— Ты можешь выступать от имени Совета в этом деле?
— В том, что касается моей зоны ответственности как Стража, еще как могу! Если Совету это не нравится, им не следовало втягивать меня в эту работу.
Мерфи кинула в рот еще горсть хлопьев, задумчиво наморщила нос и бросила на меня проницательный взгляд:
— Ты используешь Марконе.
Я кивнул:
— Это всего лишь вопрос времени, когда кто-нибудь вроде Лары Рейт попытается добиться большей власти в Чикаго. Рано или поздно они полезут на меня толпой, а мы с тобой оба хорошо знаем, что у ОСР руки связаны уставами и политикой. Если Марконе подпишет закон, мы получим неплохие возможности противостоять вторжению. Для этого он обретет и мотивацию, и средства.
— Но он наверняка попытается использовать свой новый статус для того, чтобы утвердить свое положение здесь, — тихо проговорила Мёрфи. — Возможно, найдет себе новых союзников. Новые ресурсы.
— Угу. Меня он тоже использует. — Я покачал головой. — Я понимаю, решение неидеальное.
— Верно, — согласилась Мёрфи. — Неидеальное.
— Но он дьявол, которого мы хорошо знаем.
Несколько минут мы оба молчали.
— Да, — признала Мёрфи. — Знаем.
Мёрфи высадила меня у больницы, и я направился прямиком в палату к Элейн.
Я застал ее одевающейся. Она как раз натягивала джинсы на свои сильные, стройные ноги, не изменившиеся с тех давних дней у Дю Морне. Когда я открыл дверь в палату, она резко повернулась, держа в руке жезл.
Я поднял руки:
— Полегче, стрелок. Мне и без того хватает неприятностей.
Элейн испепелила меня взглядом — впрочем, довольно нежным — и убрала жезл в маленький кожаный чехол на поясе. Она выглядела неважно, но все же намного лучше, чем в прошлый раз, когда я ее видел. Лицо ее оставалось довольно бледным, глаза ввалились, но двигалась она уже легко и уверенно.
— Ты бы не вламывался к людям вот так, — посоветовала она.
— Если бы я постучал, мог бы тебя разбудить.
— Если бы ты постучал, ты бы лишился возможности увидеть меня не совсем одетой, — парировала она.
— Туше. — Я огляделся по сторонам и увидел ее рюкзак. Упакованный. Желудок мой неодобрительно сжался. — Разве тебе не полагается лежать?
Она мотнула головой:
— Ты хоть раз пробовал смотреть дневные телепрограммы? Счастье еще, что этот ящик наконец-то сгорел. А то я бы совсем рехнулась, лежа здесь.
— Как ты себя чувствуешь?
— Гораздо лучше, — ответила Элейн. — И сильнее. Кстати, вот еще повод слинять отсюда. Не хочу, чтобы мне приснился какой-нибудь кошмар, а в результате у какого-нибудь бедного дедули грохнулся аппарат искусственного вентилирования легких.
Я кивнул:
— Значит, назад, в Калифорнию?
— Да. Для одной поездки я здесь натворила достаточно.
Я сложил руки на груди и прислонился к двери, глядя, как она расчесывает волосы, чтобы собрать их в хвост.
— Ты разобрался с ними? — спросила она, не глядя на меня.
— Угу.
Она закрыла глаза, зябко поежилась и вздохнула:
— Хорошо. — Она тряхнула головой. — Только мне почему-то от этого не легче. Анне это уже не поможет.
— Это поможет многим другим — в долгосрочной перспективе, — заметил я.
Она с размаху ударила гребнем о спинку кровати, сломав его.
— Я сюда не затем, черт подери, приехала, чтобы пытаться помочь многим другим! — Она посмотрела на сломанный гребень и чуть остыла. Потом устало отшвырнула его в угол.
Я шагнул к ней и положил руку ей на плечо:
— Надо же, какая сенсация. Элейн неидеальна. Смотрите одиннадцатичасовые новости.
Она потерлась щекой о мою руку.
— Кстати, тебе это будет интересно, — продолжал я. — Я добился компенсаций от Белой Коллегии. Выкуп родственникам и наследникам.
Она уставилась на меня:
— Как?
— Мое мальчишеское обаяние. Можешь оставить мне информацию о семьях погибших? Чтобы знать, кому переводить деньги?
— Да, — кивнула она. — Только у некоторых не было родственников. У Анны, например.
Я кивнул:
— Я подумал, что мы могли бы на эти деньги что-нибудь построить.
Элейн удивленно посмотрела на меня:
— Что?
— Мы могли бы использовать эти деньги с толком. Расширить Орден, создать необходимые контакты. Горячая линия для начинающих оккультистов. Мы свяжемся с группами вроде Ордена в других городах по всей стране. Мы сформируем для людей с задатками сверхъестественных способностей единую сеть. Возможно, если что-то подобное начнется снова, мы узнаем об этом раньше и затопчем огонь прежде, чем он распространится. Организуем курсы самообороны. Поможем людям взаимодействовать, сотрудничать, поддерживать друг друга. Мы будем действовать.