— Парадоксальная реальность, — с печальной улыбкой сказала Романа. — Так необычно оказаться на собственной могиле. Но я хочу, чтобы ты знал — я не осуждаю тебя.
— Что? — Доктор обернулся, не поверив услышанному.
— Посмотри на меня. Кого ты видишь?
— Кого я могу видеть, кроме тебя?..
— Нет, не так. Посмотри в глаза. Я не та девочка, которую ты знал когда-то: я была и Президентом, и простым солдатом. Я отдала Галлифрею лучшее, что было у меня, разве это странно — отдать свою жизнь на войне?
Доктора заворожила ее речь, он не мог найти в себе сил вымолвить хотя бы одно слово.
— Но ты все-таки спас и меня, и всех остальных. Я жива, я здесь, и это большое счастье и большая удача. Однако если бы понадобилось пожертвовать собой, я бы сделала это снова.
— Романа, не говори так, прошу!
— Доктор, тише! — приложила она палец к его губам. — Если тебя это успокоит, я сама задумывалась о том, чтобы применить Момент, и задумывалась не раз. Я знаю, о чем говорю, эта Война до сих пор терзает оба моих сердца.
— Так ты… прощаешь меня? — неуверенно спросил Доктор.
— Конечно, я прощаю! Я опасалась, что ты будешь презирать меня из-за вечного ребенка.
— Я? Презирать тебя? Романа, мы оба, как ты говоришь, дети Галлифрея. Это наш крест, но и наше благо, тебе не кажется?
— Теперь мы можем вернуться в родную вселенную, это место — граница миров, если верить твоей теории.
— Да! — обрадовался Доктор. — Как же я сразу об этом не подумал! Наш крест и наше благо, переходная вселенная, вот что это!
— Доктор, я не знала, что ты такой, — рукой дотронулась до его лица Романа.
— Какой?..
— Ты сильный. Жить столько лет с таким грузом на душе… Я бы не смогла. Я восхищаюсь тобой.
Доктор пришел в замешательство. Он не мог выразить всех чувств, одолевших его в этот момент. Таймлорд ощущал безмерную благодарность по отношению к Романе и полное единение их душ, но не только. Доктор осторожно приблизился к ее лицу и замер, почувствовав дыхание Романы на своей коже. Какой сейчас смысл отрицать, что он влюблен? Не лучше ли броситься в этот омут с разбега, с головой, не рассуждая и не сомневаясь ни в чем? Еще одна секунда, и Доктор сделал бы это, но до сознания неожиданно долетел отголосок присутствия других повелителей времени.
— Прячься! — подсказал он Романе, быстро уводя ее за собой в укрытие.
По столице шли еще двое. Темноволосый мужчина в пестрой одежде вел за собой молодую женщину, одетую почти так же странно. Он что-то громко рассказывал, то и дело взмахивал руками, гримасничал, подпрыгивал, словом, вел себя очень возбужденно. Женщина, напротив, всем своим видом демонстрировала апатию и обреченность. Она лишь изредка взглядывала на своего спутника, всеми силами старавшегося привлечь ее внимание.
— Кто это такие? — в недоумении прошептала Романа.
— Т-ш-ш! Пусть подойдут поближе.
— …ну же, взгляни на эти улицы! — послышался обрывок фразы. — Все такое пышное, помпезное. Было когда-то, ха-ха!
— Не вижу ничего смешного.
— А по-моему, это забавно. Цивилизация, похожая на надутый мыльный пузырь, в конце концов, лопнула! Каково, Доктор?!
Доктор на пару с Романой вздрогнули в своем укрытии. Тем не менее, Романа отнеслась к присутствию двоих Докторов в одном месте более спокойно, чем ее друг, который, рассмотрев незнакомку получше, впал в полный ступор.
Так, парочка прошла мимо них по направлению к Цитадели. Прежде чем свернуть за угол, мужчина обернулся и еще раз окинул взглядом пройденный квартал, словно ищейка, почуявшая добычу. Он всматривался и вслушивался в окружающее пространство с полминуты, после чего возобновил свой путь.
— Она — это ты? — задала вопрос Романа.
— Да, да…
— Прошлая или будущая?
— Боюсь, — перевел дыхание Доктор, — настоящая.
— Что?! Как это возможно?
