— Интересуетесь процессом? — спросила подошедшая Бакланова.
— Знакомлюсь, — ответил Данилов.
— Если что пошить захотите, обращайтесь к Кормилину, — Бакланова указала глазами на капитана. — Сделают в лучшем виде.
— Не захочу, мне покупной одежды хватает.
— Это большое счастье, когда легко купить вещи по фигуре, — вздохнула Бакланова, одергивая китель. — А я вот пока что-то подходящее подберу, так намучаюсь…
Последняя фраза прозвучала доверительно и даже несколько интимно. «А нравы здесь, однако, простые», — подумал Данилов.
Впечатление от майора Баклановой было двояким. Посмотришь, с одной стороны, вроде бы авторитарная личность с налетом самодурства, с другой — вроде бы и ничего. В сравнении с начальником колонии Бакланова сильно выигрывала.
Аудиенция у Хозяина была короткой, не дольше пяти минут, но этого времени Данилову с лихвой хватило для того, чтобы записать полковника Скельцовского в солдафоны и самодуры. Осознанно или неосознанно подражая французскому королю Людовику XIV, сказавшему однажды: «Государство — это я!» — начальник колонии через слово повторял: «Здесь один закон — мое слово!» А еще у него был неприятный взгляд — тяжелый и презрительный.
Данилов заранее решил, что не станет сообщать Елене о своем новом месте работы до тех пор, пока не отработает несколько дней и не убедится в том, что работать в колонии можно. Он, в глубине души, не исключал того, что близкое знакомство с потусторонней реальностью может быть настолько шокирующим, что придется сразу увольняться. Но раскрыть тайну пришлось уже вечером первого дня работы, потому что Елена позвонила Данилову в тот момент, когда он шел от остановки служебного «пазика» к общежитию, поинтересовалась, с какой стати он завел моду надолго отключать днем мобильный телефон.
— На новой работе мне нельзя пользоваться мобильным, я оставляю его на проходной, — ответил Данилов и, не дожидаясь следующего вопроса, сообщил. — Я не стал возвращаться в ЦРБ, потому что там ничего хорошего ждать не приходится, а устроился врачом в колонию.
— В какую?
— В исправительную. Здесь же, в Монаковском районе.
— Это туда, где сидят?
— Ну, там не только сидят, но и ходят, и спят…
— Вова, оставь свои шуточки! — Елена повысила голос так сильно, что Данилов едва не выронил трубку. — Ты что, на самом деле устроился врачом на зону?!!
— Да. Хорошая зарплата, работа пять дней в неделю, без авралов…
— И возможность в любую минуту быть убитым! — продолжила Елена. — Данилов, ты что, с ума сошел?
— Если ты помнишь, в Москве у меня с трудоустройством были проблемы…
— Я предлагала тебе хорошие варианты, но ты не захотел! Ты же любишь все делать сам! Данилов, я просто не знаю… Я не знаю, чем ты думаешь!
— Головой…
— По-моему, ты вообще не думаешь! Нет, ну надо же! Всякий раз — как обухом по голове!
— Успокойся, пожалуйста, а через пять минут я тебе перезвоню, — сказал Данилов и отключился.
Для продолжения разговора общежитие с его чудесной слышимостью не подходило. Данилов избегал делать личную жизнь достоянием общественности. Скамейка в уединенном тенистом месте — то, что нужно. Данилов сел, посмотрел на часы, пару минут полюбовался могучим раскидистым кленом, даже погладил его рукой по шершавой коре, и позвонил Елене.
— Данилов, скажи, что ты меня разыграл! — услышал он после первого длинного гудка.
— Нет. Я действительно устроился работать в колонию. И не вижу в этом ничего сверхъестественного, Лен. Ты так волнуешься, словно я не работаю там, а отбываю срок.
— Отбывать срок — это еще как-то понятно, — возразила Елена. — Срок отбывают не по своей воле. А вот взять и по собственному желанию устроиться туда на работу, да еще при наличии вариантов в Москве — это уже нечто! Нонсенс или парадокс, не знаю, как лучше выразиться!
— Нонсенс — бессмыслица, парадокс — нечто удивительное, нелогичное. Оба слова здесь не годятся.
— Не учи меня, пожалуйста!
— Я и не собирался. Просто хотел вежливо намекнуть на то, что ты перегибаешь палку. Ну, работаю я теперь в колонии, и что с того?