Внезапно дверь распахнулась, и в дом вбежал мужчина с факелом.
— Корак! — воскликнул он. — Чаби исчезла! А с горы десятки огней спускаются! Неужели…
Корак вскочил с постели и выглянул в окно. Вся деревня всполошилась. Огни мелькали перед домом, не давая разглядеть гору.
— Мы не знаем точно! — холодно сказал Корак. — Ты видел, какая вьюга в горах. Всеотец озлобился на своих же детей. И за нами пришел! Готовьте доспехи и оружие! Друг ли, враг ли? Надо быть готовыми к бою.
— Я тоже буду сражаться! — вылез из-под покрывала мальчик.
— Эрге, тебя и остальных детей Имэ отведет в самый дальний дом. Сейчас не ваше время для битвы.
— Ты пойдешь встречать «их»? — спросил Имэ, помогая мальчику собраться.
— Да. Как закончишь с детьми, возьми с собой человек двадцать. Будьте готовы к защите! Но не показывайтесь на свету!
…Небо окрасилось в красный. Первые лучи солнца коснулись высот гор, снимая с них тень ночи. Огни факелов покинули горные склоны и уже шли по равнинам. Ступая по живой зелени, люди короля и он сам ощущали себя детьми, которые впервые видят, нетронутые рабочей рукой человека, земли. Усталость сбивала с ног, но огонь в сердцах вел вперед. В здешнем тепле все сбросили с себя шкуры животных и теплые одежды. Так приятно было вновь идти в одном платье или рубахе со штанами, не ощущать дикий холод, думая о новом костре. Люди короля лелеяли прекрасное будущее на этих землях, а сам Эмет просто был счастлив тому, что если он обернется, то увидит радостные лица. Его будущая жертва более не волновала. Если за счастье своего народа ему придется умереть, то так тому и быть.
— Ты — сын Люцифера, — голос отзывался в голове Эмета. — Прими правду. Прими отца своего.
— Вы тоже это слышите! — кричали воины, падая на колени.
— Я не хочу в это верить! Это невозможно! — визжала Луна.
— Эмет! — воскликнул Кювар, единственный поднявшийся на ноги. — Что это значит?
— История, которую мы все забыли, — ломано говорил Эмет, наблюдая картины перед собой. — Наши предки неспроста отправили нас на этот континент, чтобы мы, наше поколение, пришли сюда в нужный миг.
Видения и боли медленно покинули всех. Кто-то еще лежал на земле, борясь с правдой, открывшей тайны разума. Кто-то принял всё, как есть, и ожидал приказа. А кто-то отказывался верить во всё увиденное.
— Убейте меня, — рыдала Луна, сидя на коленях. — Я не хочу жить в такой правде. Я — просто человек, а не… очередное колено какого-то крылатого ублюдка! Слышите? Я — человек!
— Луна, — начал Кювар, но его слово перехватила Элика.
— Разве до этого ты была кем-то другой? Доярка, мечтавшая о замужестве и семье, где никто не будет голодать. Ей ты была и останешься. И неважно, чья ты кровь. Нам просто дали вспомнить, кто наш предок. Там, впереди, деревня, где живут и ждут нас такие же люди. Представь, что могло бы произойти, если бы мы так и остались без знаний и представились тем людям?
Луна лишь мотала головой, мыча под нос. Ощутив объятие Элики, девушка оттолкнула её, закричав голосом дикого зверя.
— Мне жаль, что я — урод, как и вы, кто принял правду! Пусть моя смерть будет вам примером того, что лучше сдаться, чем жить, зная, кто ты есть на самом деле.
Она встала на ноги и бросилась на ближайшего воина. Луна не смотрела, кто был перед ней. За длинными волосами она видела только, пронзивший её насквозь, меч. Слезы бежали первыми, а после темная кровь, подступившая ко рту.
— Я теперь свободна? — тихо спросила Луна, подняв голову.
Кювар, решившийся на её освобождение, смотрел на сломленную племянницу и сквозь наворачивающиеся слезы сказал:
— Обрети покой, девочка моя. Теперь ты свободна.
Он вынул из девочки меч, и та замертво легла на землю. Кровь стекала с меча на платье. Элика сорвала немного травы и стерла с лезвия всю кровь, пока Кювар перебарывал страх, ставший явью.
— Последний из своего рода!
— Не будешь ты последним, — нежно говорила Элика, не поддаваясь горю. — Я уж постараюсь.
— Кто еще не согласен с правдой?! — грозно заявил король Эмет. — Выходите ко мне!
Он пылал яростью, глядя, как несколько воинов входят из строя. Словно одурманенный зверь, Эмет обезглавил их, выманивая криком всех, кто отринул правду. С кровавой рукой он стоял перед десятком мертвых тел. Среди отступников были еще одна женщина и старик Шеме. Он вышел последним, пуская слезы.
— Я не верю, что эта война закончится. Я не хочу увидеть, как умрут остальные. В том числе и вы, король Эмет. Простите!
Его голова легла у ног короля. Возможно, спасись Орина, он всё еще был бы жив и наблюдал, как его внучка становится женой короля. Но не в этом мире. Теперь он рядом с ней.