— Мне тоже одиноко и страшно, — стараюсь, чтобы мой голос звучал мягко и убеждающе. — Останься со мной. Меня тоже надо защищать.
Её взгляд на мгновение фокусируется.
— Нет, зачем тебя защищать? Ты всегда был сильным, Шаманов, самым сильным из всех нас. Помнишь, как ты выкинул того хулигана из автобуса? А помнишь, как ты забрал Ленку на пляже у той компании нерусских?
Я вспоминаю те эпизоды. Ничего особенного: хулиган был пьяным, и я просто выпихнул его двумя ногами, схватившись за поручень. А компания кавказцев, приставших к нашей пухленькой однокласснице Ленке, оказалась очень понимающей и вежливой. Выслушали мою просьбу, извинились и ушли.
— Тебя все всегда слушают, не замечал? — продолжает монотонно говорить Валя. — В тебе с самого детства было что-то хищное и опасное, как будто у тебя нет лимитов, как будто ты всегда готов на всё. А в последние дни ты стал совсем неудержим: делаешь, что хочешь, и ни у кого на тебя нет управы. Тогда в классе, а затем под лестницей я не сбежала, потому что боялась, до усрачки боялась тебя. Так что ты сильный, я не нужна тебе.
Пока девчонка говорила, я постепенно приближался к ней. И вот уже я рядом, в двух шагах. Осталось только протянуть руку и схватить впавшую в депресняк оторву.
Вот только эти летающие огоньки — нужно понять их природу. Они здесь, чтобы удерживать Валю, или чтобы никто к ней не подходил? Может, просто декорация?
— Неправда! Нужна! — говорю от души, от сердца. — Ты мне очень нужна, Валя. Мне нужен кто-то, о ком я буду заботиться, кого я буду защищать.
Осторожно протягиваю руку и одёргиваю, обжигаясь о белый огонёк. Больно, больно, больно! С внешней стороны ладони чёрный мощный ожог размером с монету. Что это за хрень? Присматриваюсь: белые огоньки периодически натыкаются на Валю, но не причиняют ей никакого вреда! Всё-таки охраняют, чтобы никто не помешал шагнуть в никуда!
— Ты куда-то сегодня выходила, Валя? С кем-то советовалась?
— Нет, только в тик-токе связалась со спиритистом… Он обещал устроить мне встречу с подругами… И вот они зовут, он не соврал.
Всё-таки враждебный игрок! Сидит в своём тик-токе и заклинает жертв. Дистанционно работает, гад. Какое-то проклятие насылает или что-то в этом духе.
Мои размышления прервала Валя, которая начала покачиваться на самом краю крыши. Наплевав на всё, я хватаю девчонку за локоть и выдёргиваю из облачка белых огоньков. Ай! Больно! Мастерка прожжена в нескольких местах, вся правая рука в страшных ожогах, но Валя свободна от этой светящейся херни! Вот только её замутнённое состояние не прошло. Приглядываюсь, и вижу пустой и смотрящий сквозь меня взгляд. Ладно, это подождёт, а сейчас надо валить.
Я тащу её за собой в люк. Тащу силой, а она вяло сопротивляется. Проталкиваю вниз, не даю подняться обратно. Оглядываюсь — огоньки очень медленно и хаотично летают по крыше. Ищут, ищут Валю. Спрыгиваю за ней.
— Какая квартира!
— Сорок пять, — вяло бормочет она.
Мы несёмся вниз по лестнице. Вернее, я несусь, а она тащится.
— Родители дома?
— Нет, они сейчас в гостях.
В гостях? Нашли время! А с другой стороны, это удобно — меньше свидетелей.
Входная дверь не заперта. Вваливаюсь в квартиру и быстро пробегаю по комнатам. Валя стоит посреди коридора в прострации. Так не пойдёт!
Засовываю её в ванную, ставлю под душ. Стягиваю футболку — под ней только белые трусики. Стягиваю и трусики. Валя даже не протестует, окончательно уходя куда-то в себя. Просто кукла, которую можно вертеть туда-сюда.
Включаю самую холодную воду и поливаю её. Ноль реакции. Тогда начинаю чередовать холодную и горячую. В её глазах появляется осмысленное выражение, но она всё ещё не со мной.
— Мне надо идти к ним, они зовут, — бормочет Валя, пытаясь подняться.
— Нет уж, ты останешься со мной, — обнимаю её и вытаскиваю из-под душа.
Обтираю Валю полотенцем. Фигура у оторвы что надо — спортивное тело с большой грудью и выпирающей упругой попкой. Изящная талия и красивая крутая линия бёдер. Даже пресс прослеживается.
