— Вот этот вот? — саркастически вопросил «дубин стоеросовый».
— Не болтай и неси!
Как какого-то Пиноккио меня извлекли из кузова и потащили по некой улице некоего города, где воняло отработанной соляркой, жареной курятиной, тухляком и озоном. Откуда воняло соляркой — это было понятно сразу. Озоном пахло от работающей электросварки, которой какой-то деятель крепил решётку к окну здания справа от меня. Тухляком и жареной курицей, как я подозреваю, несло от ларьков, где эту самую курицу продавали в стиле японских ресторанов: покупаешь живую курицу, её обезглавливают, свежуют и готовят, а кишки с говном кидают в какую-то корзину. И всё это прямо у тебя на глазах. Сервис, мать его.
Прошли мимо торговых рядов. Обзор у меня был не очень, потому что «стоеросовая дубина» со своим товарищем тащили физиономией вверх, но удавалось взглянуть по сторонам.
Как я понял, город ограждён массивной железобетонной стеной, высотой метров сорок, по которой шастали чуваки в форме и с оружием. Я разглядел башни, которые были выше стен метров на десять-двадцать, сложно сказать в такой тряске.
В общем, какой-то город, оборудованный на манер средневековых, но с применением современных материалов и ресурсов. На крышах не шифер и не черепица, а ровные площадки со стеклянными теплицами. Не знаю, что они там рассчитывают выращивать, но раз есть теплицы, значит есть и смысл.
По улицам ходит народ: разношёрстно одетый и поголовно вооружённый, даже дети. Ходят не в броне, а в обычной одежде, даже не в камуфляже, что могло бы косвенно свидетельствовать о напряжённой обстановке. Серьёзно, сколько видел репортажей с многочисленных зон боевых действий, но всякий раз видел вокруг репортёров одетых в камуфляж людей. Причём когда они брали интервью у кого-то из этих камуфляжников, в выскакивающей плашке обязательно писалось: «Ахалай Махалаев, мирный житель/беженец». А тут мир и покой. Детишки, вон, во дворе играют…
На меня ноль внимания. Всем насрать. Впрочем, как всегда.
Достигли, наконец, высокого здания из желтого кирпича. Меня затащили внутрь и молча положили на стол, отдалённо напоминающий прозекторский.
— Что надо? — недружелюбно спросил парень лет двадцати.
Сразу следует отметить, что он был протезирован по самые помидоры: органическим в нём было только лицо. Остальные части тела, включая глаза и уши, являлись высококлассными протезами.
— Вот этому нужны боевые протезы, — указал на меня «дубин стоеросовый». — Обе ноги и рука.
— Вижу, что нужны, — кивнул сплошной протез. — Но с хрена ли?
— Немиров платит, — объяснился Дубина.
Протез подошёл и пощупал мои ноги. Я внимательно следил за ним. Уровень сто восемьдесят девятый. Почти как у Ворона. Силён.
— Насколько щедро платит? — уточнил Протез.
— Это его будущий боец, — криво усмехнулся Дубина. — Немиров нормально заплатит.
— Так бы и сказал сразу, что гладиатор, — Протез взялся за универсальное крепление на моей левой ноге и посмотрел на меня самым равнодушным из взглядов. — Сейчас больно будет, но ты не ори.
Крепление начало осыпаться на стол. Сначала не больно, а потом просто ОХУИТЕЛЬНО больно!!!
Естественно я заорал как резаный. Задёргался, но меня схватили Дубина со своим подручным, поэтому Протез сделал всё задуманное беспрепятственно. На втором креплении моя нервная система не выдержала и я отключился.
Очнулся в какой-то освещённой зарешеченной лампой серой бетонной камере. Нары, матрас, столик, стул, сортир, решетчатая дверь.
При мне уже были рука и ноги, что меня порадовало, даже несмотря на своё текущее положение. С другой стороны, а чего я ждал? Что меня поселят в президентском люксе?
Надо понимать, что я сейчас в статусе раба. Да-да, это факт. Гладиаторы, может, крутые воители, выходят на арену и обретают славу или смерть, но это рабы. Нормального человека очень трудно мотивировать добровольно выйти на жёлтый песок и убивать другого человека под вожделеющие крови крики толпы.
На такое может пойти только раб, у которого нет иного выбора.
Ещё одной хорошей новостью было то, что я здоров, ничего не болит, правда, жрать охота. Я встал с нар и подошёл к двери моей камеры.
Голову между решётками не просунуть, в отверстие для подноса тоже, поэтому я постучал по решётке своей новой металлической рукой.
— Эй, есть тут кто?! — подал я голос и вгляделся в противоположную камеру.
Пустая.
Кстати о моей новой руке и в целом о текущем состоянии…