Он готов был ждать хоть вечность, медленно разъезжая около Подгорода, демонстративно показываясь перед охраной, то и дело недовольно лязгая доспехами. Потребовать аудиенции Госпожи от охраны было, наверное, глупо, но он продолжал упорно ждать и, если придется — защищаться. Заплатка на груди уже порядком болталась, приходилось периодически поправлять её и вонзать обратно вылезающие наружу гвозди. Он чувствовал себя побитым и глупым псом, который после долгих скитаний вернулся к хозяину, надеясь на похлебку и кров над головой, однако, это уже зависело не от него. Нервы давали о себе знать все чаще, Кай медленно изнемогал, нетерпеливо дожидаясь, когда его принцесса из замка наконец-то появится. Интересно, она прогонит его или попытается убить? И то и другое у неё получится вполне успешно, потому что он едва держался в седле. Не смирился, не смог просто уйти, потому что мысли вновь и вновь возвращаются к ней. Может быть, он ошибся, не разглядел за пеленой черноты что-то важное? А если же она и в правду прогнала его навсегда? Кай не желал даже думать об этом, ведь иначе, зачем вообще существовать дальше? Глупость, конечно, но все же она добилась своего, сделав своей игрушкой! Но если все же осталось хоть немного той страсти и чувств, в которых он точно не сомневался, то мужчина готов к новым жертвам и испытаниям.
Ей казалось, что она готова, казалось, что всё будет по её сценарию. Лишь завидев мрачный силуэт, медленно плетущийся по дороге, внутри у неё что-то щелкнуло. Королева нервно впилась руками в стену, гневно закусив губу, ноги вновь задрожали, по всему телу прокатился разряд. Быть может, она боится? А если он приехал сюда только чтобы поиздеваться над ней. Ведь никто в здравом уме не возвращается сюда по собственной воле. Сильвана собрала волю в кулак, подстегнув собственное тело и пришпорив нарастающую тревогу. Распрямив спину и задрав подбородок, она медленно двинулась ему навстречу, вложив в свой взгляд максимум безразличия. «Я не ждала тебя, — думала она, быстро перебирая варианты, — так какого черта ты явился?!» Он остановил коня, медленно опуская поводья и как-то устало опуская голову набок. Сильвана остановилась в нескольких метрах от него, настороженно рассматривая его, словно хищник, встретивший в лесу невиданное существо и оценивая, он добыча или охотник. Выглядел он, мягко говоря, ужасно, даже по меркам рыцарей смерти.
— Ну?! — она так и не смогла придумать вопроса, сгорая от любопытства.
— Вернулся, — ответил он, голос был каким-то странным, — как и обещал.
— Тебя тут никто не ждет, ясно? — она сердито скрестила руки на груди, — и может, уже слезешь с коня?
Её бесило смотреть на него снизу-вверх, словно он был лучше и сильнее Королевы. Конечно, это было не так, но для неё было важно разговаривать с ним наравне. Мужчина нахмурился, нехотя поднимая руку и с удивлением наблюдая за своими движениями, словно конечность не слушалась его. Скомкано и неумело он начал вылезать из седла, едва не упав. Все это смотрелось со стороны смешно и нелепо, но только не для Королевы, прекрасно видящей, как ему тяжело дается каждое движение. «Как? Почему? Когда?», — вопросов становилось все больше и больше. Она не могла назвать его слабым или неосторожным, очевидно, что он столкнулся с чем-то непредвиденным или с кем-то. Он распрямился перед ней, поморщившись от боли, но лишь на мгновение. Рыцарь потянулся к мечу, медленно доставая оружие, Королева тут же попятилась назад. Воткнув клинок в землю, он оперся на меч, как на трость, только и всего, Сильвана отчитала себя за излишнюю пугливость. Хотя ожидать от него можно чего угодно, отчасти ей казалось, что Кай — это проекция её самой, упертая и решительная, с ноткой безумства.
— Я утолю твое любопытство и одновременно успокою, — начал он, девушка возмущенно фыркнула. Рыцарь несколько секунд молчал, закрыв глаза.
— Все закончилось ожидаемо просто: я убил дренейку, — его голос был холоден, но в тоже время удивительно спокоен, — она обезумела, не знаю почему и как, я только лишь хотел защитить сестру.
— Я же предупреждала, — Сильвана ухмыльнулась, ликуя внутри, — ну и каково тебе сейчас? Получить удар в спину от «друга»?
Она взглянула на него, он молчал, не желая или не зная, что ответить Королеве.
— Столько сил и какая жертва, — заткнись, заткнись сейчас же, твердила она себе, но уже не могла, — и все напрасно! Твоя жертва не принесла плодов, твое геройство никому не нужно. Никому нельзя доверять!
Сильвана улыбнулась, чувствуя удовлетворение пусть даже от такого жестокого правосудия. Невозможно объяснить её радости сейчас, но часть девушки все же переживала за мужчину напротив.
— Твоим словам тоже нельзя верить?
Этот вопрос сбил её с толку, Королева недовольно насупилась, вздергивая подбородок. Конечно же нельзя, ведь как иначе может быть? Доверие — самая ненадежная валюта.
— Конечно нет, — Сильвана решила, что ему стоит знать правду.
— Странно, — Кай насупился, совсем как ребенок, — а я тебе верил.
«Ну и дурак» — подумала она, злясь на его неожиданную откровенность, как мне можно верить?
— А если я захочу говорить только правду? — мужчина сосредоточенно посмотрел на Королеву.
— Попробуй, — усмехнулась она, не сразу поняв его.
— То есть ты готова услышать правду, всю без остатка, какой бы он не была? — шепотом спросил он, — И самое главное, ты готова принять её?
Сильвана затаилась, принимая его слова и всю ответственность, ведь пути назад уже не будет. Казалось бы, никто и никогда не испугался бы правды, но вот она глубоко задумалась, оценивая, а сможет ли она унести этот груз? Внезапно девушка разозлилась, недовольно клацнув клыками, она за несколько шагов оказалась напротив него.
— На слабо меня берешь, придурок?
Она небрежно и грубо толкнула его в грудь, нагрудник заскрипел и застонал от удара. Что-то мелкое и непонятное упало к её ногам, а затем часть нагрудника начала медленно сползать вниз. Кай лихорадочно прижал руку к груди, недовольно нахмурившись, однако любопытство Королеву уже не угомонить.
— А это что? — она наклонилась ниже, только сейчас замечая неказистость и убогость нагрудника рыцаря, до этого прикрываемая слоем пыли и грязи.
Настырно и нагло она схватилась за отделяющийся кусок брони, не намеренная отпускать, мужчина, поняв силу и решительность её намерений, отпустил руку. Чавкающий звук разрываемой плоти напугал её, хотя она делала все аккуратно и медленно, но картина, открывающаяся перед девушкой, шокировала. Но еще больше завораживала. Королева не сдержала удивленного вздоха, увидев изуродованное тело рыцаря. Словно в трансе, она медленно направила ладонь внутрь огромной раны, с интересом наблюдая сбоку, как белоснежные пальцы показываются в поле зрения из-за спины мужчины. Это было очень странно и даже вдохновляюще, словно ребенок, она восхищенно посмотрела на него, как на героя.
— Ужас, какой это ужас, — говорила она восхищенным и веселым тоном, продолжая махать себе из-за спины Кая, — просто отвратительно.