— Я совсем не поинтересовался, — пристыжено произнес Доктор, — куда ты направлялась до того, как я оказался на твоем пути?
— Никуда, — равнодушно пожала плечами девушка. — Я просто не хотела оставаться в карманной вселенной. Главное было выбраться, ну, а там… Новая жизнь.
— Романа, — сделав выразительную паузу, сказал повелитель времени, — здравствуй!
— О, Доктор! Какая я невежа, я даже не поздоровалась с тобой! Здравствуй! — кинулась на шею другу таймледи. — Как я рада тебя видеть!
— Ну, так уж и рада, — пошутил Доктор, крепко обнимая спутницу. — Не успела ты вернуться в родную вселенную, как тебя поджидал твой старый непутевый приятель, сразу доставивший тебе кучу проблем. Спасибо, что спасла мою жизнь!
— Спасибо, что спас наши жизни! Даже жизни тех, кто не был достоин!
— О… — только и хватило сил вымолвить у мужчины.
— А ты, — отстраняясь, спросила Романа, — куда ты теперь?
— Как обычно, в любую точку времени и пространства. Хочешь полететь со мной?
— Ты не оставил мне выбора, — с укором сказала девушка. — Теперь я лишена транспортного средства, и мне ничего не остается, как сесть в твою полицейскую будку и начать эту безумную гонку снова. Попасть в рабство к далекам, упасть в яму с зеленой слизью, убегать от камней-вампиров, скрываться по болотам от туземцев — это именно то, чего мне не хватало все прожитые на Галлифрее годы.
— Разве может быть что-то прекраснее этого? — рассмеялся Доктор. — Твоя речь означает «да»?
Романа не ответила, только улыбнулась. По этой улыбке Доктор всегда бы узнал ее обладательницу, какой бы ни была ее внешность. Только она умела так улыбаться — с нежностью и со снисходительностью одновременно. Конечно, это означало то, что она готова отправиться в путь.
========== Невозможное плато. Искатели тайн ==========
Комментарий к Невозможное плато. Искатели тайн
Доктор и Романа попадают на таинственное плато в Южной Америке, населенное доисторическими существами. Вместе с группой путешественников им предстоит выяснить, что скрывают джунгли, нетронутые вот уже десятки миллионов лет.
Шел второй час, как Доктор подбирал себе новый костюм. Возле гардеробной лежали сваленные в кучу вещи, которые повелитель времени безжалостно отверг. Романа, уже успевшая переодеться из жаркого скафандра в простую бежевую блузу, походные брюки и вельветовый жакет, предлагала и предлагала приятелю все новые варианты костюма. Наконец, было найдено то, что устраивало Доктора полностью: синяя футболка под двубортный черный сюртук и штаны в мелкую клеточку. Романа с сомнением покачала головой:
— Не самое удачное сочетание!
— Брось, Романа, я же не на показе мод. И, кстати, сюда бы еще надо шляпу.
— Шляпу? Доктор, это уже перебор.
— Без шляпы мне напечет голову!
— Как знаешь.
Доктор с трепетом снял с вешалки черную фетровую шляпу с синей ленточкой и водрузил на голову. Получилось что-то очень странное, что-то такое, что точно выделит своего обладателя из толпы. Впрочем, как подумала Романа, Доктор всегда был таким. Или почти всегда.
— Итак, мисс Романадворатрелундар, куда бы вы хотели отправиться на этой не самой новой, но бесспорно лучшей пространственно-временной капсуле? — велеречиво спросил Доктор, дефилируя в консольную.
— Ты застал меня врасплох. Давай воспользуемся рандомизатором, он ведь еще у тебя?
— Честно говоря, я уже давно им не пользовался, нет нужды. В любом случае, ТАРДИС привезет нас куда надо.
— Я надеюсь, это будет приятное «надо». Ах, Доктор, мне придется заново привыкать к твоему стилю жизни.
— Признайся, ты скучала по этому стилю жизни! Скучала же? — набирая координаты, донимал он спутницу.
— Скучала или нет, а забыть такое невозможно.
— Вуаля! — гордо выпалил Доктор.
ТАРДИС материализовалась. На сканере почти ничего нельзя было разобрать, место было похоже на густой тропический лес. Показатели атмосферы и радиации были в норме, однако изображение на экране мало располагало к прогулке. Доктор лукаво смотрел на спутницу. Романа подумала, что не бывала в таких местах ровно с того самого момента, как путешествовала с чудаком в длинном цветастом шарфе. Не считая Пустоши, конечно.
