«Фактически, — рассказал Джесси на Шекспировском кинофестивале в начале 2006 года, — у меня при работе над фильмом было три консультанта, без помощи которых я точно бы не справился. Так, например, один из братьев тут же отписывал мне письмо, когда видел какие-то ляпы или неточности».
Следует добавить, что его родители — Роди и Робин Спенсер — не только известные практикующие врачи (один из них еще ведет и передачу на ТВ), но и занимаются активной политической деятельностью. Спенсеры являются одними из основателей оппозиционной политической партии «Австралийцы против расширения иммиграции» (AAFI). Это политическое объединение, организованное в 1989 году, получило статус официальной политической партии в 1990-м.
Позиционируя себя как «эконационалистская партия», AAFI борется с иммиграцией в Австралию на земли, население которых пополняется главным образом за счет переселенцев из других стран. Это, по их мнению, вредит как социально-политической обстановке в стране, так и гражданам Австралии, которые готовы сами осваивать эти земли. AAFI постоянно выдвигает своих кандидатов на посты в высшие федеральные органы, в органы управления штатами, но выборы они еще ни разу не выигрывали.
Для Джесси Спенсера роль Чейза была почти случайной. И причиной, по которой он получил эту роль, был его австралийский акцент, точнее, его попытки скрыть этот акцент. Первоначально создателям фильма Чейз представлялся 35-летним американским рентгенологом. Но кинопробы со Спенсером, который выглядел гораздо моложе, заставили их пересмотреть свои взгляды на образ Чейза.
«Вначале они пытались выправить мой английский, — вспоминает Джесси, — но после многочисленных попыток вбить в меня британское или американское произношение бросили это дело и решили оставить все как есть — мой неисправимый австралийский акцент».
Именно специфическая манера игры, корни которой уходят в его семейные, сугубо австралийские традиции, в его политические взгляды, позволили Джесси создать оригинальный образ в «Докторе Хаусе» и завоевать немало поклонников.
Что же этому предшествовало? К восьми годам (Джесси родился 12 февраля 1979 года) он демонстрировал определенные успехи в игре на скрипке, а едва исполнилось восемь, был принят в Австралийский государственный хор мальчиков. На своем официальном сайте, вспоминая эти годы, он пишет: «Хор приучил меня к дисциплине и собранности, что в дальнейшем мне очень помогало». Он пел в хоре до тех пор, пока не начал ломаться голос.
Кстати, по этому поводу он вспоминает: «Вообще-то занятия в хоре я воспринимал как неприятную повинность. И когда у меня начал ломаться голос, я обрадовался, решив, что все, мои муки позади. Но мама мне заявила: „А ты не пой, а подпевай!“ — и опять погнала меня туда».
Приблизительно в то время Спенсер познакомился с Биллом Хэнксом, человеком, которого он впоследствии назовет своим наставником. «Билл Хэнкс убедил моих родителей сводить меня на прослушивание к агенту, он стал моим неоценимым помощником и советчиком на многие годы».
Вскоре Джесси открыл в себе неплохие актерские способности, начал сниматься в ролях второго плана: в фильме «Король и я», в музыкальной версии Винни-Пуха, где он сыграл Братца Кролика (эту роль он называет своей первой настоящей ролью). Он выиграл кастинг на роль Крошки Тима в мюзикле «Скрудж», но ему пришлось оставить мюзикл ради дебюта на телевидении — в мыльной опере «Следы во времени» (1994). Это фантастический фильм про следователя, который использует машину времени для раскрытия преступлений.
Тогда же Спенсер поступил в Шотландский колледж в Мельбурне. На втором курсе он прошел конкурсный отбор на роль, которая изменила его артистическое амплуа. Это роль юноши по имени Билли Кеннеди в австралийской мыльной опере «Соседи» — самом высокорейтинговом и самом продолжительном сериале в Австралии за все время. Фильм рассказывает о повседневной жизни на единственной улице вымышленного мельбурнского пригорода под названием Эринсбург. Кроме Спенсера, из этого сериала вышли такие известнейшие звезды, как певицы Кайли Миноуг и Натали Имбрулья, актер Гай Пирс.
Спенсер занят в сериале с 1994 по 2000 год. Он играет подростка, очень похожего характером на него самого. Даже его отец по сюжету доктор. Билли — обычный парень, пытающийся разобраться в своих любовных проблемах. Спенсер тоже прослыл завзятым сердцеедом, он стал настоящим кумиром для фанов «Соседей». В 1998-м он получил приз как самый популярный актер согласно читательскому опросу журнала Dolly Magazine, а в 1999-м читатели журнала «ТВ-хиты» назвали его Телекоролем.