Несмотря на все ее протесты, Коннах был рядом до тех пор, пока тошнота не прекратилась.
— Наверное, отравилась. Надеюсь, гости не пострадали…
— Меня сейчас интересуют не гости. Если завтра с утра ты так и не поправишься, я попрошу маму поехать со мной и Лори в школу.
— Нет! Мне будет лучше. Лори так хочется похвалиться своей мачехой. А потом я могу поспать по дороге в Хитроу.
Это стоило определенных усилий, подумала Эстер, вспомнив лицо Лори, когда малышка представляла ее своим подругам.
— Почти приехали. — Голос Коннаха вернул Эстер в настоящее. — Как ты себя чувствуешь?
— Устала, но меня, слава богу, не тошнит.
Они вышли из машины и подошли к вилле. Коннах перенес жену через порог.
— Традиция, — улыбнулся мужчина.
Эстер позвонила матери и Лори, чтобы сообщить, что они добрались, приняла душ, переоделась и вышла в сад, чтобы найти Коннаха.
— Быстро ты.
— Я подумала, что ты тоже захочешь в душ.
Коннах взглянул в лицо жены.
— Выглядишь намного лучше, Эстер.
— Я и чувствую себя намного лучше. Выпьем кофе в саду?
— У меня идея получше. Граф прислал нам коллекционного шампанского в подарок к свадьбе.
— Как мило со стороны Луиджи. Он в замке?
— Даже если так, он слишком тактичен, чтобы зайти в гости. У нас ведь медовый месяц, помнишь?
Как Эстер может об этом забыть!
Луна серебрила воду в бассейне, когда Коннах передал Эстер бокал шампанского. Его волосы были еще влажными после душа. В приглушенном свете настольной лампы мужчина казался таинственным и даже зловещим.
— У меня есть тост, миссис Кэри Джонс.
— За нас! — подняла бокал Эстер.
— За нас! — Коннах взял жену за руку. — Ты была очень красивой невестой.
— Я хотела голубое платье, как у Лори, но мама настояла на более традиционном цвете.
— И правильно. Твои родители постарались на славу. Лори была так счастлива. — Он помолчал. — И я тоже. Особенно, когда Роберт вел тебя к алтарю. Джей не понимал, почему я так нервничал, а я до последнего момента не был уверен, что ты появишься.
— Но я появилась. И теперь мы женаты, — произнесла Эстер и неожиданно зевнула. — Прости.
— Ты устала. — Коннах взял Эстер за руку и повел к дому. — Давай запрем дом и пойдем спать. Или ты хочешь отдохнуть одна?
— После вчерашнего, думаю, мне уже нечего стыдиться перед тобой. Ну и ночка у тебя была!
— Надеюсь, сегодня все будет по-другому.
— Я тоже. — Эстер произнесла это столь зазывно, что Коннах прижал ее к себе так крепко, что стало трудно дышать.
— И слава богу. Но предупреждаю: я так хочу тебя, что не думаю, что смогу быть нежным.
— Не надо. Просто люби меня, Коннах. — Они опустились на кровать в его спальне.
И он любил ее. Неистово, жадно, страстно, пока оба не достигли пика наслаждения. Они лежали в объятиях друг друга обессиленные и довольные, пока Коннах наконец не заглянул в глаза своей молодой жены.
— Скажи правду, Эстер. — Мужчина перевернулся, и теперь они лежали лицом к лицу. — Ты пришла в церковь только из-за Лори?
Эстер поправила прядь волос на лбу мужа.
— Разумеется, нет. Я очень люблю Лори, но я не настолько благородна. Если хочешь знать правду, Коннах, даже дикие лошади не унесли бы меня прочь, потому что я безумно влюбилась в тебя еще тогда, когда мы впервые встретились.
— На первом собеседовании? — уточнил он.
— Задолго до этого, — покачала Эстер головой. — В январскую ночь десять лет назад, когда ты улыбнулся мне в тот самый момент, когда я передавала тебе поднос с ужином.
— Но, дорогая, ты была тогда ребенком…
— Мне было семнадцать лет, Коннах, гормоны играли, а то, что ты был недосягаем, только придавало ситуации романтизма. А потом вмешалась судьба. Я ответила именно на твое объявление. Когда ты вошел в дверь кабинета на площади Элбони, я поняла, что ничего не изменилось. Мои чувства к тебе остались прежними. Так что, мистер Кэри Джонс, вот истинная причина, почему я вышла за вас замуж.
— И я благодарю Бога за это. — Коннах притянул Эстер к себе и с жаром поцеловал в губы, сжимая руками ее бедра. — Скажи мне еще раз, что любишь меня.
— Нет, ты первый!
— Ну, конечно, я люблю тебя! Почему еще дни до свадьбы были для меня сущим адом? Я до последней минуты думал, что ты не появишься на свадьбе.
— Я слишком сильно люблю тебя, чтобы так поступить. — Эстер поцеловала мужа и прижалась ближе. — Каких доказательств моей любви ты еще хочешь?