— Как изменить расу? Есть какие-то бонусы? — спрашиваю.
Лесная фея строит из себя неприступную крепость, непредвзятого судью, но на самом деле она болтлива. Ей хочется поговорить. Похоже, она уже второй день путешествует по лесам, убивая бедолаг.
— Да, тратишь очко изменения и выбираешь расу из списка или создаёшь свою, но последнее, говорят, сложно, слишком многое надо придумать. СУР не принимает незаконченные идеи. В бонус идут особые расовые способности, доступные с 1го уровня. Плюс особые расовые прокачки.
— Но есть и штрафы, — начинаю осторожно.
— Не только штрафы. Требования. Ограничения. Условия. У каждой расы они свои. СУР уважает баланс, и за это мы его тоже уважаем. В природе баланс очень важен.
— Ваше тело изменилось? Физически, химически?
— Изменяется всё. И тело, и… душа. Став дриадой, я начала по-настоящему чувствовать лес. У меня с ним связь, все деревья мои братья.
В этом я её полностью понимаю. У меня тоже есть брат, и даже сейчас я чувствую, как он скребётся… Железному Феликсу не терпится начать раздачу подарков. Добрый он.
— А животные?
— Подчинила их с помощью навыка. Они очень… полезны.
Хмыкаю про себя. Ну да, ну да, судя по твоему статусу, способность подчинение животных ты взяла уже на первом уровне.
— Бывают животные-игроки?
— Дикие — нет. Только домашние. Скорее всего, какой-то сбой в системе. СУР принял их за людей при инициализации.
Какой-то кладезь знаний.
— Откуда вы всё это знаете?
— Я переписываюсь в Чате со своими сёстрами.
Как они там переписываются, там же флуд сплошной… Стоп!
— Очко Чата?
— Да, позволяет создать личную переписку или присоединиться к беседе, если тебе разрешат.
А вот это хорошая новость. У меня три очка Чата, я могу создать три личные переписки. Если переживу суд этой дриады, конечно.
А Лерочка идёт и слушает. Лерочка внимает. Она вообще умничка, не моя Лерочка. Прикладываю палец к губам, и она кивает. Она не скажет никому.
Мы выходит на неожиданно большую зелёную цветущую поляну, с которой можно срисовывать иллюстрации для сказок. По краям поляны стоят и лежат оплетённые корнями и ветками люди. Мужчины, женщины и дети. Они переговариваются, спорят, кричат, пытаются выбраться.
При виде дриады крики усилились:
— Отпустите нас немедленно!
— Что вообще происходит, какой суд! Я сам судья, в чём меня обвиняют!
— Мама, мама, это магия…
Да уж.
— Заткнитесь все, — командует дриада.
Подчиняясь её команде, корни и ветки зашевелились, оплетая рты кричащих людей, и что-то туда запихивая. Присмотревшись, я увидел во рту у здоровенного мужика кляп из листьев. Фу, как же горько ему, наверное.
— Валера! — бросается к одному из страдальцев Лерочка.
Пытается вырвать его из сплетения корней и веток, но у неё ничего не получается. Тогда она просто обнимает его, словно пытаясь успокоить. Ну да, он там в панике, наверное.
— А можно нас так не связывать? — спрашиваю дриаду.
— Можно, но тогда придётся с вас и начать, — она садится прямо на траву и её тотчас окружают звери.
Пара волков, пара чёрных воронов, и огромный лось.
Впрочем, наш караул из трёх волков и медведя всё ещё стоит в метре за спиной. Несёт конвойную службу, так сказать. Крокодил, видимо, остался в озере.
— Ну и начинайте, — разрешаю ей.
Какая, собственно, разница?
— Тогда начинаем. Уважаемые присутствующие! — Лесная фея хлопает в ладоши, привлекая внимание извивающихся людей. — Сегодня мы собрались с вами на Суд Природы! Я — официальный представитель расы дриад, что поклялись защищать лес, жизнь нам дарующий! Лес — это высшая ценность нашей планеты, без него у нас не будет кислорода, чтобы дышать, вымрут животные, обрушится экологический баланс, что может привести к глобальному вымиранию видов! Однако, последние столетия площадь леса неуклонно сокращается. Отчего это происходит? Отчего? У кого есть ответ.
