С минуту она обдумывала услышанное.
— А ты мог бы? — спросила она. — Взять его на поруки?
Я неловко поерзал на диване:
— В чистой теории… черт его знает. Если бы я действительно верил, что его еще можно спасти.
Она поджала губы и уставилась в раковину.
— Мёрф, — произнес я так мягко, как только мог. — Закон не в состоянии справляться с подобными вещами. Таких людей невозможно арестовать или держать в заключении, если только их способности не будут нейтрализованы какой-либо серьезной магией. Если ты попытаешься запереть злобного колдуна в обезьянник ОСР, дело кончится плохо. Хуже, чем тогда, с Луп-Гару.
— Не может быть, чтобы не нашлось какого-то другого выхода, — настаивала Мёрфи.
— Если собака заболела бешенством, ее уже не спасти, — возразил я. — Все, что можно сделать, — не дать ей перезаражать других. Тут нет способа лучше превентивных мер. Выявлять детей с признаками магических способностей и учить их разумному, доброму, вечному. Только вот беда: мировое население за последний век возросло настолько, что Белый Совет уже не в состоянии отследить всех. Тем более в условиях продолжающейся войны. Нас просто слишком мало.
Она вопросительно склонила голову набок:
— «Нас»? Что-то я раньше не слышала, чтобы ты отождествлял себя с Белым Советом.
Я не нашелся что ответить, поэтому просто допил свою колу. Мёрфи прополоскала балахон, отжала, отложила в сторону и взялась за плащ. Она опустила его в воду, нахмурилась и вытащила обратно.
— Глянь-ка, — сказала она. — Кровь исчезла, стоило ей коснуться воды. Сама собой.
— Словно мальчишку и не казнили. Круто, — негромко произнес я.
Мёрфи внимательно посмотрела на меня:
— Возможно, так это видится обычным людям, когда они видят копов за какой-нибудь малопривлекательной работой. Часто они просто не понимают, что происходит. Наблюдают за тем, что им не нравится, и это их огорчает — а все потому, что не знают всего, сами с этой проблемой не сталкивались и не представляют, насколько страшнее может быть любая альтернатива.
— Возможно, — согласился я.
— Фигня выходит.
— Извини.
Она едва заметно улыбнулась и тут же снова посерьезнела, когда пересекла комнату, чтобы сесть рядом со мной.
— Ты правда считаешь, что у них не было другого выхода?
Видит Бог, я кивнул искренне.
— Поэтому Совет так прижимал тебя? Из-за того, что считал тем, кто готов переродиться в колдуна?
— Угу. Все так, только ты заблуждаешься, говоря об этом в прошедшем времени. — Я опустил голову, на пару секунд прикусив губу. — Мёрф, это как раз из тех случаев, в которые копы не должны вмешиваться. Я предупреждал тебя, что такие ситуации возможны. Мне случившееся нравится не более твоего. Но прошу тебя, не лезь в это дело. Это никому не поможет.
— Но я не могу игнорировать труп.
— Не будет трупа.
Она тряхнула головой и некоторое время смотрела на свою колу.
— Ладно, — выдохнула она наконец. — Но если труп вдруг найдется или объявятся свидетели убийства, у меня просто не останется выбора.
— Понимаю. — Я огляделся по сторонам, словно в поисках другой темы для разговора. — Ладно. Если верить до обидного скупой информации от Привратника, в Чикаго снова имеют место случаи черной магии.
— Что еще за Привратник?
— Чародей. Довольно загадочный тип.
— Ты ему веришь?
— Угу, — кивнул я. — Значит, нам нужно следить за убийствами, необычными происшествиями и всем подобным. Как обычно.
— Идет, — отозвалась она. — Буду обращать особое внимание на трупы, извращенцев и монстров.
Дверь спальни распахнулась, и в гостиную шагнул мой единоутробный брат Томас, свежий после душа, благоухающий одеколоном. Роста в нем примерно шесть футов, и сложен он как модель с обложки спортивного журнала — мускулист, но без избыточной рельефности культуриста. Одежду его составляли черные брюки и черные же ботинки; светло-голубая футболка была небрежно перекинута через плечо.
Мёрфи смотрела на него не без восхищения. На Томаса вообще чертовски приятно смотреть. К тому же он еще и вампир Белой Коллегии. Отличают их не столько клыки и кровь, сколько бледная кожа и сверхъестественная страстность в сексе; впрочем, то, что они питаются не кровью, а жизненной энергией, вовсе не означает, что они менее опасны.
Томас изо всех сил старается держать свой вампирский голод под контролем, чтобы не причинить большого вреда тем, на ком он кормится, — но я-то знаю, с каким чудовищным трудом это ему удается, и его напряжение заметно внимательному взгляду. Оно проявляется в выражении лица, да и все движения выдают в нем натянутого как струна, голодного хищника.