Я тоже не отставал, отчаянно работая ногами и руками и чувствуя, как начинают потихоньку жечься лёгкие. Набранный кислород заканчивался.
Предательская мысль проникла в сознание: а если не выплыву?
Но я выплыл.
Вынырнув, я жадно, хрипло задышал, разглядывая искрящиеся перед глазами круги и звёзды.
Когда зрение и организм немного восстановились, я снова смог воспринимать окружающий мир. Чёрный туман уже рассеялся, и на поверхности реки метрах в пяти от меня бултыхались Топка и Элион.
– Что со спрутом? – крикнул я.
– Я там что-то пробила и что-то сломала, но тварь ещё жива! – ответила она мне.
– Надо добить! – скомандовал я. – Ныряем!
Дождавшись утвердительных кивков, я глубоко затянулся воздухом и нырнул. Нож заткнул за пояс.
На союзников я не оглядывался, даже не сомневаясь, что они следуют за мной.
Втроём мы поплыли к вяло размахивающему щупальцами чудовищу.
Элион ускорилась и врезалась в спрута, возобновляя избиение.
Топка расправила крылья и издала новую волну света – на этот раз более узконаправленную, накрывшую участок дна, на котором лежал спрут. Исходящее из крыльев свечение явно не нравилось монстру, потому что он стал конвульсивно подёргиваться.
А я поплыл прямо к врезанному в тело человеческом лицу.
Отбившись от вялых щупалец, я приблизился к нужному мне месту, ногой оттолкнул изогнувшийся клюв, и всадил нож прямо в выпирающее из спрута лицо. Пару раз провернул.
Некоторое время ничего не происходило, за исключением продолжающей мутузить спрута Топки.
А затем монстр задёргался и сдох, то ли от ножа в лице, то ли от кулачков Элион. Как теперь разобраться? В любом случае, опыт делится в группе поровну.
Мы всплыли на поверхность реки и погребли к берегу.
– Автомат и броники утеряны, – пожаловалась Топка, падая на небольшой участок травы. – Разгрузка тоже.
– На, возьми мой, – протянула ей свой МП5 Элион, устало развалившись на примятых камышах.
Мы находились на окраине города. Метрах в ста начинись руины спального района, в которых до сих пор работали спасатели и простые люди. И правильно – кто-то мог выжить и, заваленный, ожидает помощи.
– Ммм, полынь, – фея нашла какой-то куст и с большим наслаждение принялась его нюхать. – Элион, Мэлс, вы только понюхайте.
Сорвав два куста, Топка протянула нам.
Зачем-то я понюхал полынь, и даже, уткнувшись носом в сорванную ветку, сделал длинный вдох. Душистый густой запах ворвался в мои лёгкие, прочищая сознание и снимая усталость. Кажется, это называется ароматерапией? Удивительно действенная вещь, как оказалось.
– Чтоб я ещё раз залез под воду, – я упал на травку, раскинув руки и ноги. – Грёбанный Скол уже надоел со своими химерами!
– Надо продолжать преследование Скола, – тихим голосом проговорила Элион, впрочем, не пытаясь подняться.
Подводная битва вымотала нас всех. Плюс мы потеряли экипировку и оружие.
Что делать? Преследовать Скола или дать ему уйти?
Я почесал затылок.
– Нам надо отдохнуть хотя бы минут десять, – озвучил я очевидное. – В таком состоянии мы Скола точно не победим.
– Согласна, – подала голос Топка, всё ещё втягивающая в себя запах полыни.
– Экипировка – не беда, мы же игроки, – сказала принцесса. – Будем драться своими умениями. Что у тебя за способности, Топка? Что это был за свет?
– Расовая способность, – пояснил фея. – Ослабляет, сбивает внимание, вызывает дезориентацию, повышает суггестивность и ещё куча разных эффектов. Могу лупить во все стороны, могу как фонариком – в сторону врага.
– Понятно, ты – дебафер, – я положил ароматную веточку полыни себе на нос.
– Кто? – переспросила Топка.
– Дебафер. Накладываешь дебафы. Твои способности ослабляют врагов.
– А я кто? – спросила Элион.
– А ты имба, – хмыкнул я. – Сочетаешь в себе два класса – танка и бойца. Но так не бывает, это нарушение игрового баланса.
– Видимо, в игре, созданной СУРом, баланс понимается как-то иначе, – пожала плечами принцесса.
Мы болтали и валялись, а я мысленно прикидывал, что ублюдка Скола нам уже не догнать. Скорее всего, он уже ускакал верхом на какой-нибудь твари. Однако, делиться этими соображениями с группой я не стал, чтобы не разводить панику.
В современном мире очень сложно скрыться, так что найти его чуть позже не будет большой проблемой.
– Мы найдём, – озвучил я свои мысли. – Мы найдём чёртового Скола! Очкастый псих умрёт, если не сегодня, то завтра!
– А зачем меня искать, – раздался совсем рядом знакомый противный голос. – Вот он я, сам пришёл!