Рурк рассмеялся:
— Послушайте, это же художественный вымысел. А вымысел всегда тем или иным образом искажает реальность. Каждый, у кого имеется хотя бы пятнадцатиминутный опыт реальной жизни, знает, что от людей, которые ни во что друг друга не ставят, буквально смердит ненавистью. С Майлзом и Дианой такого не было никогда.
— Ну хорошо, предположим, Майлз и Диана ненависти друг к другу не испытывали. Но, может быть, он просто обладал властью над ней. Может быть, она была забита до того, что неохотно, но молча соглашалась с любым его словом и желанием. Это не представляется вам вероятным?
— Ха! — Рурк поднял кустистые брови. — Майлз всегда подчеркнуто изображал крутого парня. Но если хотите знать правду, он очень милый и тихий человек. Этот бедолага и муху обидеть не способен. Да, в его книгах полным-полно лгунов, мошенников и убийц. Однако у Майлза они всегда получали по заслугам.
— Но не в романе «Как я убил жену и вышел сухим из воды».
— В первом варианте рассказчик вел повествование, ожидая в тюрьме свидания с электрическим стулом. А сам роман назывался «По заслугам». Это я сказал Майлзу, что книга получится более интересной, если ее герой останется безнаказанным. Он противился моему предложению. И я заявил, что, если он не перепишет роман, мы его не купим. — Рурк не без озорства улыбнулся. — Кстати, и новое название придумал тоже я.
Сидящие в зале зашептались, закашляли.
— Что вы подумали, услышав об обвинении Майлза в убийстве Дианы?
Рурк печально покачал головой:
— Хотите знать правду? Я не мог в это поверить. Любовь к Диане была частью его существа. Чтобы Майлз Дэйн убил Диану? Невозможно.
— Благодарю вас, мистер Рурк, — сказал я.
Стэш Олески стремительно встал:
— Вы утверждаете, что мистер Дэйн не способен к насилию?
— К серьезному? Да.
— А разве не верно, что девятого декабря 1991 года газета «Нью-Йорк таймс» сообщила о том, что мистер Дэйн выстрелил в вас из пистолета?
— Верно.
— Разве не правда то, что первого января 1979 года газета «Лос-Анджелес таймс» сообщила о совершенном мистером Дэйном физическом нападении на Чарльза Бронсона — в зарослях близ особняка Хью Хефнера, главного редактора «Плейбоя»?
— Правда.
— В таком случае как вы, мистер Рурк, определяете «не серьезное» насилие? — И Стэш Олески, резко повернувшись, направился к своему креслу. — Довольно. У меня нет больше вопросов.
Я встал, улыбаясь. Стэш превосходнейшим образом попался в расставленную мной ловушку.
— Повторный опрос свидетеля, ваша честь. Мистер Рурк, я хотел бы, чтобы вы просто ответили на последний вопрос обвинителя.
— С удовольствием. Дело в том, мистер Олески, что я определил бы именно эти инциденты как несерьезное насилие, поскольку все они были целиком и полностью инсценированы в рекламных целях. Чарльз Бронсон является, вернее, являлся другом Майлза. Их «драка» была рекламным трюком, направленным на то, чтобы привлечь внимание публики к последнему на то время фильму мистера Бронсона «Удар кулаком».
— Фиктивная драка?
— Фиктивная на сто процентов.
В идеале вы начинаете с сильного свидетеля, затем опрашиваете средненьких, а заканчиваете самым сильным. К сожалению, по-настоящему сильных-то у меня и не было, поэтому пора было представить суду среднего, Леона Праути. Я решил, что мы вполне можем позволить себе вызвать его на свидетельское место, а затем, как можно быстрее, согнать его оттуда.
Леон важно прошествовал к своему месту. После того как его привели к присяге, я сказал:
— Леон, давайте смотреть на вещи трезво. Вы не мальчик из церковного хора. Вам уже приходилось отбывать наказания за самые разные правонарушения.
— Ну да, — ухмыльнулся он, показав гнилые зубы.
— Некоторое время назад вас арестовали за кражу дерна и кустов из недавно разбитого парка, так?
Еще одна глуповатая ухмылка:
— У них это называется ландшафтным дизайном.
— Леон, где вы были ночью двадцатого октября и в первые ночные часы двадцать первого октября прошлого года?
— Э-э, ну, скажем так, неподалеку от дома Майлза.
— И чем вы занимались?
Леон откашлялся, на лице его появилось до смешного расчетливое выражение:
— Знаете, по-моему, тут я могу воспользоваться Пятой поправкой, вроде как конституция дает мне такое право.
Я поморщился:
— Не валяйте дурака, Леон.
— Ну, в общем, так. Через улицу от дома Майлза как раз вот этим самым дизайном я и занимался.
— Видели вы что-либо интересное, происходившее в доме мистера Дэйна?