Романа, отстранившись от всех переживаний, вбежала в ТАРДИС. Ей необходимо было действовать очень быстро: проанализировать состав вещества, подобрать нужные ингредиенты и, собственно, изготовить антидот. На все у нее было не больше получаса, и то при самом благоприятном исходе ситуации. Таймледи мысленно ругала Доктора за то, что у него в ТАРДИС на складе химсырья абсолютно невозможно понять, где лежит какой реагент и где достать нужное вещество. К счастью, оно оказалось не таким уж сложным.
— Физостигмина салицилат! — воскликнула она, посмотрев результаты анализа. — Всего-то нужен атропин! Так, ну и где же у этого растяпы атропин?
По полу в главной зале от края до края пробежала крупная трещина. Стол уже наполовину провалился в нее, провалились бы и спящие, брошенные разбежавшимися слугами на произвол судьбы Маргерит с Шевалье, если бы раскаявшийся в своих намерениях Лапьер не поднял их на ноги.
— Что… что такое? — бормотал сонный Шевалье, но когда он увидел картину рушащегося дома, действие снотворного махом ослабло.
Путь к бегству был один-единственный — разбитое окно. Графиня в другое время не могла и представить, что ей придется прыгать со второго этажа на землю, но вид растущего в размерах камня прямо напротив оконного проема подвиг ее на решительные действия.
— Доктор, а как же вы? — крикнула она перед прыжком.
— Прыгайте, Маргерит! За меня не волнуйтесь, я должен держать эти камни! Если бы я их не держал, валун бы уже увеличился до размеров поместья!
И это было правдой. Доктор из последних сил удерживал свирепых плантвайлов, так и норовящих сожрать и раздавить все вокруг. Повелитель времени лишь боялся, что ТАРДИС сгинет в той же дыре, где минутой ранее исчез огромный канделябр.
— Романа, ну где же ты?! — в отчаянии прошептал он и тут же услышал прямо за спиной желанный голос.
— Доктор, стой на месте!
Романа выплеснула на кровожадную глыбу целую канистру атропина, после чего та дернулась последний раз и затихла. Доктор, без сил опускаясь на пол, произнес:
— А мы с тобой молодцы…
— Конечно, молодцы, — слегка потрепала его по волосам Романа. — Если бы ты каталогизировал склад, я справилась бы намного быстрее. Ну да ладно, идем, нужно убираться отсюда.
— Согласен, — кряхтя, поднялся Доктор на ноги. — Заодно посмотрим, как можно полностью деактивировать эту дрянь.
Маргерит в черном траурном платье вышла вместе с Шевалье проводить своих спасителей. ТАРДИС стояла посреди прекрасного цветущего сада, куда Доктор посадил ее после бегства из чумного Прованса. Повелители времени вышли к своим новым французским друзьям, чтобы попрощаться. Романа уже переоделась из, бесспорно, красивого, но неудобного атласного платья в легкий сиреневый плащ с белым шарфиком, повязанным на шею. Доктор, взглянув на нее, подумал, что она стала поразительно похожа на свое второе воплощение. Только ростом повыше и черты лица немного другие, а издали вообще не отличить.
— Доктор, мадемуазель Романа, мы обязаны вам жизнью, — со скорбью в голосе начала говорить графиня. — Однако же я не могу прийти в себя после смерти моей дорогой Аннетт. Даже Лапьер предпочел остаться в Марселе, несчастный, он не может пережить ее гибель.
Таймлорды тактично умолчали о поведении Аннетт, свидетелями которого они стали. В конце концов, человек и так страдает.
— Вы были очень храбры, месье, — пожал руку Доктору Шевалье. — Страшно представить, что бы мы могли натворить со своими путешествиями по воздуху.
— Впредь никогда не связывайтесь с разными подозрительными субъектами, — дал им совет Доктор. — И Просперу это передайте.
— Если только это не двое из волшебной синей будки, — не могла сдержать улыбки Романа.
Все четверо засмеялись, даже Маргерит сквозь заплаканные глаза.
— Что ж, прощайте! Будьте здоровы! — помахал рукой Доктор.
— Прощайте, Доктор, не забывайте нас! — ответили ему графиня и капитан.
