— …ну вот, не все так страшно, как я думал, — сказал повелитель времени, уставив взгляд в пустое пространство, где он только что видел свою спутницу. — Подумаешь, гипнокраб! Я эту головоломку в два счета распутаю.
В поисках энцефалографа Доктор беспечно напевал: «Сердце красавицы склонно к измене и перемене, как ветер мая…» В голову, затуманенную внезапным счастьем, закрались тревожные мысли. А как же Грэм, Райан и Яс? Они — часть сна или такие же спящие? Если Солитракт — сон во сне, то что считать реальностью? С какого момента он спит? С какого момента спят его друзья? Таймлорд тихонько поругал себя за излишнюю самоуверенность, на которой он уже крепко попался как минимум один раз в этой регенерации. Словно отзываясь на его тревогу, трое спутников вернулись в ТАРДИС.
— Стойте возле дверей! Не шевелитесь! — с порога огорошил Доктор товарищей, бегая с дистанционным энцефалографом возле каждого из них.
— Что происходит, Док? — удивился Грэм.
— У меня скверные новости. Друзья, постарайтесь, да-да, все вы постарайтесь вспомнить тот момент, когда оказались в ТАРДИС впервые. Грэм?
— Это было на той далекой планете с двумя солнцами, или тремя.
— Она называлась Пустошь, — уточнила Яс.
— Да, именно там, — подтвердил Райан.
— Хм, ладно, попробуем по-другому. Вы помните день и обстоятельства, при которых мы с вами познакомились?
— Доктор, Грэм и Райан наверняка предпочли бы не вспоминать эти обстоятельства, — тактично заметила Ясмин.
— И все-таки, это важно! — настаивал на своем повелитель времени.
— Это случилось в поезде по дороге в Шеффилд, — ответил Грэм. — Ты пробил головой его крышу.
— А по версии остальных?
— То же самое, — одновременно сказали парень и девушка.
Доктор в замешательстве взглянул на показания энцефалографа: ни один из его компаньонов не спал, в то время как его собственный мозг находился в глубокой фазе сна.
— Так, — рассуждал он вслух, растирая пальцами виски. — Я помню свою регенерацию. Я вошел в ТАРДИС, сказал речь, и началось. После я выпал из открытых дверей прямо на Землю, или… или я продолжал регенерировать?! Да, я был очень напуган, но больше ничего не вспоминается, кроме встречи с Романой. Но и в поезде я был! То ли так крепко стукнулся головой, то ли… черт возьми, да я же в двух реальностях!
Романа целый час пыталась привести в чувство Доктора, безжизненно лежавшего на полу с омерзительной тварью на лице, которая постепенно уничтожала его разум. Телепатические сеансы получались короткими и не приносили желаемого результата, вот если бы только Романа смогла раздобыть еще одного гипнокраба… В этом случае она сама рисковала остаться с Доктором в его сне навсегда и погибнуть, но так было проще получить доступ к его сознанию.
— О, Доктор! Ну и что мне с тобой делать? — вслух сокрушалась таймледи.
Скан его головного мозга не показывал существенных изменений. Это означало, что глубокий болезненный сон не собирался уступать в своих правах. «Хоть бы он использовал мою подсказку», — нервничала Романа, внимательно следя за кривой энцефалограммы. Она на мгновение задумалась о неожиданном и таком эмоциональном разговоре с Доктором, который в других условиях, наверное, не состоялся бы никогда. Повелительница времени не могла даже помыслить о том, что те чувства, которые она испытывала неприлично огромное количество лет назад, все еще могут быть живы. Она все еще может сердиться на Доктора, а он до сих пор держит старую обиду на нее. Или уже нет? «О чем я только думаю», — со злостью одернула себя Романа. Сейчас все это было неважно, важно — спасти Доктора, любой ценой.
— У меня есть все основания полагать, что мы четверо спим и видим один и тот же сон, — серьезным тоном вещал повелитель времени.
— Разве так бывает? — удивился Райан.
— Конечно, бывает, это же гипнокрабы! Я вам только что объяснял, как они действуют!
— Что за чушь! — раздраженно произнесла Яс. — Не знаю, кто как, а я точно не сплю, даже твой прибор это показал.
