— Присмотрись повнимательнее.
Доктор встал, как вкопанный, увидев что-то или кого-то на другой стороне улицы. Романа посмотрела в том же направлении, но не увидела ничего примечательного, кроме идущей по Картрайт-стрит парочки. Невысокая большеглазая шатенка лет тридцати шла под руку с темнокожим мужчиной примерно того же возраста или постарше. Под мышкой девушка держала папку с тетрадками и оживленно что-то рассказывала своему спутнику, который слушал ее с большим вниманием.
— Что? Что такое, Доктор?
— Это же Клара! Клара Освальд… — потрясенно прошептал повелитель времени. — И физрук. Но как же так получилось? Они же оба… мертвы.
— Мертвы? — обеспокоилась Романа. — Но тогда нам лучше держаться подальше, здесь может быть какая угодно аномалия, и…
— Нет-нет, я подойду, — все так же шепотом возразил Доктор. — Я должен подойти.
— Доктор, это может быть опасно! — вновь попыталась предостеречь его Романа, но он уже перебежал дорогу и встал на пути у парочки.
— Сэр, вам что-нибудь угодно? — недружелюбно спросил Пинк, глядя на неизвестно откуда взявшегося странного мужчину.
— Физрук! — выпалил тот. — Рад, что ты жив и здоров, но вообще-то я хотел поговорить с Кларой. С Кларой Освальд.
— Клара Пинк, — с неприязнью поправил его Дэнни.
— Откуда вы знаете мое имя? — опешила девушка.
— Конечно, ты не узнаешь меня, Клара, — Доктор суетливо полез в карман пиджака. — Я как чувствовал, взял с собой пропуск для ЮНИТа, это не психобумага, а настоящий документ. Фото немного устарело, но тебе этот шотландец явно знаком.
Клара с недоумением взяла протянутый ей пропуск, с которого на нее смотрел хмурый седовласый мужчина, лаконично подписанный как «Доктор».
— Что это значит? — пытливо посмотрела она на незнакомца.
— Что, ты и это лицо не узнаешь?.. — растерялся таймлорд.
— Клара, пошли отсюда, у кого-то осеннее обострение, — Дэнни Пинк хотел решительно увести жену подальше от подозрительного типа.
— Стой, Дэнни! — освободилась от его руки Клара. — Сэр, вы не ответили на вопрос: откуда вы знаете мое имя?
— Да так, — вздохнул Доктор. — Как-то раз мимо проходил. Извините за беспокойство. Клара, я действительно рад был тебя видеть.
С этими словами повелитель времени побрел обратно, Дэнни развернулся, уводя спутницу другой дорогой, а Клара обернулась и в последний раз взглянула на Доктора. Она не понимала, кто перед ней, но образ сердитого старика с густыми бровями отозвался в голове едва уловимым эхом, смутным воспоминанием будто из другой жизни.
— Доктор?.. — осторожно позвала его Романа, увидев, в какое настроение пришел ее друг после встречи с этой парой.
— Все это категорически мне не нравится, — поделился с ней Доктор.
— Это та Клара Освальд, которая прыгнула в твой таймлайн?
— Она самая.
— После такого прыжка может что угодно произойти, неудивительно.
— Нет, Романа. В этом времени могла быть только одна Клара Освальд, и она уже… умерла. На самом деле, с ее смертью не все так просто, но она меня не узнала. Можно было бы закрыть глаза и на это, но она стала старше! Клара не могла повзрослеть.
— Да уж, не знаю, что и думать, — сложила руки на груди Романа.
— Зато у меня есть одно очень нехорошее подозрение. Ну да ладно, не будем торопиться с выводами. Я знаю, где нам могут помочь.
— Где же?
— В ЮНИТе. И мы отправляемся туда немедленно.
— Ты ведешь меня в Тауэр!
— Я знаю. Мы идем прямиком в их командный центр.
У ворот Тауэра подремывал охранник. Он только что передал гиду очередную группу туристов и расслаблялся с помощью чая под бормотание старого телевизора, пока в окно будки не постучали.
— Что вам угодно, сэр? — пробудился ото сна охранник.
— Я по очень срочному делу, — отозвался посетитель и протянул в окно какой-то пропуск.
— Это что такое? Я не понимаю.
— Ну же, дайте мне войти! — настаивал владелец пропуска. — Я в ЮНИТе по трудовой оформлен, имею право. Свяжитесь с Кейт Летбридж-Стюарт, скажите, Доктор немедленно хочет видеть ее.
