— Я уж подумал, что мочить нас будешь, — признался он, глядя на меня. — Я Иван Суслов, более известен в этих краях по прозвищу Крот.
Я приблизился и пожал протянутую руку.
— Приятно познакомиться, — сказал я. — Это Натти, в красной броне, это Бац, в чёрной броне. Эскулапа знаешь?
— Эскулапа тут все знают, — произнёс Крот. — А чего забыли здесь?
— Поздороваться прилетели, — ответил я. — Узнать, как тут дела. Проводишь к полковнику?
— Сейчас… — Крот снял с крепления рацию и отвернулся. Тихо поговорил с кем-то. — Да, пройдемте за мной.
Я достал телефон и дал команду своей силовой броне. Я пошёл вслед за Кротом, а броня за мной.
— Ребята, за мной! — повернулся я к ожидающим меня Натти и Бацу.
Вышли на растрескавшуюся трассу, ведущую к военному аэродрому.
— Как у вас тут сложилось всё? — спросил я у Крота. — Нормально устроились?
Смотрю на его уровень: 153. Что-то слабовато… Видимо, действительно дела не очень.
— Если бы… — вздохнул Крот. — Давай я не буду трепаться и ты всё услышишь от Короля?
— Договорились, — кивнул я.
Дальше шли в молчании, под лязг силовых броней. Я вставил в ухо наушник и обернулся к Натти и Бацу.
— Док, что происходит? — подключившись к моему наушнику, спросила Натти.
— Да ничего пока что, — ответил я. — Сейчас проясним ситуацию.
Шли минут тридцать. Всё это время Бац пытался развлечь себя ездой на гусеницах, встроенных в ноги силовой брони. Система работала безупречно, даже камешки не сильно влияли, правда, на вытянутых ногах силовую броню сильно кренило. Эту проблему можно решить дополнительной парой ног, что также увеличит мобильность. Правда, придётся писать алгоритмы движения на четырёх ногах, но Вася с этим справится за секунды. К слову…
Я на том же телефоне написал запрос нашему суперкомпьютеру. Выслал техническое задание по добавлению к следующей модели силовой брони дополнительных ног, а также дал возможность пофантазировать на тему использования увеличившейся грузоподъёмности. Вполне возможно, что Вася решит расширить бронекапсулу, чтобы в ней было гораздо комфортнее.
Военный аэродром был… потрёпанным. Основной ангар был только что не обоссан, остальные признаки забвения были налицо: проржавел, обвалился в задней части, ворота висели на добром и честном слове, а общий вид его внушал взирающему депрессивный настрой.
Имелись и новые здания: около пятидесяти жилых домов, построенных прямо вдоль вспомогательной взлётной полосы, десяток ангаров поменьше, в тёмном нутре некоторых из которых виднелись очертания самолётов и вертолётов. Неподалёку, в трёх-четырёх километрах от конца основной взлётной полосы, высилось ещё в полёте примеченное высокое железобетонное здание, чем-то напоминающее замок.
— Это что? — указал я рукой на заинтересовавшее меня здание.
— Это замок, — коротко ответил Крот.
К этому самому замку мы и подошли. Возле входа имелась некая беседка-курилка.
— Здесь подождите, сейчас к вам придут, — бросил через плечо Крот, заходя в массивную металлическую дверь, открывшуюся автоматически.
Я сел на лавку, достал из кармана пачку сигарет производства Баца, который последние недели начал уходить по табачным смесям. Слава Табаки не давала ему покоя, поэтому Лаки Страйк стали постоянными обитателями моего кармана. И это хорошо.
Я щелчком извлёк сигарету из пачки и закурил.
— Вы пока постойте в броне, — сказал я Натти и Бацу. — Мало ли…
Скурив половину хорошей сигареты, я пронаблюдал открытие двери и выход на яркий свет родосского солнца полковника Осинина в сопровождении Эскулапа.
— Эхей! — обрадованно заулыбался я. — Здравствуйте, уважаемые!
— Рад вас видеть, коллега! — обнял меня Эскулап. — Какими судьбами?
— Здравствуйте, Георгий, — пожал мне руку Король. — Действительно, какими судьбами?
— Решил вот наведаться, посмотреть, как у вас тут дела… — ответил я. — В конце концов, вы мне сильно помогли в своё время.
— Но и вы, коллега, оказали нам серьёзную поддержку! — не остался в долгу Эскулап.
— Спешу представить моих товарищей, — указал я на две силовые брони. — Это Натти, а это Бац. Мои товарищи, к которым я так спешил вернуться из Селябинска. Да, давно это было…
— Календарно не так давно, но при современной насыщенности событий… — закивал Эскулап. — У вас, я вижу, всё хорошо?