Как они воротятся домой? Ведь другого корабля у них нет. И что они скажут моряку Робинзону?
Становилось темно. Доктор и все его звери очень хотели спать. Они промокли до костей и устали. Но доктор и не думал об отдыхе:
- Скорее, скорее вперёд! Нужно торопиться! Нужно спасти обезьян! Бедные обезьяны больны, и они ждут не дождутся, чтобы я вылечил их!
ДОКТОР В БЕДЕ
Тут к доктору подлетела Бумба и сказала испуганным голосом:
- Тише, тише! Кто-то идёт! Я слышу чьи-то шаги!
Все остановились и прислушались. Из лесу вышел какой-то лохматый старик с длинной седой бородой и закричал:
- Что вы тут делаете? И кто вы такие? И зачем вы сюда пришли?
- Я доктор Айболит, - сказал доктор. - Я приехал в Африку, чтобы вылечить больных обезьян…
- Ха-ха-ха! - засмеялся лохматый старик. - «Вылечить больных обезьян»? А знаете ли вы, куда вы попали?
- Куда? - спросил доктор.
- К разбойнику Бармалею!
- К Бармалею! - воскликнул доктор. - Бармалей - самый злой человек на всём свете! Но мы лучше умрём, а не сдадимся разбойнику! Бежим скорее туда - к нашим больным обезьянам… Они плачут, они ждут, и мы должны вылечить их.
- Нет! - сказал лохматый старик и захохотал ещё громче. - Вы отсюда никуда не уйдёте! Бармалей убивает каждого, кто попадает к нему в плен.
- Бежим! - кричал доктор. - Бежим! Мы можем спастись! Мы спасёмся!
Но тут появился перед ними сам Бармалей и, размахивая саблей, закричал:
- Эй вы, мои верные слуги! Возьмите этого глупого доктора со всеми его глупыми зверями и посадите в тюрьму, за решётку! Завтра я разделаюсь с ними!
Подбежали слуги Бармалея, схватили доктора, схватили Крокодила, схватили всех зверей и повели их в тюрьму. Доктор храбро отбивался от них. Звери кусались, царапались, вырывались из рук, но врагов было много, враги были сильнее. Они бросили своих пленников в тюрьму, и лохматый старик запер их там на ключ.
А ключ отдал Бармалею. Бармалей унёс его и спрятал у себя под подушкой.
- Бедные мы, бедные! - сказала Чичи. - Из этой тюрьмы нам не уйти никогда. Стены здесь крепкие, двери железные. Больше мы не увидим ни солнца, ни цветов, ни деревьев. Бедные мы, бедные!
Свинка захрюкала, собака завыла. А Крокодил заплакал такими большими слезами, что на полу сделалась широкая лужа.
ПОДВИГ ПОПУГАЯ КАРУДО
Но доктор сказал зверям:
- Друзья мои, нам нельзя унывать! Мы должны вырваться из этой проклятой тюрьмы - ведь нас ждут больные обезьяны! Перестаньте плакать! Давайте подумаем, как нам спастись.
- Нет, милый доктор! - сказал Крокодил и заплакал ещё сильнее. - Спастись нам нельзя. Мы погибли! Двери нашей тюрьмы сделаны из крепкого железа. Разве мы можем разбить эти двери? Завтра утром, чуть свет, к нам придёт Бармалей и убьёт нас всех до одного!
Утка Кика захныкала. Чичи глубоко вздохнула. Но доктор вскочил на ноги и воскликнул с весёлой улыбкой:
- Всё же мы спасёмся из тюрьмы!
И он подозвал к себе попугая Карудо и что-то шепнул ему. Шепнул так тихо, что никто, кроме попугая, не слышал. Попугай кивнул головой, засмеялся и сказал:
- Хорошо!
А потом подбежал к решётке, протиснулся между железными прутьями, вылетел на улицу и полетел к Бармалею.
Бармалей крепко спал у себя на кровати, а под подушкой у него был спрятан огромнейший ключ - тот самый, которым он запер железные двери тюрьмы.
Тихо-тихо подкрался попугай к Бармалею и вытащил из-под подушки ключ. Если бы разбойник проснулся, он непременно убил бы бесстрашную птицу.
Но, к счастью, разбойник спал крепким сном.
Храбрый Карудо схватил ключ и полетел что есть силы обратно в тюрьму.
У, какой тяжёлый этот ключ! Карудо чуть не выронил его по дороге. Но всё же долетел до тюрьмы - и прямо в окно, к доктору Айболиту. Вот обрадовался доктор, когда увидел, что попугай принёс ему ключ от тюрьмы!
- Ура! Мы спасены! - крикнул он. - Бежим скорее, пока Бармалей не проснулся!
Доктор схватил ключ, открыл дверь и выбежал на улицу. А за ним - все его звери. Свобода! Свобода! Ура!
- Спасибо тебе, храбрый Карудо! - сказал доктор. Ты спас нас от смерти. Если бы не ты, мы пропали бы. А вместе с нами погибли бы и бедные больные обезьяны.
- Нет! - сказал Карудо. - Это ты научил меня, что нужно сделать, чтобы выбраться из этой тюрьмы!