котором расположилась Потерянная долина.
И вдруг принцесса Монья остановилась. Она сделала взмах рукой и сказала тихим, взволнованным голосом:
— Вот причина! Это золото принадлежит вам, мистер Сэвидж. Золото, которое вы обратите во благо людей!
Джонни и Манк широко открыли глаза от изумления. Они были так ошеломлены, что не могли вымолвить ни слова.
Даже Док, с его необыкновенным самообладанием, почувствовал, как у него закружилась голова.
То, что увидели друзья, казалось невероятным!
Подземный коридор вдруг сильно расширился, и перед изумленным взором белых людей появилась огромная комната — ее стены, пол и потолок были высечены в скале, сотворенной природой из руды, основная составная часть которой — чистое золото! Именно из такого материала сооружена пирамида!
Но не это ошеломило путешественников.
Буквально тысячи глубоких ниш, похожих на обыкновенные полки шкафа, были выбиты в стенах комнаты — ряд за рядом.
Ниши заполняли сотни тысяч золотых сосудов, тарелок, кубков, бокалов, амулетов, украшений. Будто в сказочном сне! Перед американцами предстали изумительной красоты изделия из драгоценного желтого металла. Все это создавалось древними майя на протяжении многих веков!
— Вы видите хранилище, — говорила принцесса Монья тихим голосом. Как повествует легенда, сорок тысяч мастеров много столетий работали над созданием шедевров, собранных здесь.
Док, Манк и Джонни почти не слышали принцессу. Ослепленные открывшимся перед ними сказочным богатством, все трое не только ничего не слышали, но и потеряли дар речи.
Дело в том, что в нишах содержалась лишь крошечная часть всех сокровищ, хранящихся тут! Золото лежало на полу большими грудами. Огромные глыбы чистого золота!
Кроме того, тусклый свет лампы в их руках выхватывал из темноты, скрывавшей огромную сокровищницу, только незначительный фрагмент.
Док закрыл глаза, губы его беззвучно двигались. Это был один из самых удивительных моментов в его жизни! Такое несметное богатство могло только присниться! Сокровища королей! Нет, ни один властитель, живущий на земле, не обладает такими сокровищами! Золотого запаса подземного хранилища хватило бы, чтобы купить целые царства.
Док молча размышлял: вот они и добрались до наследства, оставленного ему отцом; с помощью золота он с друзьями должен продолжать дело, которому посвятил всю свою жизнь его отец — путешествовать из одного конца мира в другой, не сидеть сложа руки, стараться помочь тем, кто нуждается, наказывать зло и восстанавливать справедливость. Как все это осуществлять с наибольшей пользой?
Для хорошенькой принцессы Моньи, живущей здесь, в Потерянной долине, золото не представляло никакой ценности, поэтому она совершенно бесстрастным голосом говорила:
— Металл добыт из глубины горы. Там его много — гораздо больше, чем сложено здесь.
Постепенно три путешественника вышли из транса, охватившего их при виде золота. Они двинулись дальше.
Впереди себя они видели каменный водовод, подававший воду в бьеф на пирамиде.
Манк начал считать свои шаги, чтобы определить длину сокровищницы. Он дошел до трехсот и сбился со счета — такое количество драгоценного металла просто туманило мозги. Груды золота стали еще выше.
Неожиданно подземный переход, по которому они шли, сильно сузился. Туннель начал резко уходить вверх. Пару сотен футов им пришлось почти ползти. Затем они очутились в маленькой пещере, где увидели крошечное озеро — здесь водопроводная труба заканчивалась.
Эту совсем небольшую комнатку, скорее всего, пробил непрерывно бегущий много веков поток воды, человеческие руки только довершили работу природных сил.
Впереди показалась еще одна пещера, уходившая как будто в бесконечность. Док определил, что она рукотоворная, а не результат работы подземной воды. Найдя золото в устье реки и поразительно точно рассчитав направление, майя пробили под землей проход длиной в несколько миль и вышли к богатой золотой жиле.
— Вы хотите идти дальше? — спросила принцесса Монья.
— Конечно, — ответил Док. — Мы ищем выходное отверстие. Надо найти способ спасения народа майя от голодной смерти и не допустить капитуляции.
Они продолжали подземное путешествие. Стало очень холодно. Туннель, высеченный руками древних майя, был довольно широк.
Огромные сталагмиты, вытянувшиеся вверх, как каменные сосульки, красноречиво говорили о том, что прошли века с тех пор, как здесь последний раз ступала нога человека.