Крысюня хотела уже спрыгнуть вниз, но её схватили и потянули к аквариуму.
Крысик пригляделся к аквариуму и заметил сравнительно небольшую рыбу, выглядевшую весьма упитанной. Она даже смотрела на него и как будто подмигивала ему.
— Вот эту рыбу мы поймаем!
— А наживка?
— Наживка есть! — сказал Крысик и вытащил из кармана Крысуна кусочек хлеба.
Крысун хотел возразить, но Крысик уже нанизал хлеб на хвост Крысюне.
Крысита скомандовала:
— Садись на край аквариума! Опусти хвост в воду! И приговаривай: «Ловись рыбка, большая, но немаленькая!» Я читала в сказке про лису и волка, что это работает!
— Да, работает! Только в той сказке волку хвост оторвали!
— А рыбу он поймал?
— Поймал! Значит, работает! Давай, садись!
Крысюня села на край аквариума и опустила хвост с приманкой в воду.
— Левей! — командовала Крысита. — Нет, нет, левей, я тебе говорю!
— Определись уже! — обиженно сказала Крысюня. — Где у тебя лево, где право?
— У тебя левая лапа где? Вот там! — сказала Крысита, подняла правую лапу и показала, как сесть.
— Ну! Приговаривай!
Крысюня замямлила:
— Ловись, рыбка, большая-пребольшая, но не очень маленькая. Ловись, рыбка, большая-пребольшая… А чего она не ловится?
— А ты думала: прямо сразу? Ишь какая шустрая! Рыбалка есть рыбалка. Жди, пока клюнет.
— А сколько ждать?
— По-разному бывает. Иногда целый день приходится ждать!
— Цееелый день???!!! Я хвост простужу!!!
— Ничего, не барыня, вылечим!
— А я тогда маме расскажу, что вы мне хвост простудили!
— Ябеда несчастная! Скажи только — я тебе тогда точно хвост отпилю. И уши отрежу: ты у нас будешь как бульдог.
Пока крысята пререкались, рыба, до того не обращавшая ни малейшего внимания на «удочку», всё-таки заметила у себя прямо под носом (вернее, над носом) какой-то непонятный предмет. Рыба эта напоминала злую старуху с огромным ртом и выпученными глазами. Вся её кожа, от головы до хвоста, была покрыта прыщами.
К тому времени, когда рыба наконец очнулась и начала подавать признаки жизни, никакой приманки на конце «удочки» уже не было: хлеб размок, и его съели другие рыбы.
Некоторое время рыба недоумевающее смотрела на это непонятное нечто. Её и без того выпученные глаза выпучились ещё больше. К несчастью, в этот момент Крысюня решила сменить позу, и её хвост дёрнулся и задвигался в воде. Рыба подумала, что это, возможно, очень крупный и питательный червяк, и схватила кончик хвоста. Крысюня почувствовала, что её хвост держит как будто какая-то холодная скользкая рука. Она рванулась прочь, но рыба, видя, что «червяк» удирает от неё, потянула Крысюнин хвост к себе. Крысюня не удержалась на краю аквариума и бултыхнулась в воду.
Пока рыба «клевала», остальные крысята, сбившись в кучу, затаив дыхание, следили за ней.
— Ну, подсекай её! Ну-ну-ну! Тащи! Вытаскивай!!! — то и дело слышала Крысюня снизу.
— Куда тащить! Это она меня утащит!!! Спасайте меня скорей!!! — пищала в ответ рыбачка.
И в самом деле: «добыча» (то есть, рыба) была во много раз больше «охотницы» (то есть, рыбачки), о чём никто почему-то не подумал.
Когда же Крысюня «булькнула» в аквариум, крысят внизу обдало холодными брызгами.
— Господи! Да что это такое? Что за день сегодня? — ворчала, отряхиваясь, Крысита. — Второй раз душ принимаем! Это магазин или баня, в конце концов?
Но другие крысята даже не заметили холодного душа. Все они неотрывно смотрели на то, как сестра барахтается в аквариуме.
— Вы-вы-вы, — начала, почему-то заикаясь, Крысюша.
— Что — «вы-вы-вы»? Ты говорить разучилась, что ли? — строго спросила Крысита.
— Вы-вы-вытащите её скорей! Скорей!
— А как?
— Думай быстрей! — сказал Крысат, глядя на Крыситу. И все тоже уставились на Крыситу, но у неё почему-то все мысли из головы куда-то улетучились и никак не хотели возвращаться назад.
Между тем, Крысюня пищала, вопила и отчаянно била лапками по воде, пытаясь добраться до края аквариума, но вместо этого, наоборот, оказалась в самой его середине. Собственно говоря, утонуть она не могла: в аквариуме почти не было воды. Всё пространство занимали рыбы, только сверху оставался тонкой слой воды, сантиметров пять, не больше. Но Крысюня в панике этого не заметила.