— Ты помнишь брешь на земной орбите? Квазивселенную?
— Конечно.
— Это была ловушка Рани. Я попался в момент регенерации, и, похоже, произошло редчайшее явление: мультипространственная дубликация. В двух вселенных я одновременно регенерировал в двух разных людей.
— Невероятно! — изумилась Романа. — Я думала, так не бывает, но скажи мне, почему ты в этом настолько уверен?
— Ее образ оказался мне знаком. В том сне, из которого ты меня вытаскивала, я не был сам собой. Я был этой женщиной, но вспомнил об этом только сейчас, когда увидел ее воочию.
— То был сон!
— Да, мне снилась ее жизнь, моя собственная жизнь в параллельной вселенной, что тут такого? Романа, история с плато натолкнула меня на мысль, что разные версии одного человека в разных вселенных связаны между собой ментально. Возьми хотя бы Артура Конан Дойла. Его наверняка поразила история о четверке, заброшенной на край земли, полный динозавров. Разумеется, он восторгался ими, но в той вселенной, где плато не существует, ему пришла мысль написать о них книгу. Неясное воспоминание, как сквозь матовое стекло, сон, фантазия — все это эхо другой жизни, жизни, которой мы не жили.
— Постой, ты хочешь сказать, что Шерлок Холмс тоже настоящий?
— Да. Погоди, что? Мы на рубеже миров, где решается судьба всего сущего, и ты спрашиваешь меня, настоящий ли Шерлок Холмс?!
Романа рассмеялась, глядя на возмущенное выражение лица Доктора.
— А этот второй, кто он? — спросила она.
— Мастер. Его по поведению можно за три версты узнать, если только он не маскируется специально.
— Но он же не маскировался?
— Не думаю. Знаешь, что, прогуляюсь-ка я вслед за ними.
— Доктор, ты пойдешь один?
— Не хочу впутывать тебя в это. Как бы то ни было, кто-то из нас должен оставаться на свободе, чтобы выручить другого в случае чего. И пусть это будешь ты.
— Опять приказы?..
— Если я не вернусь через три часа, ищи меня в Цитадели, — Доктор был непреклонен. — Ментальный блок не снимай, не выдавай своего присутствия, береги себя, пожалуйста.
— Будь осторожен, Доктор, — вздохнула Романа, взглядом провожая того, с кем ей совсем не хотелось расставаться.
В главном зале Цитадели происходило что-то странное. Посреди него в светящихся кольцах парализующего поля Матрицы безжизненно застыла Доктор. Мастера это ничуть не смущало, напротив, довольный собой и жизнью, он сидел рядом на каменных ступенях и что-то переключал в своем коммуникаторе. Другой Доктор, бесшумно войдя в зал и скрываясь за колоннами, пытался разгадать значение увиденной сцены.
— А, это ты, — не отрываясь от коммуникатора, произнес Мастер. — Выходи уже, не прячься. Я тебя еще в Капитолии заметил.
— Да как ты это делаешь? — вырвалось у Доктора, однако он быстро взял себя в руки. — Что с ней произошло?
— С кем? С ней? Ничего, просто мультики смотрит, скоро проснется.
— Знаю я твои мультики, после них парадоксов штук десять возникает, и приходится пить валерьянку неделями, — огрызнулся повелитель времени. — А я уж было подумал когда-то, что Мисси начала вставать на тропу адекватности.
— Мисси была слаба! — Мастера задело упоминание о его предыдущей инкарнации.
— Сказал бы ты ей об этом в лицо, она бы тебе оба глаза зонтиком выткнула. Ну да ладно, не о том речь. Лучше скажи мне, зачем ты вытащил сожженный Галлифрей с задворок мироздания?
— Обижаешь, Доктор. Я его сам сжигал, старался, а ты меня обвиняешь в воровстве.
— Замолчи! — не на шутку разозлился Доктор. — Не держи меня за дурака, я прекрасно знаю, что это за Галлифрей и откуда он взялся!
— Вот как, — сделал серьезное лицо Мастер. — Что, испугался, что я присвою себе твою заслугу?
— Говори, что хочешь. Я не знаю, какая бредовая идея посетила тебя на этот раз, но имей в виду, что используя это место в качестве ключа к разным вселенным, ты их убиваешь.