– Бедные мы, бедные! – сказала свинка Хрю-Хрю. – Как же мы перейдём на ту сторону? Через минуту эти злодеи поймают нас и опять посадят в тюрьму.
Тут одна из обезьян закричала:
– Мост! Мост! Делайте мост! Поскорее! Не теряйте ни минуты! Делайте мост! Мост!
Доктор посмотрел по сторонам. У обезьян нет ни железа, ни камня. Из чего же они сделают мост?
Но обезьяны построили мост не из железа, не из камня, а из живых обезьян. На берегу реки росло дерево. За это дерево ухватилась одна обезьяна, а другая схватила эту обезьяну за хвост. Так все обезьяны протянулись, как длинная цепь, между двумя высокими берегами реки.
– Вот тебе и мост, беги! – закричали они доктору.
Доктор схватил сову Бумбу и побежал по обезьянам, по их головам, по спинам. За доктором – все его звери.
– Скорее! – кричали обезьяны. – Скорее! Скорее!
Трудно было идти по живому обезьяньему мосту. Звери боялись, что вот-вот поскользнутся и упадут в воду.
Но нет, мост был очень прочный, обезьяны крепко держались друг за друга – и доктор быстро добежал до другого берега со всеми зверями.
– Скорее, скорее вперёд! – кричал доктор. – Медлить нельзя ни минуты. Ведь нас догоняют враги. Видите, они тоже бегут по обезьяньему мосту… Сейчас они будут здесь! Скорее!.. Скорее!..
Но что такое? Что случилось? Смотрите: на самой середине моста одна обезьяна разжала пальцы, мост провалился, рассыпался, и слуги Бармалея с большой высоты полетели кувырком прямо в реку.
– Ура! – закричали обезьяны. – Ура! Доктор Айболит спасён! Теперь ему некого бояться! Ура! Враги не поймали его! Теперь он вылечит наших больных! Они здесь, они близко, они стонут и плачут!
Глава 12
Глупые звери
Доктор Айболит поспешил к больным обезьянам.
Они лежали на земле и стонали. Они были очень больны.
Доктор начал лечить обезьян. Нужно было дать каждой обезьяне лекарство: одной – капли, другой – порошки. Нужно было каждой обезьяне положить на голову холодный компресс, а на спину и грудь – горчичники. Больных обезьян было много, а доктор один.
Одному с такой работой не справиться.
Кика, Крокодил, Карудо и Чичи изо всех сил помогали ему, но они скоро устали, и доктору понадобились другие помощники.
Он пошёл в пустыню – туда, где жил лев.
– Будьте так добры, – сказал он льву, – помогите мне, пожалуйста, лечить обезьян.
Лев был важный. Он грозно посмотрел на Айболита:
– Да знаешь ли ты, кто я такой? Я – лев, я – царь зверей! И ты смеешь просить меня, чтобы я лечил каких-то поганых мартышек!
Тогда доктор пошёл к носорогам.
– Носороги, носороги – сказал он. – Помогите мне лечить обезьян! Их много, а я один. Мне одному с моей работой не справиться. Носороги только засмеялись в ответ:
– Станем мы тебе помогать! Скажи спасибо, что мы не забодали тебя своими рогами!
Очень рассердился доктор на злых носорогов и побежал в соседний лес – туда, где жили полосатые тигры.
– Тигры, тигры! Помогите мне лечить обезьян!
– Ррр! – отвечали полосатые тигры. – Уходи, покуда цел!
Доктор ушёл от них очень печальный.
Но скоро злые звери были жестоко наказаны.
Когда лев воротился домой, львица сказала ему:
– Наш маленький сынок заболел – целый день плачет и стонет. Как жаль, что в Африке нет знаменитого доктора Айболита! Он чудесно лечит. Недаром все любят его. Он вылечил бы нашего сына.
– Доктор Айболит здесь, – сказал лев. – Вон за теми пальмами, в Обезьяньей Стране! Я только что разговаривал с ним.
– Какое счастье! – воскликнула львица. – Беги и позови его к нашему сыну!
– Нет, – сказал лев, – я к нему не пойду. Он не станет лечить нашего сына, потому что я обидел его.
– Ты обидел доктора Айболита! Что же мы теперь будем делать? Да знаешь ли ты, что доктор Айболит – самый лучший, самый замечательный доктор? Он один из всех людей умеет говорить по-звериному. Он лечит тигров, крокодилов, зайцев, обезьян и лягушек. Да-да, он лечит даже лягушек, потому что он очень добрый. И такого человека ты обидел! И обидел как раз тогда, когда у тебя у самого болен сын! Что же ты теперь будешь делать?
Лев оторопел. Он не знал, что сказать.
– Ступай к этому доктору, – кричала львица, – и скажи ему, что ты просишь прощения! Помогай ему чем только можешь. Делай всё, что он скажет, и умоляй его, чтобы он вылечил нашего бедного сына!
Нечего делать, пошёл лев к доктору Айболиту.
– Здравствуйте, – сказал он. – Я пришёл извиниться за свою грубость. Я готов помогать вам… Я согласен давать обезьянам лекарства и прикладывать им всякие компрессы.