Все-таки она была фантастически красива!
— Спасибо! — Я вскочил с места. И, чтобы она не сразу ушла, спросил: – Лайма, а вы давно здесь?
— Давно, — сказала она, кажется, не очень склонная к беседе, — но скоро уже уйду.
— И куда, если не секрет?
— В Центр, конечно. Не всю жизнь подносы носить.
— А там что вы будете делать? — тянул я не складывавшуюся явно беседу.
— Откуда знаю? — пожала красавица плечами. — Какая вакансия будет… Неважно! Главное – туда попасть. Через год обещают перевести.
— Ну, еще через целый год!.. — обрадовался я, довольный, что еще не раз увижу ее, однако Лайма восприняла мои слова по-своему.
— Вы думаете, вас туда возьмут раньше? — жестко спросила она. — Хотя – с вашим дядей… Ведь Погремухин – ваш дядя, так?
Я растерялся:
— При чем тут дядя?.. Да и не больно, честное слово, я туда рвусь.
Лайма смерила меня уничижительным взглядом:
— Не считайте меня дурочкой, Сережа. Тут все хотят в Центр. — С этими словами она взяла поднос и повернулась к двери, но я прикоснулся к ее плечу:
— Минутку… Лайма… — Не знал, как продолжить, но больно уж не хотелось, чтобы она уходила.
Красавица горделиво отстранилась от меня:
— Только без рук, Сережа – вы еще слишком тут новенький, чтобы руками…
Я вконец смутился:
— Простите… Я только хотел… Может мы куда-нибудь сходим? Тут где-нибудь поблизости кинотеатр есть? Давайте, правда, завтра – в кино, а?
Теперь Лайма смотрела на меня, как на законченного недоумка.
— Не говорите глупостей. Хотела бы я посмотреть, как вы, Сережа, отсюда выйдете, — сказала она надменно и выплыла из комнаты.
Подтверждением ее слов был громогласный лай волкодавов, грянувший со двора.
Некоторое время поразмыслив над своим положением и ни к какому итогу так и не придя, я снова уселся за стол и нехотя начал перечитывать написанное. «…исчерненная разрывами снарядов степь… Вдали, на расколотом горизонте… куда ни кинь взгляд…» Было уже!.. «…на расколотом взрывами горизонте с грохотом взметались…» Бред сивой кобылы!
Я явно иссяк, ничего путного получиться нынче у меня уже не могло. Мысли непроизвольно перескакивали с маршальских подвигов к судьбе неизвестного мне, канувшего в никуда Бузюка. На сегодня хватит, решил я в конце концов. В сердцах вымарал последние строки, отшвырнул ручку и перед тем, как расстелить койку, оторвал листок настенного календарика.
Грядущий день, если в этом гиблом месте он вообще обещал быть, то он обещал быть первым октября.
Четвертая глава
СОВРЕМЕННАЯ ИСТОРИЯ КАРЛИКА НОСА. ПОПЫТКА К БЕГСТВУ
1
В малом стойкость – к счатью.
В великом стойкость – к несчастью.
Казалось, тот первый день на маршальской вилле был от силы позавчера, однако, судя по истончившемуся почти до корочки календарю, шел уже декабрь. Это подтверждала и вьюга, кружившая за окном. Время здесь вообще текло по каким-то своим законам, ухитряясь пропадать огромными кусками так что иногда я казался самому себе вторым Рип ван Винклем, который соснул на часок-другой, а очнулся спустя многие годы. Кстати, именно с этим свойством здешнего времени, а вовсе ни с каким-нибудь «укурукуси», я как-то связывал и не по годам сохранившуюся молодцеватость маршала. Впрямь, когда он выезжал на несколько дней с этой виллы, то возвращался совсем стариком, но проходил день-два – и он снова становился хоть куда.
Видел я Корней Корнеича с момента нашей первой встречи всего раз десять. Он велел прочитывать то, что я успевал накропать, всегда оставался вполне доволен моей работой и благословлял на дальнейший труд.
Было написано уже страниц около трехсот, однако, судя по всему, они не составляли и четверти Снегатыревского «мемуара». В этот вьюжный вечер я сидел в своей келье за столом и с трудом пытался выбарахтаться из очередной фразы. «…та вера… та беззаветная вера, которую люди моего поколения пронесли…»
Сверху послышался глухой стук молотка. Нынче там с небольшими перерывами стучали с утра. Поначалу я силился не обращать внимания, но с каждым часом, по мере одеревенения головы, это раздражало все больше.
«…люди моего поколения пронесли… Не склонив головы, пронесли…»
Стук возобновился.
«…пронесли через бои…» У меня едва хватало воли сосредоточиться. «…Через годину суровых испытаний и боев…»