Тащу в её комнату, и начинаю как ребёнка одевать. Самая простая одежда — спортивный костюм, футболка. Натягиваю носочки, несу из коридора кеды.
— Мне надо идти, мне надо идти… — как заведённая повторяет она всё время.
Склоняюсь к её изящным ножкам и аккуратно натягиваю кеды. Зашнуровываю. Подумав, сменяю мастерку на худи с капюшоном, чтобы прикрыть влажные волосы.
— Идём, — говорю ей.
— К ним? — радостно спрашивает одноклассница.
— Нет, со мной.
В коридоре вспоминаю про свою руку и лезу на кухню поискать лекарства. Здоровой конечностью ищу, а больной придерживаю Валю. Наконец, нахожу мазь «Спасатель» — не самое лучшее средство, но на безрыбье и рак рыба. Промываю руку холодной водой и тщательно смазываю. Повязываю всё это дело найденным тут же медицинским бинтом, зубами и здоровой рукой кое-как затянув удерживающий узел. Всё же призёр школьной олимпиады по ОБЖ — первую помощь при ожогах оказывать умею!
Рука обожжена только с внешней стороны, так что ладонь я использовать могу. В бинтах двигать ею, правда, неудобно.
Всё, теперь на выход! В последний момент подбираю с пола её смартфон и кладу себе в карман — на случай, если позвонят Валины родители.
Тащу оторву из квартиры, так и оставив дверь незапертой — не нашёл ключ. В квартире оставаться нельзя по многим причинам. Самая главная — Валины родители могут прийти с минуты на минуту. Они будут мешать. Посторонние всегда мешают.
Мы идём по улице — я шагаю решительно, таща Валю за ручку как капризного ребёнка. Она не хочет удаляться от дома, ей надо на крышу. Однако, и энергии на сопротивление у неё нет.
Валин смартфон вибрирует в кармане моих джинсов. Достаю. Видео-звонок по интернет-мессенджеру с неизвестного номера.
Принимаю вызов и ничего не вижу на экране. Видео отключено, аватарки нет.
— Посмотри направо, Хозяин Качалки, — говорит незнакомый мужской голос.
Поворачиваю голову. Прямо через дорогу стоит девятиэтажка. Куда смотреть? Поднимаю взгляд вверх и вижу на крыше одинокую фигурку. Девушка, возможно школота, делает шаг вперёд и ныряет в свой первый и последний полёт.
Она шмякается об асфальт с навсегда запомнившимся мне мерзким звуком.
— Посмотри дальше, на следующий дом, — продолжает голос.
Смотрю на следующий дом, уже понимая, что сейчас случится. Ещё одна девичья фигурка и ещё одно молчаливое падение. Ещё один шмяк.
Ещё пару дней назад я бы впечатлился и… не знаю, что сделал бы. Заплакал бы? Побежал? А сейчас я даже с мысли не сбился. Дешёвые трюки, такими меня не пронять после того, как я прошёл школу и приют, где кровь невинных буквально заливала пол.
— Какой у тебя уровень, ублюдок? — спрашиваю наигранно зло, на всякий случай удерживая Валю за талию.
— Восьмой, — отвечает голос. — Но это не важно. Ты встречался с Лесной феей?
— Нет, — не вижу никаких причин говорить ему правду.
— Ты врёшь. У меня способность, особая способность — Запах Души. Ты весь провонялся запахом её души. Эманациями её ауры, если по-другому. Отвечай, ты её союзник?
— Зачем ты ищешь её? — спрашиваю, выгадывая время.
Он понял, что я игрок. Он увидел мой статус. Значит, он где-то рядом со мной. Где-то совсем близко.
Я не вижу ничего, ни тени, ни огонька, ни блеска глаз. Только Валя и я стоим посреди асфальтовой дорожки.
— Отвечай на мой вопрос, мальчишка! — взрывается яростью голос. — Мой контроль невозможно снять! Один раз прикоснувшись к Смерти, уйти невозможно. Только я могу отпустить девчонку, которую ты держишь в руках! А ты не сможешь удерживать её вечно! Даже если сдашь её в психологическую лечебницу, даже если её введут в медикаментозный сон — она сможет умереть там, во сне. Гарантирую это. Поэтому не играй со мной.
Мрак. Если это правда, то у меня выбор простой. Либо убить обладателя голоса, либо подчиниться его требованиям. Конкретно сейчас ситуация безвыходная — я его просто не могу обнаружить.