Телефон разразился незнакомой мелодией — звонили по мессенджеру с неизвестного номера. Удивительно, что интернет вообще работал.
— Привет… Хозяин… нет, Мэлс, — неуверенно и грустно начала наш разговор Лида.
— Что, поменяла хозяина? — фыркнул я.
Володя навострил уши, зачем-то скосив в мою сторону глаза.
— Я не Зоя Космодемьянская, чтобы в партизанку играть, — немного помедлив, ответила блондинка. — К тому же оборотни сделали мне предложение, от которого нельзя отказаться — откуда-то они узнали про моего сына.
Скорее всего, дохлый генерал Молчалин успел навести справки. И про Валю они, наверное, узнали как-то.
— Шантажируют, — озвучил я очевидное.
— Да. Больницу-то они не тронули, но этот придурок Скол оставил там одну из своих тварей. Я бы давно сбежала, но ему достаточно приказать, и сын умрёт.
— Дай угадаю, — хмыкнул я. — Ты хочешь, чтобы я его освободил?
— Да, — ответила она коротко. — Тогда я смогу сбежать.
Ну вот, снова damsel in distress, дева в беде, которую благородный сэр Мэлс должен выручать. Казалось бы, привычное действие, но некоторые вопросы требовали прояснения.
— Ты навела оборотней на особняк Шейна?
— Да, я подсказала им, кто за этим стоит, — не стала отпираться Лида. — Я же не…
— … не партизанка, я понял, — перебил я. — Вы убили Шейна и кучу народа. Элион жаждет мести. Она видела тебя.
— Я никого не убивала.
— Просто лечила врагов, — мягко согласился я. — Но объясни это принцессе. Для неё ты — враг. Такой же, как и Берендей со Сколом.
— Я понимаю, но у меня не было выхода.
Я поглядел на развесившего уши Володю, который от любопытства буквально ёрзал на сидении. Зря он так — длинный нос до добра не доводит.
— Хорошо, а теперь объясни мне, чем тебя в качестве союзников не устраивают Берендей со Сколом? Судя по тому, что у тебя есть мобильник — они предложили тебе именно сотрудничество. Не плен и не рабство. Неудивительно, очень уж полезная у тебя способность.
— Меня шантажируют люди, которые устроили геноцид похлеще, чем нацисты, — ответила блондинка. — Это разве не достаточная причина?
— В день нашего знакомства я бы сказал, что да. Та Лида, которая не умела и хотела убивать даже для сохранения своей собственной жизни, действительно, старалась бы всеми силами убежать от оборотней. Однако, сегодняшняя ты не задумываясь сдала Шейна, поучаствовала в нападении на особняк и проигнорировала разрушение города.
— У меня не было выхода… — глухо ответила моя собеседница.
— Отвечай на вопрос! — рявкнул я в трубку. — Почему ты хочешь сбежать от них?
Шантаж — ерунда. Страховка, пока не будет сформировано доверие. Оборотни сейчас — топовый клан, а кто в здравом уме захочет покинуть команду победителей?
— Берендей со Сколом готовы вцепиться друг другу в глотки, — выпалила Лида. — Оборотни поддерживают Берендея, но у Скола огромная армия химер.
Вот и ответ. Без Молчалина оборотни распадаются. Неудивительно, Берендей и Скол — лидеры по натуре, каждый тянет одеяло на себя. Слишком они разные: психованный худой очкарик и хмурый упитанный тренер по рукопашке.
Я откинулся в кресле.
Была ли моя вина в том, что Лиду взяли в плен? Мог ли я её спасти? Нет, дурацкие вопросы. Я не супермен, опасно думать, будто мне всё по плечу. Сейчас важно другое — нужно ли мне сейчас помогать блондинке? Или её место — рядом с оборотнями на том свете?
Я покачал головой, вспоминая, как наивно заявил отцу, что смогу защитить трёх женщин одновременно. Вот и итог моей наивной декларации: Валя и Лера мертвы. Осталась только Лида.
Почему-то адски зачесались многочисленные раны по всему телу.
— Осуждаешь меня? — нарушила Лида затянувшуюся паузу. — За то, что я, пусть и невольно, сотрудничала с ними?
— За что? Нет, конечно, нет. Мы все изменились в эти восемь безумных дней. Даже Элион, эта светлая девочка, теперь помышляет только о мести… Ладно, это не важно. Лида, сколько осталось оборотней и какие у них уровни? Кто получил опыт за геноцид N-ска?