— Где мы? — удивленно проговорила она.
— Взгляни на координаты.
— Земля… Ну конечно, я должна была догадаться, ведь ты обожаешь эту планету! Я только не могу прочесть данные о пространственно-временной локации.
— Вообще-то, я планировал прогуляться по Лондону, — растерялся Доктор, — но ты же знаешь, какая ТАРДИС, она всегда лучше знает, где нам следует быть.
«Или кто-то уже давно не занимался навигационной системой как следует», — подумала Романа, но ничего не сказала вслух.
— Что ж, давай выйдем и осмотримся, — продолжил Доктор.
— Мы выйдем просто так?
— А что не так?
— Доктор, там джунгли, — напомнила девушка. — Кто знает, какие хищники или дикари могут нас подстерегать, я совсем не хочу попасть им на обед.
— Хочешь сказать, тебе было бы спокойнее, будь с нами К-9? Не волнуйся, я давно научился справляться со всеми неприятностями одной лишь смекалкой и звуковой отверткой. Да ты ведь сама это уже видела, хотя, признаюсь честно, помощи К-9 мне не хватало во многих ситуациях.
— Мы были на необитаемой планете, здесь все может оказаться по-другому.
— Я тебя умоляю, Романа! — воскликнул Доктор. — Ты стала чересчур осторожной, а как же азарт, тяга к приключениям?
— Азарт… — отрешенно повторила повелительница времени. — Раз так, схожу-ка я за своей отверткой, кажется, оставила ее в гардеробной.
Романа вышла из консольной. Доктор остался наедине с собой. Он все еще не до конца осознавал, что перед ним та самая Романа из его прошлого, которое он старался лишний раз не ворошить. После ее ухода он редко вспоминал о ней, так как это причиняло боль, что уж говорить о периоде после Войны. Мысль о Романе как о покойнице невероятно ранила Доктора, что касалось и многих других повелителей времени, но Романа… Он не мог и не хотел думать о ней как о мертвой, поэтому предпочел вовсе ее забыть. Теперь она снова здесь, и Доктору казалось, что стоит ему моргнуть или отвернуться, как Романа исчезнет, поэтому он неуютно почувствовал себя в одиночестве.
***
Доктор и Романа стояли возле ТАРДИС, озираясь по сторонам. На десятки и сотни метров, судя по всему, простирались глухие джунгли. Заросли были густые, даже солнце с трудом пробивалось сквозь них. В глаза бросалась необычность растительности — она была пышная, пестрая, внушительных размеров — почти неземная. Местная фауна притихла, завидев синюю будку и двух пришельцев, в воздухе раздавался лишь треск насекомых.
— Может, лучше снова попробуем попасть в Лондон? — предложила Романа, брезгливо прогоняя огромную стрекозу с плеча.
— Ты только взгляни на это! — с восхищением произнес таймлорд, не обращая внимания на слова своей спутницы. Он носился вокруг синей будки, сканируя то одно, то другое растение отверткой. — Папоротники, огромные доисторические папоротники!
— Доисторический Лондон?..
— Не думаю. ТАРДИС не настолько своенравна.
— Тогда что это может быть за место?
— Что ж, ответ на этот вопрос нам предстоит узнать, — задумчиво сказал Доктор, вертя в руках диковинный цветок, в названии которого Романа не была уверена. — Здесь растут вместе культуры, между периодами существования которых как минимум пара миллионов лет. Временной парадокс?
— Наличие или отсутствие аномалии можно проверить при желании, если есть необходимая аппаратура, — заметила Романа.
— Боже, какая скукотища! Я за эмпирический метод. Мы выясним все сами, безо всяких приборов. Я чувствую, что нас ждет нечто грандиозное!
Романа тяжело вздохнула — она явно не разделяла энтузиазма своего спутника. Хуже продирания сквозь заросли могло быть только хождение по болотам на шпильках, но девушка в этот раз хорошенько подготовилась к приключениям в условиях дикой природы, поскольку было ясно — Доктора не остановить. Путешественники прошли порядка ста метров, то и дело натыкаясь на колючки и путаясь в лианах. Когда уже казалось, что поход провален, неподалеку послышался треск кустарников. Доктор прижал указательный палец к губам Романы, призывая ее вести себя тихо. Вскоре они увидели двоих мужчин с ружьями наперевес, одетых по моде начала ХХ века. Они шли осторожно, так как тоже заметили чужое присутствие. Еще толком не увидев Доктора и Роману, один из них — тот, что помоложе и покрепче, вскинул ружье.