— Она от тебя гуляет, — вполне обыденным голосом заявила медсестра–практикантка. Жена снова была в бегах. Добавила. — Нашла себе какого–нибудь ближе по духу механизатора и встречается с ним.
— Как это — гуляет?.. — будто его стукнули по спине, согнулся над тарелкой лапши быстрого приготовления Дока.
— Ты говори, да не заговаривайся, — рассердился из спальни любовник стервы. — Выбирай выражения, а то натворишь делов…
— А что? Какой толк от будущего управленца народным хозяйством? Где оно, это хозяйство, все порушенное? — обернулась на голос квартирантка. — А у нее специальность промышленное скотоводство, вечный кусок хлеба с мясом. Почему после восьми классов деревенские бегут в замечательные калинарные училища? Потому что те дают возможность подойти ближе к кормушке. Вот она, во весь рост вековая практичность.
— У всех у нас… эта практичность. Одна ты ходишь делать уколы бесплатно, — недовольно буркнул хахаль. Подколол, и замолчал.
В доме наступила тишина. Но сказанное медсестрой раскаленным жалом успело ранить сердце Доки, застрять в нем. Навсегда. Жизнь его поменяла русла, он перестал боготворить женщину, верить ей, с каждым последующим знакомством стараясь упредить предательство собственной изменой. Но это произойдет потом, сейчас же он выплеснул лапшу в помойное ведро, лег на кровать и уставился в потолк. Слышно было, как квартирантка занялась любовью со своим хахалем, как раскачался готовый подломиться старенький топчан, а переборка задрожала как в лихорадке. Неимоверным усилием воли Дока дождался утра, попив из бачка холодной воды, помчался на лекции. В перерыве увидел свою разлюбезную, выспавшуюся, сытую и довольную. Впервые в жизни ударил женщину ладонью по лицу, затрясся от содеянного, стремясь тут–же вымолить прощение. Но кто когда ослабшего духовно человека прощал сразу. Словно по негласному велению сверху, ему сперва давали возможность помучаться, осознать ошибку. Если акция не имела успеха, разрешали варварство продолжать, уже за него не спрашивая, во всяком случае, на земле. Большую половину месяца Дока пробегал за женой, упрашивая простить его и вернуться обратно. Наконец, та согласилась при условии, что кроме учебы в институте он опять пойдет на заработки, разгружать вагоны. Рассчитывала, наверное, что агрессивности у него поубавится, или, и правда, было что другое. Снова Дока впрягся в уродство. А потом пришло лето в деревне с натиранием кровавых мозолей на подсобном хозяйстве тещи. Муж ее умер, как и положено русскому мужику — от водки.
И снова предучебный возврат в город, в коридоры родных пенатов. Из дома помощи не было, из деревни жене прислали счет на шестьсот рубликов. Оказывается, перед поступлением в институт она успела поработать продавцом в сельском магазине, сделать крупную растрату. К пропаданиям у тетки прибавились требования денежного характера. Чувство ревности как засело в груди, так и не проходило, терзая в большинстве своем неоправданными подозрениями. В деревне она уединялась с одноклассником, соседом по улице, в городе вместе с любовником квартирантки приходил его друг с бутылочкой винца. Приглашали жену за стол, пока муж на работе. Или сама задержится у подружки в общежитии, хотя, что там делать, если дома нужно убраться, постираться. А новый скандал, это очередной побег за ветром в поле, и выхода из ситуации никто не подсказывал. Когда душевные метания осточертели, Дока напросился в гости к знакомому грузчику. Думал по старой памяти подвалить к его сестре, а получилось красивее. К сестре пришла подружка, лет семнадцати девочка с параметрами фигуристки. Выпив стопарик водки, Дока как бы ненароком положил руку ей на бедро. И развилась дружба, сдобренная платонической пока любовью. Видно, обладал он сводящим женщин с ума тем самым магнетизмом. Встречаться старались в местах, где народу поменьше. Она боялась пацанов с улицы, он объяснений с однокашниками. Стал и Дока приходить домой позже.