— В клане сейчас восемь человек: Бередей, Скол, пять оборотней и я. Не знаю, какие у них уровни, но выше пятнадцатого. Думаю, у Берендея и Скола — двадцатый. У меня — семнадцатый, — Лида подумала пару секунд и продолжила. — База расположена в старом цирке. Все ждут, пока Берендей со Сколом решат, куда нам идти дальше, но они уже не решат — скоро начнётся драчка. Может, завтра, а может, сейчас.
— Где хранит своих монстров Скол?
— Часть в цирке, часть в канализации под городом, — ответила блондинка, а потом спросила с жаром. — Так ты поможешь мне? Не очень хочется сражаться против тебя и Элион…
Угроза? Нет, Лида просто констатировала очевидное. И всё же меня это немного покоробило.
— С принцессой понятно, — холодно отозвался я. — А с чего ты взяла, что я тоже хочу вступить в схватку с вашим перекачанным уровнями кланом?
Я затаил дыхание. Знает ли блондинка про Валю?
— Элион ведь попросила тебя о помощи, верно? — убеждённо ответила Лида. — И ты согласился. Я знаю это. Ты никогда не отказываешь. Ты — рыцарь. Поэтому прошу тебя и я: убей тварь и вывези моего сына из больницы, чтобы я смогла сбежать.
Не знает. Я крутнул Железного Феликса. Значит, одной позицией меньше в списке тех, кто получит пулю.
— Пациент транспортабелен? — выдал я подслушанную в каком-то фильме фразу.
— Вполне. День без оборудования проживёт — я была у него недавно и оставила поддерживающие чары.
— Чары?
— Ну как это по-другому называть. Чары. Волшебство. Магия.
Я размышлял буквально несколько мгновений.
Если Лида сбежит — расправиться с оборотнями будет гораздо легче. Её исцеляющая способность невероятно сильна. А уж на семнадцатом левеле блондинка наверняка вытаскивает раненных с того света.
Выбор — это иллюзия, свобода — это необходимость.
— Я вывезу пациента, — твёрдо ответил я. — Но свой побег организуешься сама.
— У меня есть план. Меня тут не держат взаперти. Сынок — единственный рычаг воздействия.
— А как сбежишь от оборотней… — я выдержал паузу. — Беги и от Элион. Куда-нибудь подальше, куда-нибудь из N-ска.
— Это я понимаю, — печально ответила она. — Когда ты освободишь сына?
— Сегодня, — прикинул я. — Сейчас.
Я повесил трубку. Посмотрел на Володю:
— Любопытной Варваре на базаре нос оторвали.
— Да я же не могу уши заткнуть! — возмутился водила. — Руки-то на баранке!
— Ладно, прощаю, — кивнул я. — Поворачивай к центральной больнице.
***
Проехав мимо непривычно пустой городской площади и закрытого торгового молла, мы вырулили к городской больнице. Чуть дальше начинался парк, в котором меня ждала Элион. Времени было ещё где-то полчаса.
Как ни странно, перед больничным забором не было хаоса. Широко раскрытые ворота пропускали и выпускали кареты скорой помощи, и иногда частный автомобили. Всё чинно-мирно.
Володя припарковался на углу, выжидающе посмотрел на меня и испуганно заблеял, когда я скомандовал идти со мной. Однако, даже молчание Железного Феликса отлично умеет убеждать, и он послушно вылез из машины.
— Не дрейфь, Володя, прорвёмся! — ободрил я своего невольного напарника.
Хаос расплескался по больничной территории. Раненные лежали везде — в разбитых во дворе палатках и просто на разостланных матрасах, на носилках и даже прямо на расстеленном по асфальту длинном отрезке то ли парашюта, то ли брезента. Стоны и крики напомнили мне школу. Только людей было больше, в разы больше.
Мы с Володей деловито прошли через ряды покорёженных, явно недавно вытащенных из завалов людей. Кто-то кричал:
— Везите их в МЧС-ный палаточный госпиталь за городом, у нас нет ни места, ни оборудования!
— У них та же ситуация, госпиталь переполнен, командуют везти сюда! — орала в ответ молодая ещё девушка-фельдшер.
Не та ли, что осматривала меня после школы? Впрочем, выяснять у меня не было ни времени, ни желания.