Спустя десяток минут перед нами предстала всамделишная античная вилла. Ну или что-то вроде того. Главное, что выглядела она очень антично, причём в хорошем смысле этого слова: не руины древности, а добротный такой дом из серого кирпича, оборудованный наружными колоннами и с большим перистилем (1).
Позёры...
Посреди перистиля располагался фонтан и композиция из статуй вокруг него. Статуи изготовлены с закосом под античность, но изображали вполне узнаваемых голливудских женщин-знаменитостей.
- Сядь, - без приветствий приказал мне Немиров, сидящий за одним из столов у фонтана.
Стрёмное решение, конечно, ставить у фонтана столы - брызги, желающие напиться голуби...
- Неплохо выступил, - произнёс Немиров. - Это твоя первая победа на арене.
Ну, я тоже заметил, что это моя первая победа на арене, но не стал никак комментировать его слова.
- Ты успел выяснить правила? - спросил Немиров.
- Да, кое-что почитал на сайте Лудус Магнус, но хотелось бы услышать подробности, - кивнул я.
- Правила просты: дерёшься чтобы жить, - усмехнулся Немиров. - А если вдаваться в детали, то за победы ты получаешь не только жизнь, но и различные бонусы. Первый бонус - планшет с нашим местным интернетом. Дальше больше: более просторная камера, а если поднимешься ещё выше в топе гладиаторов, то и свободное перемещение по городу. С женщинами ещё проще: за каждую победу начиная от десятой ты будешь получать семь монет в лупанарий (2).
- Сколько нужно выиграть боёв, чтобы стать свободным? - на Лудусе этих сведений не было, но я кое-что знал про Древний Рим.
- Шестьсот шестьдесят шесть, - Немиров, видимо, был доволен моей реакцией.
А я, не сумев скрыть эмоции, слегка прихуел. Если драться против тех ублюдков, которые находятся в топе... А там ведь у самого топового ушлёпка всего девяносто девятая битва!
- Или же, если тебе повезёт, а может и не повезёт, тут как посмотреть, может выпасть шарик с номером "666", - продолжил Немиров. - Тогда победитель схватки обретёт свободу, мгновенно.
- И как дела с этими шариками? - спросил я. - Какова вероятность выпадения "666"?
- Думаешь, всё так просто? - усмехнулся Немиров. - В схватке "666" дерутся не двое, а десятеро. Два человека, восемь карачунцев.
- Карачунцев? - я слышал это слово от Семёна, но не придал этому значения.
- Мёртвых, - объяснил Немиров.
- И какие ранги у мертвяков? - уточнил я.
- Подбираются исходя из среднего значения уровня соперников, - пожал плечами Немиров. - Как тебе условия?
- Полное дерьмо, - честно ответил я. - Предпочёл бы не оказываться здесь.
- Тут уж на судьбу свою греши, - усмехнулся Немиров. - Ведь не будь вашего междусобойчика с людьми Ворона, вполне возможно, что ты сейчас был бы совершенно в другом месте...
Тут особо не поспоришь, но и на судьбу валить всё не следует. Потому что большие вопросы вызывает само существование такого явления как судьба.
- Завтра игры в честь юбилея дочери Кулибина, - сообщил мне Немиров. - Тебя я включу в список выступающих. Не подведи меня. Мы же пришли к взаимопониманию? Ты дерёшься, не создаёшь проблем, а взамен получаешь прекрасные условия существования, улучшающиеся с каждой одержанной победой?
Нихрена мы не пришли к взаимопониманию, но сейчас мне будет очень нелогично обострять отношения. Врать рабовладельцу? Легко!
- Пришли, - кивнул я.
- Вот и отлично! - заулыбался Немиров. - Михайло, уводи его обратно!
Вместе с Михайло Нахуем я вернулся в камеру, где начал смотреть бой "666" провокатора Урсулы.
Как и говорил Немиров, в схватке участвовало два человека и восемь мертвяков. Правда, мертвяки были скованны цепями и могли действовать в ограниченном радиусе, который с помощью механизма увеличивался каждые пять минут на один метр.
Провокатор Урсула билась против самнита Лукия. Ясен пень, имена у них не настоящие, потому что я абсолютно уверен, что их родители не желали им судьбы стриптизёров или гладиаторов.
В общем-то, сражались они во всё уменьшающемся кругу, пока Урсула, обладающая высоким рангом способности "Сверхгибкость", не скормила Лукия одному из мертвяков. Для зрителей, как и для комментатора, это было сюрпризом, так как она не раскрывала этой своей способности до последнего момента. Хороший ход.
Дальше она перебила всех мертвяков и отрубила голову Лукию.
В конце было интервью, ради которого она даже сняла свой глухой шлем. Я всмотрелся в лицо и обомлел!
Натти.
Точнее Поленицына Елизавета Петровна, некогда учащаяся 9 "А" класса.