— Психиатрическая больница находится в другой части Лондона, — саркастично ответил охранник, возвращая документ обратно.
— Подождите, мы туристы, у нас есть билеты на экскурсию, — встряла спутница странного молодого человека и подала самые настоящие билеты.
— Так бы сразу и сказали. Шутки шутить вздумали, много вас тут, шутников, а мне потом по шапке от службы безопасности прилетает. Проходите.
Доктора и Роману впустили на территорию Тауэра. Доктор, хоть и был несколько обескуражен сложившейся ситуацией, подспудно готовился к чему-то подобному. Сейчас ему нужно было доказать или опровергнуть свою теорию, в которую он пока не посвящал спутницу.
Романа с восхищением рассматривала Королевскую сокровищницу и оружейную палату, пока Доктор метался туда-сюда, как угорелый. Она заметила нечто, что поразило ее, и принялась звать Доктора.
— Романа, не сейчас, я занят!
— Доктор, идем, ты должен это видеть! — таймледи потащила его за руку к одному из исторических стендов. — Ты только посмотри: «Величайшая экспедиция двадцатого века».
— Челленджер все-таки отметился? — скептически произнес Доктор. — Что ж, я предполагал.
— Здесь написано, что в 1912-м году состоялась повторная масштабная экспедиция, которая нашла под слоем застывшей лавы останки динозавров и других доисторических животных, и часть экспонатов можно увидеть в Британском музее! А еще, что теория эволюции была пересмотрена после этого открытия.
— Как и хотел старина профессор, — улыбнулся повелитель времени. — Как же они узнали? Бьюсь об заклад, это Мелоун не выдержал и растрезвонил о плато во все концы.
— Здесь и биографии их есть! Смотри, сэр Джордж Эдвард Челленджер, почетный член такой-то Академии… — Романа пропускала глазами лишние подробности. — Автор более двухсот монографий и мемуаров под названием «Затерянный мир». Скончался в 1952-м году в Лондоне в возрасте 89 лет. Сэр Артур Саммерли, награжден орденом… Скончался в 1929-м году в Лондоне. Эдвард Мелоун, с 1921-го по 1929-й годы — главный редактор газеты «Таймс»… Умер в 1975-м году в Лос-Анджелесе. Капитан Джон Рокстон… Убит на полях сражений Первой Мировой. О, Боже!
— Теперь ты понимаешь, что я чувствую каждый раз, когда теряю кого-то из них? — тихо сказал ей на ухо Доктор.
— Нет, Доктор, я даже не могу этого представить, — Романа часто заморгала веками, чтобы ненароком не появились слезы. — Я ведь знала их всего ничего, а мне так больно, каково же тебе, Доктор, расставаться с друзьями?
— Человеческий век короток, — пожал плечами таймлорд. — Но оно того стоит, поверь. Люди — удивительные создания, а боль… с болью можно научиться справляться. Ладно, Романа, идем. У нас есть очень важные дела.
— Ты нашел свой ЮНИТ?
— Нет, не нашел. Его здесь нет, и никогда не было.
— Доктор, я не понимаю…
— Я тоже, Романа, я тоже мало что понимаю.
Повелители времени вернулись в ТАРДИС, оставленную в Грин-парке. Доктор остервенело начал набирать какие-то координаты на консоли, переключать всевозможные тумблеры и дергать за рычаги.
— Что ты делаешь? — насторожилась Романа.
— Сейчас ты увидишь. Сейчас я тебе все покажу. И начнем мы с далеков.
ТАРДИС зашумела перед материализацией. Романа с волнением вглядывалась в сканер, на котором она должна была увидеть что-то судьбоносное, если верить тону, с каким Доктор сообщил ей о своих намерениях.
— 2164-й, — картинно распахнул он двери, приглашая спутницу за собой. — Вторжение далеков на Землю. Ты замечаешь хотя бы один признак войны или разрушений?
— Нет, Доктор. Все вполне благополучно, правда, в Лондоне добавилось много новых зданий.
— 2006-й. Далеки и киберлюди наводнили Землю, только мы этого… — Доктор вновь с силой дернул за рычаг, — …не видим!
Взору повелителей времени открылась мирная картина самого обычного лондонского дня. Никаких армий киберлюдей, марширующих по улицам, летающих далеков, солдатов ЮНИТа — вообще ничего, только пешеходы и автомобили, да пара автобусов и мотоциклов.