— Я попал к вам на приём, чтобы в общих чертах обрисовать картину происходящего там, внизу. Всё, как всегда, без изменений. Плохо живётся простому человеку. Грязь и мрак.
— Не знаешь ли ты Фаустова?
— Геннадия? Это, который доктор? По паспорту Генрих? Да, чудят родители иной раз, выбирая имя для своих отпрысков.
— Он мой слуга.
— Его служба вам далека от совершенства. В храм не ходит, посты не соблюдает. Не причащается и не исповедуется. И это вы называете служением?
— Когда сажают цветы, заведомо известно, какими они вырастят. Так и с ним. Он вырвется из мрака и грязи бытия. — Готов поспорить и заключить пари. Я ввергну его в пучину алчности и соблазна. Если вы не будете мне мешать и ставить палки в колёса. Дайте мне ваше разрешение на эту мою забаву.
— Даю. Можешь соблазнять его любыми желаниями. Искушать любыми благами. Обуревать страстями или загонять в тупики, затмевая его разум. Пусть выбивается из тени в свет. Я не сколько не сомневаюсь, что так и будет. Пока он жив — он твой. Готов принять твоё пари и поспорить с тобою.
— Ему не выбраться из тьмы желаний и соблазнов. Окажется в дерьме по уши. И испоганит свою душу.
— Ты всегда меня забавлял. И из всех крайне отрицательных героев ты самый интересный. Я всегда рад тебя видеть. Как только будет результат, жду тебя с докладом…
Пространство опять трансформировалось, и вся честная компания оказалась в каморке на отметке 374 метра. В башне, которую некоторые злые языки именовали Вавилонской. Безусловно, новой Вавилонской башней. Гость приоткрыл дверцу и стал спускаться по раздвижной лестнице. Оказавшись на площадке, он сдвинул лестницу вбок, собрав её. И услышал, как за ним закрыли дверцу. Лязгнула задвижка-фиксатор.
Да, старик забавный. И явно продолжает хорошо к нему относиться. Хотя его гость не заслуживает этого. Но в мире должен быть баланс во всём. Особенно, между тёмными и светлыми силами. Гость на миг задумался. Куда теперь? Пари заключено. И для него теперь есть дело в этом огромном, огромном и прекрасном, разрастающимся ввысь и вширь, погрузившим свои корни в преисподнюю, простёршим свои длани к небу, в этом чудесном, бесконечно непознаном Городе. Столице Новой Византии.
Придётся подзадержаться. Наверное, ненадолго. А потом обратно, в полюбившийся ему всем сердцем древний Фатерланд.
Глава первая
(она же единственная в этой повести)
Дмитрий, как и обещал, заехал на Пасху в Москву. Буквально на пару дней. И они вдвоём с Геннадием отправились на дачу в Переделкино. Посидели в беседке, выпили. Шашлык делать не стали, не хотели возиться возле мангала. Пошли гулять в лес, который тянулся практически до Внуково. Та, ухоженная часть леса, от Писательского посёлка до Минского шоссе была разделена продольно-поперечными тропинками. Попадались столбики, установленные лесничеством. На них были циферки, участки лесного массива. Погода была хорошая и народ массово выбрался за город, на дачи. Часто навстречу попадались люди, которые здоровались с ними. Молодёжь, студенты, школьники, пожилые. Все высыпали в лес. То здесь, то там попадались компании, сидевшие на брёвнышках. С маленькими декоративными костеркам. После обеда воскресная погода разгулялась на славу. Даром, что Пасха. Народ бегал по лесу, веселился от избыточного счастья. Дмитрий не был сторонником безудержного веселья и гулянок. Служба наложила отпечаток на всю его жизнь. А чего веселиться? Внезапно от одной компании, сидевший на двух параллельных брёвнах, с бренчавшей гитарой, отделился пожилой мужчина. Скорее, старик, но шустрый, явно не по годам. Он подошёл к нашим спутникам со стаканом в руке.
— Доктор! Народ поручил мне выразить вам свою признательность и благодарность. Вот сколько капель в этом стакане, столько же дней да пошлет вам Господь!
— И вам, Сергей Петрович, и вашим добрым друзьям. Здравствовать много лет!
Люди вставали с брёвен и обступали Геннадия с Дмитрием. Пока они стояли на тропинке, к ним присоединились ещё несколько человек, проходивших мимо или сидевших неподалеку и увидевших необычное явление. Многие, узнавшие Геннадия, выражали ему свою благодарность и признательность. Мужчины жали руку, женщины обнимали и целовали. Дело в том, что во время недавней эпидемии и последовавший в следствие этого изоляции, Геннадий и его отец, ныне покойный, помогали всем этим людям. Отец был врачом когда-то, да и у Геннадия было в том числе военно-медицинское образование. Проживая в изоляции в дачном посёлке, подвергшимся, как и весь мир нашествию чумы, они не могли оставаться в стороне. Отец, давший когда-то клятву Гиппократа. И его сын, бывший военный медик. Хотя, это была лишь одна из специализаций Геннадия. Врачей и медсестёр не хватало. Больницы были переполнены. Люди умирали. Ковид косил всех без разбору. Отец с сыном доставляли продукты всем нуждающимся, ставили капельницы, делали уколы. Без сна и отдыха мотались на своих авто по всей округе. Доставляли в поликлиники и больницы тех, кому это было необходимо. Существовала огромная вероятность подцепить эту заразу. Однако, Бог миловал. Но люди не забыли эту их человечность и самопожертвование.