Выделяется только часть плантации: полоска кустов с темно-зелеными большими плотными листьями.
Мой друг кричит деловитой женщине в цветочном платье, с распухшей красной лодыжкой:
– Обезьяньи кишки вкусны, если их настоять в моче тигра!
Кусты с плотными листьями поливают так же, как чай. Обрезают и собирают так же, как чай. Отправляют за границу так же, как чай. Только половину – в десять раз дороже, потому что это табак. А остальную половину – в пятьдесят раз. Потому что это элитный табак. Китайский табак и индийский табак.
Черный чай, белый чай, табак. Индия и Китай. Этот парень. Он Доктор Чума. Доктор Чума с мокрой от брызг фонтана футболкой.
В год примерно миллион двести тысяч человек умирает от рака легких. Это около трех тысяч в день. Сто двадцать пять в час. Два в минуту. Это значит, что пока вы курите свою брендовую сигарету ценой в пачку чая, два человека бросают курить.
Мой друг говорит мне это, потому что сейчас мы оба затягиваемся сигаретами и стряхиваем пепел в фонтан. Мой друг говорит мне это, потому что у него тоже рак. Мой друг говорит, что, если его мать, или я, или врачи отнимут у него сигарету, – он будет курить чай. Каркадэ. Мате. Ройбуш. Этот парень явно не промах.
Тот мой друг в кафе. Этот друг на плантациях. Я. Для нас Доктором Чумой стал наш колледж. У каждого из нас есть диплом. Но ни один из нас не работает юристом.
То, чем занимаюсь я. Мешаю бетон. Кладу кирпичи. Крашу стены. На свой диплом юриста я по утрам ставлю чашку кофе или стакан чая. Или кладу сигарету.
Наша компания была привлечена к постройке защитных сооружений под массивом Моста, «пятачков» каждые десять метров, между которыми по всей длине моста потом развесят металлическую сетку. Чтобы ловить самоубийц. Чтобы не позволять им умирать.
Чиновники области, нанявшие компанию, даже не догадываются, что тоже становятся Доктором Чумой. Они вешают на мосте баннеры и объявления с номерами телефонов психологической помощи. Они каждые пятьсот метров расставляют будки и нанимают сторожей, чтобы те следили за пешеходами. Теперь они строят «пятачки».
Баннеры, сторожа и пятачки. Они одинаково не работают. Потому что в таком деле, как смерть, если у человека есть цель – он добьется ее. Любой ценой. Ценой своей жизни.
Я стою в люльке, подвешенной к мосту. У меня есть мастерок и плоскогубцы. Лоток раствора и киянка. Отвертки, гайки, шурупы и болты. Целый вал инструментов. И сигареты.
Утром – утром не хочется работать. Ничто не бодрит. Кофе. Латте, американо и капучино. Чай – черный, зеленый и каркадэ. Вся палитра в одном флаконе. Вся палитра, которая одинаково не работает. Мой Доктор Чума.
Днем слишком палит солнце, чтобы заниматься физической работой. Пот стекает по спине, жара давит в виски стальными клещами. Солнце отсвечивает от воды, и, стоит опустить взгляд чуть ниже своего носа, как потом перед глазами, когда моргаешь, загораются и тухнут черные пятна.
Вечером – вечером нельзя работать. По технике безопасности. Я стою в люльке, подвешенной к мосту. Курю. Честным трудом зарабатываю себе рак. Меня не остановят плакаты психологической помощи. Меня не остановят сторожа в будках. Меня не остановят пятачки. Мои пальцы – кожа на моих пальцах, указательного и среднего, между которыми лежит сигарета, давно желтая от никотина. Мои легкие, по словам врачей, работают на шестьдесят процентов.
Я стою в люльке, висящей над одним из незаконченных пятачков. Даже не начатых. Темно. Раствор в лотке давно застыл. За ограждение моста перелезает женщина. Одна из тез целеустремленных женщин, которые в своем стремлении умереть не обращают внимания на баннеры и сторожей. Она стоит на металлической опоре, держась за ограждение, на десять метров правее от меня. У нее на лице – размазанная помада, потекшая тушь и отчаяние. У нее нет волос. Кожа, там, где были волосы, уши, лоб покрыты красной коркой. Вся палитра в одном флаконе. Она замечает меня.
Эта женщина. Мы учились с ней в колледже на юристов. Она узнала меня и кричит, пытается перекричать порывы ветра, стоя на опоре моста, что она работала в магазине косметики. Элитной брендовой косметики, которую не тестируют на животных, которую делают только из натуральных продуктов. Полностью безопасных. Она была замужем. У нее были дети.
Она бросает мне свой мобильный. Дорогой, элитный брендовый телефон. Он не тестировался на животных.
Она кричит, но ветер доносит до меня лишь обрывки ее слов. Она кричит, что у них в магазин привезли новую партию шампуня. Не тестируемого на животных. Только из натуральных продуктов. Абсолютно безопасного. Она кричит что-то, срывая голосовые связки, и я сквозь шум ветра понимаю лишь то, что у нее тоже есть Доктор Чума. Она использовала этот шампунь, и у нее выпали волосы. У нее выпали волосы, и ее попросили уйти с работы. У нее выпали волосы, и муж ушел от нее, забрав детей.