— Люцифер так сказал, — уверенно сказал кто-то из толпы.
— Даже я имею большее право на то, чтобы спасти человечество от войны! — крикнул Корак, ударив себе по груди. — Вам это Люцифер не сказал?!
— Возгордился ты, падаль, — холодно сказал Эмет. — Я по лицам людей вижу, что они от тебя такого не ожидали. Значит, ты только казался простым человеком, ожидающего исполнения грядущего! Всё ты продумал, гнида.
— Как и Люцифер, я стану звездой, что принесет свет своим детям и всем людям!
Неожиданно, воины бросили перед собой мечи. Их звон заставил побледнеть Корака. Латы глухо звякнули, когда воины преклонились на своих местах. Корак растерялся, оголил меч и на последних каплях гордой ярости напал на Эмета.
— Я достоин быть спасителем! — кричал Корак.
Эмет встретил мечом удар Корака. Металл лезвия Корака зазвенел, затрясся и разлетелся на большие куски. С рукоятью в руке и отпавшей челюстью Корак поднял последний взгляд на Эмета. В этот момент король последних людей увидел в его глазах пустоту, словно весь огонь потух еще до того, как Эмет вонзил меч ему в грудь.
— Он, правда, разочаровал меня, — сказал старик в толпе, и все поддержали его голосом.
— Король Эмет, — заговорили воины на коленях. — Мы не предадим вас. Никогда!
— Встаньте! — приказал Эмет, вынув меч из Корака. — Вы — не рабы и не слуги.
И они встали.
— Мы построим город без стен. Мы будем жить без страха перед Всеотцом! Мы создадим мир на земле, который не погрязнет в том худшем, что есть в нас. В нас великая сила! Сила созидания! Как бы сила разрушения не подводила нас к краю, мы выстоим, чтобы наши дети учились по нам, чтобы наши предки гордились! — грозно сказал Эмет, оборачиваясь вокруг себя, чтобы его видели все.
Для них Эмета послал сам Люцифер. Но сейчас люди с Новой земли узнали Эмета лично. Живущим тысячу лет не нужно было много, чтобы понять, что за человек перед ним. Они искренне улыбнулись и выдохнули, словно всё это время им не хватало воздуха. Элика, Кювар и остальные выжившие смотрели на Эмета с гордостью и верой. Для них он изменился так же быстро, как мир вокруг. Из славного воина и неопытного короля в предводителя последних людей. Потрепанный, грязный, уставший, но со сверкающим нутром, словно необработанная руда.
Глава 11. Границы свободы
— Где та девушка? — спросил Эмет, не застав её среди людей.
— Имэ схватил её и убежал, — сказал один из жителей деревни. — Чаби сильная девушка, но Имэ ей не по зубам. Кабан здоровый, выносливый. Пока мы тут, он мог уже с ней на коне за два поля умотать. Слышал, как лошадь ржала неподалеку.
— На кой ему Чаби? — спросил Эмет.
— Девушка красивая. Можно многое подумать.
— Я возьму лошадь. Кто-нибудь из здешних со мной! — строго сказал Эмет подойдя к свободной лошади.
— Незачем суетиться, Эмет, — говорила Элика. — Этот Имэ не сделает ничего плохого, зная, что его найдут везде и всегда.
— Тогда бы он и сбегать не стал! — рассуждал Эмет, взбираясь на лошадь.
Раздался крик. Не успел Эмет понять, что происходит, как в его груди появилась стрела.
— На крыше дома! — послышалось среди криков. — Это Имэ!
Так близко к смерти. Эмет ощущал, как сердце бьется рядом с наконечником. В глазах на мгновение потемнело, но Эмет удержался на коне. Вновь прозрев, он увидел кровавое пятно на рубахе и торчащую стрелу. Всё было взаправду. Орущий Кювар с топором в руке пронесся через толпу и в два счета поднялся на крышу, где совсем недавно находился лучник. Эмет успел увидеть, как Кювар метает топор. Рука ослабла, и он свалился с лошади, но земли не ощутил, как и удар. Его держали руки жителей, осторожно опускающие раненного на землю.
— Он убил его? — кто-то спросил.
— Нет. Ногу ранил. Скоро его поймают!
— Такое чувство, будто он и не старался убегать, — говорил мужчина рядом с Эметом.
— Что с Чаби? — прокряхтел Эмет.
— Скоро найдем. Она где-то рядом.
Глаза хотели смотреть на небо. Такое голубое, белоснежные облака. И тот самый ястреб, кружащий над Эметом с самого появления на Новой земле.
— Что ты хочешь мне сказать, Люцифер? — шептал Эмет. — Или тебя лучше называть отцом?
— Иногда за правду приходится платить. Иногда дорого. Как сейчас. Эта стрела, в твоей груди, очень близка к сердцу. Твоя жизнь сейчас не твоих руках, — звучал в ушах Люцифер.
— Я доверяю им.
— Лжешь. Ты не доверяешь им. Ты просто не в силах достать стрелу сам. И теперь всё зависит от окружающих тебя людей.