— Плохая? — забеспокоилась малышка.
— Нет, дорогая. Очень хорошая. Пока тебя не было, я попросил Эстер стать моей женой, и она согласилась.
Лори удивленно смотрела на отца.
— Ты серьезно? Правда-правда?
— Разве я стал бы шутить такими вещами?
Девочка со слезами на глазах смотрела на Эстер.
— И ты будешь жить с нами долго-долго?
— Да, дорогая. Ты рада?
Лори просияла и обняла Эстер.
— Значит, у меня будет сестренка?
— Возможно.
— Эстер должна поехать с нами к бабушке! — объявила Лори Коннаху. — Я познакомлю ее с Элис и Оуэном.
— Как тебе такое предложение, Эстер?
— Мне кажется, сначала Лори должна сама съездить в Брин-Дервин, пока я сообщу новость своей маме и Роберту. А в следующий раз я поеду с вами.
— Не волнуйся, Эстер, бабуля будет рада, — заверила Лори. — Она всегда твердила, что папе нужно жениться.
— И быть хорошим сыном, — улыбнулся Коннах. — Я стараюсь радовать ее. И ты, я полагаю, тоже довольна.
— Я и не думала, что мне так повезет! — воскликнула Лори.
— И я тоже, — ответил Коннах, встретившись взглядом с Эстер.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Во время полета домой Лори не переставая говорила о свадьбе.
— А я могу быть подружкой невесты?
— Разумеется, но я хочу простую свадьбу, — ответила Эстер. Наверняка у Коннаха была пышная свадьба, и он не желает повторять всю церемонию во второй раз. — Мама с Робертом поженились, пригласив только близких друзей и родственников. Я бы хотела того же.
— Но ты все равно сможешь быть подружкой невесты, дорогая, — заметил Коннах. — И у тебя будет пышное платье.
— Здорово! — Лори снова обрадовалась. — Можно сказать Сэму?
Тот ждал их в Хитроу, так что девочка понеслась к нему, как только вошла в здание аэровокзала.
— Ты расскажешь маме о женитьбе до поездки к ней? — спросила Эстер.
— Нет. Сначала нужно убедиться, что она достаточно хорошо себя чувствует. Лори придется попридержать свой восторг. — Коннах улыбнулся дочери, когда та подошла к ним вместе с Сэмом.
— Как дела на площади Элбони?
— Нет проблем, босс. — Мужчина широко улыбнулся. — Лори мне рассказала последние новости. Искренние поздравления вам обоим.
— Благодарю. — Коннах пожал Сэму руку. — Мне пришлось непросто, но Эстер все-таки согласилась.
— Надеюсь, вы оба будете счастливы. Это лучшие новости за последнее время.
— Сэм, Эстер будет моей мачехой, — Лори сияла. — И может, однажды…
— Пора ехать! — перебила ее Эстер, стараясь избежать неловкой ситуации.
Оказавшись в машине, Лори почти сразу заснула на плече Эстер. Коннах попросил Сэма завтра с утра отвезти Эстер к ее родителям. Девушка, не желая будить Лори, отложила протесты до вечера, когда малышка уже мирно спала в своей постели.
— Я могу дойти до дома пешком. Это не займет много времени.
— Прости, Эстер, но мне будет спокойнее, если Сэм отвезет тебя. — Коннах усадил невесту рядом. — Давай лучше обсудим, где ты хочешь провести медовый месяц. Париж? Бали? Черная дыра?
Эстер засмеялась.
— А мы не можем вернуться в Каза Джирасоль?
— Я спрошу Джея. Ты этого хочешь?
— Мне там понравилось.
— Тогда я узнаю. Но Флавия должна будет приходить по утрам намного позже. Мне неважно, куда мы поедем. Главное для меня — быть вдвоем.
— А для меня — чтобы это было не то же место, куда ты ездил в свой первый медовый месяц.
Коннах заметно напрягся.
— Я расскажу тебе обо всем, как только вернусь из Брин-Дервин, — пообещал он. — А пока не хочу, чтобы прошлое портило счастливые дни настоящего. Кстати, о настоящем. Я должен купить тебе кольцо. — Мужчина посадил Эстер себе на колени. — Мы поедем в магазин, когда я вернусь. Напоминаю, это будет нормальный союз двух людей. И мы соблюдем все традиции. И помолвку, пусть и короткую. — Коннах поцеловал Эстер, чтобы закрепить серьезность своих слов.
— Просто мне невыносимо думать, что ты считаешь, будто я хочу от тебя дорогих подарков.
— Значит, ты выходишь за меня не из-за денег, — обезоруживающе улыбнулся Коннах. — Почему тогда?..
— По разным причинам.
— Одна из которых — моя дочь?
— Да.
— А другие?
— Такие же, как у тебя. В какой-то степени…
— То есть уважение, забота и… безумный секс?
Эстер рассмеялась. Коннах поцеловал ее.
— Кстати, я хотела бы, чтобы до свадьбы мы спали в разных комнатах. Лори может показаться странным, что я неожиданно переехала в твою спальню.
— Один бог знает, как я хочу, чтобы Лори была счастлива. Но я сделаю все, что смогу, чтобы и ты тоже была счастлива, Эстер.