Какой-то мужик отчаянно замычал, и ветки, словно промышленные манипуляторы, ловко вынули кляп.
— Люди! Во всём виноваты люди! — радостно закричал он.
— И это правильный ответ! Люди виноваты! Человечество виновато! Я рада, что хоть кто-то из вас признаёт свою вину. Что кто-то из вас сознаётся в коллективном преступлении, в котором нет посторонних или свидетелей. Все вы, люди, соучастники и сообщники…
Чем больше она говорила, тем больше я понимал, что суд — это фарс. Нас уже записали в преступники. Нас уже определили виноватыми. Фарс.
Вопрос в другом — стрелять по ней сразу или подождать? И что делать с грёбанным медведем, чей смрадный запах я ощущаю за спиной.
А под рукой стоит волк. Прямо, сука, под рукой.
— Итак, выходи вперёд… — дриада замялась. — Хозяин Качалки! Сейчас будет осуществлён суд над тобой!
Похоже, тут нет никакого строгого протокола.
— Требую, чтобы меня судили вместе с Лерочкой и её парнем Валерой! Мы пришли сюда его искать, и будет правильно, если все мы разделим единую судьбу!
Выкупит или нет? Смотрю на дриаду с надеждой. Ну же, тебе же выгоднее сразу группами всех судить! Или вообще всех сразу бы осудила, что ты мелочишься, грёбанная дриада-зоофилка.
— Да будет так! — она хлопает по коленке.
— Вы обвиняетесь в тяжёлом вреде экологии, в убийстве животных, в сокращении видов, в содействии глобальному потеплению! Ваши оправдания?
— Ничего такого за собой не припомню, — отвечаю честно.
— Так как Хозяин Качалки не согласен с обвинениями, назначается Экспертиза Леса!
Я уже был готов выхватить Железного Феликса, но остановился. Что ещё нахрен за экспертиза леса?
— Да определит Жребий бойца обвинения! — дриада торжествующе достаёт откуда-то из подсумка маленький волчок.
Детская игрушка со стрелочкой. Она ставит волчок на какой-то камешек, и вокруг него собираются звери. Даже мой конвой сдвинулся с места и подошёл к волчку.
Лесная фея крутит волчок.
Что за бред происходит-то. Эта Лесная фея точно умом двинулась. На меня накатывает чувство нереальности происходящего, но я гоню его от себя. Дриада безумна, но опасна. Пятый уровень, расовые умения и бонусы, армия зверей — достаточно, чтобы её уважать.
Пока они там все суетятся, перебираю в карманы патроны. Шесть патронов — четыре обычных, один бронебойно-усиленный, один разрывной.
— Боец Леса определён! — она подходит к медведю и ласково поглаживает его по морде.
Медведь неторопливо топает ко мне. Я идут по высокой траве к медведю. Из всего этого зверинца наиболее опасен он и пять волков. Вороны и лось всё же не имеют клыков и когтей, но тоже могут доставить неприятности. Смертельные неприятности.
— Правила Экспертизы Леса таковы! Кто победит, тот и прав! Никакого оружия, кроме данного природой. Никаких способностей! Нарушивший правило будет признан проигравшим. Начинаем на счёт три! Раз…
Медведь стоит неподвижно, но как только он двинется, попасть точно станет в разы сложнее.
— Два…
Я стреляю в медведя метров с четырёх, не дожидаясь конца отчёта. Есть! Пуля выбивает ему глаз и, похоже, входит в мозг. Медведь не успевает умереть, как я перевожу огонь на Лесную фею.
Три выстрела практически сливаются в один — так быстро я стрелял.
Бах! В воздух взлетают чёрные перья.
Бах! Больше перьев!
Бах! Жалобно скулит словивший пулю волк.
Я стрелял в грёбанную дриаду, но не учёл, что звери будут отважно бросаться под пули, предугадывая мои выстрелы.
Откинув барабан, заряжаю револьвер разрывным патроном.
Ко мне уже несутся два волка и лось. Два волка остаются прикрывать друидку-зоофилку.
Бах! От лося отлетает один из роскошных рогов вместе с половиной головы. Он падает.
Волки!
Невероятно быстро перезаряжаю револьвер ещё одним патроном, защёлкнув барабан как раз, когда один из серых вытянулся в прыжке к моему горлу. Бах! Он пролетает мимо меня и уже не поднимается.