— Приборы можно смело отнести на свалку, — махнул рукой Доктор. — Здесь все подчиняется законам сна, а значит, приборы могут показывать что угодно.
— Какой-то чересчур реальный сон получается, еще реальнее, чем Солитракт, — почесал в затылке Грэм.
— Любой сон реальный, пока не начинаешь замечать несоответствия. Ищите подсказки в своем подсознании, оно должно сообщить, что что-то не так.
— Легко сказать! — возмутился темнокожий парень.
— Придется приложить максимум совместных усилий, — выразительно посмотрел Доктор на своих спутников.
Вчетвером они вспоминали свои приключения в мельчайших деталях и подробностях, начиная со злополучного дня смерти Грейс, жены Грэма и бабушки Райана, продолжая космической гонкой, встречей с Розой Паркс и заканчивая сегодняшним днем. Для сна все было слишком стройно и четко, так что под конец Доктор сам разуверился в своей правоте.
— Вот видишь, Док, — заботливо произнес Грэм, — это не сон. Ты просто устал, отдыхай, а путешествия и Элвис могут подождать.
— Извините, но нет, — решительно сказал кто-то, заходя в ТАРДИС, как к себе домой. — Доктор, ты умираешь, и мы должны это исправить.
Теперь Роману могли видеть все. От неожиданности спутники даже раскрыли рты, но Доктор ликовал от того, что снова встретил свою подругу.
— Я же говорил вам, что видел Роману! — восторженно тараторил он, позабыв про опасность, в которой находился. — Романа, это мои друзья: Грэм, Райан, и Яс.
— Очень приятно, — кивнула таймледи. — Теперь я тоже сплю, так что выбираться нам, так или иначе, придется всем вместе.
— Зачем тебе это? — моментально посуровел повелитель времени.
— Боюсь, это последний и единственный способ помочь тебе.
— Постойте, а как же мы? — забеспокоился Райан. — Нам-то что делать?
— Сделать над собой усилие и проснуться! — категорично ответила Романа.
— Мы пытались, — мрачно пояснил Доктор. — Нет ни одной зацепки, ни одного намека на то, что что-то неправильно. Эта реальность такая… реальная. Знаешь, я скорее поверю в то, что видение — это ты, а не они.
— А так? — сказала Романа, прикоснувшись пальцами к его виску.
За считанные секунды он увидел всю их совместную историю: перед его взором пронеслись и надменная красавица, только что окончившая Академию, и юная отважная повелительница времени, взрослеющая на глазах, и величественная Леди-Президент, и загадочная гостья из прошлого, так искренне желающая начать свою жизнь с чистого листа. Разве мог теперь Доктор усомниться, что перед ним настоящая Романа?
— Я думаю, что ты сейчас должен поговорить со своими друзьями, — мягко намекнула таймледи, краем глаза заметив, что Яс в сердцах вышла из консольной.
— Что теперь с нами будет? Мы проснемся так, словно ничего не было, никаких путешествий, Вселенной, ничего? — украдкой смахивая слезы, жаловалась Яс.
— Яс, — как можно более ласковым тоном заговорил с ней Доктор, — то, что нас сейчас окружает, обречено в любом случае. Разве тебе самой хочется оставаться в таком мире?
— Этот мир нравится мне больше, чем тот, в котором я жила. Да кто вообще в здравом уме захочет в него возвращаться?
— Ты слышала, что сказала Романа? Нам всем грозит смертельная опасность.
Девушка продолжала обиженно молчать.
— Как только вы все трое проснетесь в реальном мире, я обещаю, что разыщу вас, и мы снова отправимся в путь.
— Правда? — изумилась Яс. — А как же Романа, она не будет против?
— Конечно, нет, — убедил ее Доктор. — Романа только кажется строгой, на самом деле она самая добрая на свете. Ты, Грэм и Райан будете рады путешествовать не только со мной, но и с ней.
— Обещаешь?
— Клянусь двумя сердцами.
Девушка вскрикнула: прямо на них по коридору двигалась темная фигура с безобразной головой, которая при ближайшем рассмотрении оказалась ни кем иным, как самим Доктором под влиянием гипнокраба.