— …а теперь представь, каково мне было, когда внутри Везувия бродили десятки каменных монстров, и мне нужно было выбирать: погибнет только один город или вся Земля, — рассказывал Доктор, скрывшись в процессе работы за массивной центральной колонной.
— Ужасно, — кивнула Романа. — Знаешь, я думаю, что расы из камня — самые отвратительные и зловещие.
— Ну, может быть, мы просто еще не встречали добрых каменных человечков.
— А такие бывают?
— Романа, в этой Вселенной бывает все, — широко улыбнулся спутнице Доктор, выглядывая из-за колонны.
========== Парадокс Повелителей Времени. Энтропия ==========
Комментарий к Парадокс Повелителей Времени. Энтропия
Вселенная начинает разрушаться. Доктору и Романе необходимо выяснить причину катаклизма, и обнаруженная ими правда оказывается не самой обнадеживающей.
Доктор со скучающим выражением лица рассматривал что-то на сканере и раздумывал, в какое бы еще приключение им ввязаться. Романа отказалась играть с ним в шахматы пятую партию подряд и заперлась в библиотеке за чтением каких-то книжек, которые она не показывала Доктору. «Хоть бы это было что-то полезное, термодинамика, например», — подумал повелитель времени. В конце концов, он не выдержал и отправился штурмовать библиотеку.
— Романа, выходи! — постучался в дверь Доктор.
— Доктор, я читаю! — услышал он недовольный голос.
— Ты читаешь уже целый час.
— Я не буду больше играть в шахматы!
— А я и не предлагаю тебе шахматы. Давай посмотрим на Землю двадцать первого века, ты же ее еще не видела. Это одна из моих любимых эпох.
— Доктор, мы же договаривались, что сегодня никаких путешествий!
— Ну, мало ли о чем мы договаривались. Может, там война, далеки прилетели, а мы сидим в ТАРДИС и прохлаждаемся.
Романа с силой распахнула дверь и хотела устроить ему суровый выговор, но лишь увидев Доктора, смягчилась. Она была совершенно неспособна сердиться на него дольше пары минут.
— Значит, ты не можешь прожить без того, чтобы хотя бы день не искать приключений на свою голову?
— Романа, но ты же сама их обожаешь! — удивился Доктор.
— Не всегда. Не каждый день. А вообще, я сдаюсь, — покинула свое укрытие таймледи.
Доктор, довольный своей победой, вприпрыжку побежал в консольную. «Как ребенок, ей-богу», — вздохнула Романа и пошла следом за ним.
— Лондон, давненько я тут не был! — воскликнул Доктор, глубоко вдыхая речной воздух Темзы.
Лондон был прекрасен, как всегда. Повелители времени бродили по его живописным просторным улицам и маленьким улочкам, катались на метро и двухэтажных автобусах, даже зашли в кафе, где подавали мороженое и традиционные английские завтраки. Доктор с гордостью демонстрировал Романе каждую достопримечательность, словно он строил ее своими руками: он очень хотел, чтобы ей понравилось то же, что нравится ему самому, чтобы она прониклась городом, который был так ему дорог. Романа уже не очень хорошо помнила Лондон, поэтому с интересом рассматривала Биг-Бен и Вестминстерский дворец, Лондонский глаз, Трафальгарскую площадь, Букингемский дворец, собор Святого Павла и другие места, о которых Доктор говорил без умолку, рассказывая всевозможные истории, связанные с ними. Однако больше всего внимание таймледи привлек Тауэр.
— Доктор, в каком году он построен? — заинтересовалась она.
— В 1066-м, а что такое?
— Он выглядит древним. Я бы дала ему не меньше двух тысяч лет на вид.
Доктор чуть не поперхнулся, услышав названную Романой цифру. Ей не нужно знать, что его собственный возраст практически равняется этой цифре. Впрочем, он не знал и реального возраста Романы, да и к чему это?
— Да, — согласился Доктор. — Тауэр нынче выглядит каким-то потрепанным. Кризис, наверное, сказался.
— Все остальное тоже, между прочим.
— Неужели? — изумился он. — Странно, а я этого не заметил.