Донна с готовностью спрыгнула вниз.
– Погоди-ка минуту!
Но Доктор уже потихоньку пробирался вдоль воздуховода.
– У нас нет минуты.
– А как насчет тех парней в диспетчерской? Эта тварь их убьет!
Доктор покачал головой:
– Я знаю. Мы сделали все, что могли.
– Это неправильно. Это не Помпеи! Мы не можем бросить их вот так. Твой принцип «мы не можем чудить с историей» тут не работает!
Доктор задумался.
– Ты права. Держи. Это устройство, которое поможет справиться с монстром. Пусть будет у тебя.
Донна услышала скрежет раздираемой металлической пластины.
– Помогите! На помощь! – в отчаянии заходился голос на заднем плане.
– Какое еще устройство? У нас нет времени!
Доктор был раздражающе невозмутим.
– Это генератор звукового поля, – пояснил он. – Сначала привлекает монстра, а потом – бам! – запирает его в звуковом поле.
– Звучит неплохо, – ответила Донна после краткого размышления. – Что мне нужно сделать?
– Просто нажми на кнопку. – И Доктор продемонстрировал ей что-то, с точки зрения Донны выглядящее просто как маленький браслет. – Это должно решить проблему.
– Я знала, что ты что-нибудь придумаешь, – улыбнулась Донна. – Ты всегда что-нибудь придумываешь!
– Ну да, – кивнул Доктор. Выглядел он слегка смущенно.
Донна взяла браслет, нажала на кнопку, и все померкло.
Общество опасных вымирающих видов совершенно потеряло голову. Все его участники пребывали в панике, кое-кто пытался пробиться к выходу.
– Сядьте, – с улыбкой сказал Себастьян. – Сядьте, и я все вам расскажу.
Если бы охотники сохранили трезвый рассудок, то заметили бы кое-что странное в стоящем перед ними Докторе. Да, он был так же привлекателен, как утверждали слухи. Да, он смотрел на них со своей знаменитой пытливостью, и от его взгляда не ускользала даже самая мелкая деталь. Этого они и ожидали.
Но более информированные охотники могли бы заметить, что, несмотря на очевидное сходство внешности и характера, было в этом Докторе что-то подозрительное. Где же его энтузиазм? Где любовь к жизни?
– Это не Доктор, – наконец отметил очевидное Себастьян.
– Ну-у, вы все испортили, – протянул Доктор. – Ладно, я не настоящий Доктор.
– Его зовут Барис, и он фанат Доктора номер один.
Доктор охотно кивнул.
– Меня зовут Барис, и я фанат Доктора номер один.
Члены Общества вернулись за стол и обратились к прохладительным напиткам. От страха у них пересохло в горле.
– Я нашел его на Проксиме, – сказал Себастьян. – Барис провел большую часть жизни в нежной преданности Доктору и его путешествиям. Он подключился к нейронной сети, чтобы находиться в постоянном контакте с другими такими же фанатиками-единомышленниками, разбросанными по всей галактике и выискивающими новости о своем кумире. Они есть буквально везде и в огромных количествах. Однако Барис выделялся даже среди этих энтузиастов.
Доктор – точнее, мужчина, который выглядел как Доктор, – снова кивнул.
– Кому же не хочется побыть Доктором? – спросил он. – Особенно с моей внешностью.
Себастьян снисходительно улыбнулся.
– Да, Барис. Не надо разговаривать, когда я говорю. А теперь побудь хорошим мальчиком и сядь.
Барис побледнел.
– Извините, – покорно сказал он.
Внимание охотников вернулось к Себастьяну – как тому и хотелось.
– Двойников создавали множество цивилизаций, – начал он после паузы. – Из любого Тома, Дика или Гарри можно состряпать неплохого Доктора всего лишь с помощью пары пластических операций. Правда, хирургические возможности Планеты 1 простираются несколько дальше. Я могу скопировать любую форму жизни до мельчайших подробностей, включая ДНК. А вот найти кого-то, кто согласится вытерпеть крайне болезненную операцию, немного сложнее.
Барис похлопал себя по груди с правой стороны.
– Вживлять второе сердце – не очень-то весело.
Себастьян пожал плечами.
– Для тебя, возможно, и нет. – И он улыбнулся своей очаровательной улыбкой, будто вспомнив что-то приятное. – Встань.
Барис беспрекословно подчинился. В комнату впорхнул маленький медицинский робот-зонд, смахивающий на летающую металлическую ручку. Острый кончик вспыхнул, и Бариса окутало свечение. На молекулярном экране замелькали данные – происходил процесс сканирования.
– Идеально скопирован, – заметил Себастьян.
– Что это за дурачество? – поинтересовался комиссар Веймарк. – Для чего вам понадобился настолько точный двойник?
– Покажи им.
Барис продемонстрировал присутствующим ключ.