- Почему не с нами? - сыну явно надоело сидеть. Он залез на постель и стал прыгать на ней. - Можно? - уточнил, находясь уже в процессе. Лишь кивнула. Я обычно запрещала подобную шалость, но иногда разрешала ребенку подобное баловство.
Я перестала напрочь что-либо понимать.
- Мама, - прыжок, - почему, - прыжок, - не с нами? - на выдохе закончил сын фразу. Подпрыгнул в последний раз и упал на постель, изобразив звезду. Диван был, действительно, не очень удобный для подобных этюдов. Вот если бы на его месте была кровать на пружинах... тогда я просто не знаю, когда бы Николай угомонился... и не решила бы я сама присоединиться к нему... - Ты ведь разрешила оставить Шарика? - уточнил ребенок и сел, наградив меня требовательным взглядом.
- Но ведь ты понимаешь, что у Шарика может быть хозяин, - предположила. - Он может вернуться к нему в любой момент.
«... или уже вернулся», - печально подумала. Была уверена, что именно так и произошло.
- Да? - расстроился сын. - Тогда я пошел, - ребенок слез с постели и направился к двери.
- Куда? - перехватила мальчика, присела на корточки и развернула к себе лицом.
- Прощаться. На всякий случай, - достаточно рассудительно сообщил сын.
- КАК? - от неожиданности села на попу. Поверить не могла, что Шарик не сбежал от нас темной ночью.
Признаться, я поверить не могла, что Ставридов никуда не свинтил, а смирно сидел... вальяжно лежал в покосившейся от времени будке. Я очень долго стояла на крыльце дома и не решалась подойти к волку. Боялась его реакции... Упрека в глазах. Мне, действительно, было стыдно, что заставила гордого и властного мужчину провести в собачьей будке остаток ночи и утро. Только сейчас до меня дошло, что может произойти с репутацией Ставридова среди своих, если узнают об этом. Ведь он - не рядовой оборотень, а вожак. Альфа.
Чертыхнувшись в очередной раз, вернулась в дом. Решила для себя, что необходимо задобрить зверя отборным мясом, а потом спрятать в доме. В конце концов, действительно, не хватало, чтобы его увидел кто-то из соседей. Любой деревенский - опытный и бывалый, он-то уж легко отличит матерого волка от милой собачки. А о нашей семье итак из-за маминого внезапного замужество уже ходят слухи... один веселее другого. Ведь репутация в деревне была очень важна и лишние сплетни о себе слышать не хотелось.
Да, я была не права вчера. Просто зла. Сейчас готова была признать это. Но извиняться перед Ставридовым не собиралась. Хватит с него того, что срок скостили.
Достала из морозилки... очередной подарок маме от будущего мужа... здоровый шмат мяса. Вырезка. Отборная. Успела порезать его на мелкие кусочки, когда заметила в окно, как в калитку просочился огромный букет. Именно так, из-за потрясающего букета не было видно дарителя.
Я даже успела растрогаться и всплакнуть.
Миша! Какой же он у меня замечательный! Мало того, что послушался дурную меня и не смылся, так и еще ухаживает так красиво.
Быстро ополоснула руки в тазу и накинула на себя куртку. Успела только открыть входную дверь, как оказалась в мужских объятиях.
- Миша? - Ставридов полез целоваться. - Миша!!! - мотнула головой, стараясь избежать нежелательного поцелуя. Я непонимающе переводила взгляд с довольного лица мужчины на печальную морду волка в покосившейся будке. Попыталась вырваться, но мне не позволили. Оборотень ловко развернул меня и подтолкнул в дом. Подхватил с земли брошенный букет и последовал за мной. - И как это понимать, Ставридов?! - напополам с возмущением и непониманием поинтересовалась у него.
- Что именно, дорогая? - мне всунули букет прямо в руки. Я не видела мужского лица из-за цветов, но была готова поклясться, что Ставридов улыбался.
- Волк. В. Будке.
- Ты же не хотела, чтобы Шарик сбежал и расстроил ребенка, так? - уточнил мужчина, широко улыбаясь. Положила временно букет на стол, параллельно соображая, что с ним делать. Ни в вазу, ни в трехлитровую банку он явно не поместится... Ведро? Видимо.
- Так, - вынуждена была признать.
- Шарик в будке, ребенок доволен. Я ухаживаю. Все, как ты хотела, милая, - оборотень приблизился ко мне и притиснул к столу. А я не знала, что сказать... как поступить. Возражать и спорить почему-то расхотелось. С одной стороны, Ставридов дико бесил. Вернее, бесило то, как он вывернул ситуацию в свою пользу. Нет, понимала, что альфе в будке на цепи делать нечего... Не по статусу. Но с другой, его близость приглушила отрицательные эмоции... В результате, глубоко вздохнула и обняла мужчину за шею...
Эпилог
Было тошно и противно. Я стояла на кухне и смотрела на тушку зайца. Ее надо было разделать. Кто бы знал, чего мне стоило попросить одного из оборотней найти и освежевать несчастного зайчика. Оказалось, что оборотни ничем не отличаются от обычных человеческих мужчин. Если им не дать указания с подробностями, то они сделают, как удобно им. Вот и мой невольный помощник принес тушку зайца вместе с головой и смылся... Я пыталась найти нового оборотня, но, как назло, все были чем-то заняты. Отвлекать по таким пустякам не стала. Очень уж не хотелось, чтобы Миша узнал о сюрпризе заранее.
Я пыталась себя убедить, что это нормально. Ничего ужасного... Раньше женщины еще и не то претерпевали ради любимых мужчин. В конце концов, рожать во много раз хуже... На последних месяцах с пузом ходить неудобно. Все болит. Ноги и спина отекают. Постоянно хочется в туалет... А сам процесс родов... В общем, вспоминать не хотелось. Хотя я совсем не против была родить еще парочку детей и знала, что Миша мечтает о наследнике... А тут всего лишь пересилить себя и отрубить голову...
В конце концов, переселить себя так и не смогла. Максимум, на который меня хватило, это запихнуть тушку целиком в духовку. С оборотнями было довольно удобно. Они предпочитали мясо без соли и специй. Хотя, впрочем, никогда не отказывались от обычных блюд. Во всяком случае и Семен Васильевич, и Миша прекрасно кушали то, что я готовила для себя, сына и мамы.
К вечеру, когда Михаил вернулся домой, я успела не только запечь несчастного зайца, но и приготовить прекрасный праздничный ужин... даже сервировала стол, украсив его свечами.
- Милая, я встретил Толяна и он... - начал Ставридов, поймав меня в столовой. Толян - это тот самый незадачливый помощник. Так и знала, что разболтал своему альфе, хотя просила держать его помощь мне в тайне.
- Да-да, - перебила мужчину, упорхнув в кухню. Кухню, которая была продолжением столовой... или наоборот. Извлекла из духовки огромный противень и вручила оборотню, который последовал со мной. - Вот.
- Это что? - с сомнением поинтересовался мужчина.
- Ваш подарок на день Святого Валентина. Как будете делить, понятия не имею, - как только вручила, сразу отвернулась. Запеченный заяц выглядел не менее неприятно, чем его освежеванный аналог.
- О-о! - м-да, Михаил был не слишком многословен. - Это то, о чем я думаю?
- То-то. Скажешь своему зверю, что я оценила его, как добытчика. Но, пожалуйста, передай, чтобы впредь действовал через тебя по старинке: обычными продуктами или деньгами.